Травник (СИ)

Список людей, которые могли являться в кабинет ректора без приглашения, и, тем более, без предупреждения, был весьма ограничен, но этот посетитель имел такое право.
И не имел обыкновения им злоупотреблять.
— Подружку на ночь выбираешь? — поинтересовался Такеши, усаживаясь в кресло.
— Призыв суккубов в стенах университета строжайше запрещен, — напомнил архимаг.
— Если только ты не ректор, — заметил Такеши, закидывая ногу на ногу. Он был в дорожной одежде, достаточно мягкой и практичной, лишенной всяческих украшений, так что поверх нее можно было моментально натянуть боевой доспех. От зрения архимага эта деталь не ускользнула.
  
— Что-то случилось?
— Он вернулся, — сказал Такеши. — Помнится, ты просил известить тебя сразу же, как только это произойдет.
— Который из них?
— Первый Игрок.
— Проклятие, — сказал архимаг. — Как тебе удалось его выследить?
— Без особого труда, поскольку он воспользовался официальной портальной сетью, — сказал Такеши. — Похоже, ему больше нет нужды скрывать свое местонахождение.
— И где он выполз?
— В Блумфилде.
— Понятия не имею, где это.
— Маленький городок в провинциальном фэнтези-мире, — сказал Такеши. — Тысячи их, и все они похожи один на другой, как будто их в одном редакторе рисовали. Средневековье, магия, все, как ты любишь. Конкретно об этом я тоже раньше ничего не слышал.
Такеши был уроженцем высокотехнологичного мира, и недолюбливал всю эту псевдоволшебную атрибутику, столь популярную у большого числа обитателей Системы, считая её тупиковой ветвью развития.
— И чем он там занимается?
— Ты не поверишь, — сказал Такеши. — Он устроился на место городского травника.
— И в чем подвох? Там растут какие-то редкие, уникальные, очень ценные ингредиенты, из которых можно варить имбалансные эликсиры или что-то вроде того?
— Нет, обычный набор растений, — сказал Такеши. — Ничего интересного.
— Данжи рядом?
— Скукота, — сказал Такеши. — Один с бандитами, другой с гоблинами. Игрок уровня триста плюс пройдет оба даже не вспотев.
— Скрытые локации?
— Если только они настолько скрытые, что даже мои люди о них не знают.
— Похоже, подвох в том, что мы не знаем, в чем подвох, — заключил архимаг.
— Или никакого подвоха вовсе нет.
— Ты сам в это веришь? — спросил архимаг. — Он — Первый Игрок, Повелитель Хаоса, единственный, насколько мне известно, представитель этого класса, ровесник Системы, самый ушлый тип из тех, с которыми нам доводилось иметь дело, устроился городским травником в какой-то дыре и ты не видишь здесь никакого подвоха?
— Возможно, он решил отойти от дел.
— Магистр-то?
— Возраст может давать о себе знать по-разному, — сказал Такеши.
— Зачем он тогда засветился?
— Возможно, хочет продемонстрировать, что ему больше нечего скрывать и он ничего не злоумышляет.
— Магистр-то?
— Ты повторяешься, Феанор.
— У меня все это просто в голове не укладывается, — сказал архимаг. — Последние годы выдались довольно спокойными, если не считать постоянных исчезновений нашего общего друга, к которым мы уже успели привыкнуть. Я надеялся, что мы наконец-то получим заслуженную передышку, и тут — Магистр вылез из небытия. И что мне теперь со всем этим делать?
— Штука в том, что тебе совсем не обязательно что-то со всем этим делать, — заметил Такеши. — Я понимаю, ты помешан на безопасности, я когда-то и сам был таким, но давай на минуточку просто допустим, что это вообще не наша проблема.
— Магистр — это всегда потенциальная угроза.
— И что с того? — спросил Такеши. — Посмотри вокруг. Мир полон потенциальных угроз, и если мы будем реагировать на каждую, то умрем до крайности задёрганными.
— Полагаешь, что он не затаил?
— Может быть, затаил, может быть, нет. Вряд ли мы когда-нибудь узнаем об этом наверняка.
— Мне кажется, он довольно болезненно воспринял… ту ситуацию.
— Ты в той ситуации вообще стоял сбоку, — напомнил Такеши. — У тебя нет с ним личного конфликта. По сути, личный конфликт у него только с нашим общим другом, а наш общий друг уже неоднократно доказывал, что, мягко говоря, он умеет за себя постоять. К тому же, его опять нет в мирах Системы.
— И у тебя нет вообще никаких идей насчет того, зачем он появился и почему именно там?
— Нет, — сказал Такеши. — Пути Магистра неисповедимы и все такое. Единственное, что можно за уши притянуть к Блумфилду, в соседней локации, намечается глобальный ивент локального значения, но, как по мне, это очень сомнительная теория.
— Что за ивент?
— Цепочка квестов, которая начнётся с обычной доставки, а закончится войной с местным темным властелином, — сказал Такеши. — Обычная такая эпическая фигня в рамках Системы, тысячи их. Люди, эльфы, гномы, орки, гоблины, походы, битвы стенка на стенку, осада городов и финальный махач вблизи действующего вулкана.
— Ты прав, это действительно сомнительная теория, — сказал архимаг. — Слишком мелко. Хотя… Какая там награда?
— По сути, никакой, кроме чувства глубокого морального удовлетворения, — сказал Такеши. — В цепочке квестов задействован могущественный артефакт, но в финале он должен быть уничтожен в жерле вулкана или что-то вроде того. В этом-то вся и заруба.
— Насколько могущественный артефакт? — оживился Архимаг дон Феанор Кристобаль де Борса, ранее известный, как Федор Сумкин.
— В масштабах локации — довольно могущественный, — сказал Такеши. — Но ввиду калибра личности, так сказать… Это далеко не Венец Демиурга и не Маховик Времени. Если только у него каких-то незадокументированных свойств нет.
— Вот оно! — сказал архимаг. — Наверняка такие свойства у него есть, и именно за этим артефактом Магистр и охотится.
— Зачем тогда он оповестил об этом нас, воспользовавшись общей портальной сетью? Почему не сделал все по-тихому?
— Потому что он позер, пижон и выпендрежник, — вынес свой вердикт Архимаг.
— Но пока он не делал никаких поползновений в ту сторону, — заметил Такеши.
— Это чтобы усыпить нашу бдительность.
— Ты же видишь, что сам себе противоречишь? — поинтересовался Такеши.
— Все, что мы знаем о планах Магистра, это то, что обычно они многослойны, — сказал архимаг. — И пока мы пытаемся разобраться с тем, что происходит на первом уровне, где-то в глубине происходит чертовщина, о которой мы даже не подозреваем. И это в тех случаях, когда он действует экспромтом. А сейчас… только прикинь, сколько времени у него было на подготовку.
— По-моему, ты сгущаешь, — сказал Такеши.
— У тебя за ним кто-нибудь следит?
— Периодически я отправляю к нему агентов под видом игроков, которым нужны эликсиры или местные собирательские квесты, — сказал Такеши. — И уже выслушал несколько докладов в духе «зелья хорошие, цены не ломит».
— Негусто.
— Сам понимаешь, если я отправлю туда команду для постоянного наблюдения, он со своим опытом их тут же срисует, — сказал Такеши. — Даже если он решил отойти от дел, вряд ли он растерял всю свою бдительность.
— Вот не было печали, — архимаг махнул рукой над хрустальным шаром. Изображение исчезло, поверхность стала матовой. — Наверное, мне стоит самому с ним поговорить. Посмотреть на это все собственными глазами.
— Валяй, — сказал Такеши.
— Думаешь, что это плохая идея?
— Нет, я же сказал, валяй.
— Скинь мне координаты.
— Считай, уже сделано.
— Навещу его ближе к вечеру. Когда у них там вечер?
Такеши сверился с интерфейсом.
— Часов через восемь, — сказал он. — Достаточно времени, чтобы обвешаться защитными аурами и обновить свои амулеты.
— Думаешь, в этом есть необходимость?
  
— Понятия не имею. Но ты же без всего этого барахла все равно за стены университета не выйдешь.
— У меня было трудное детство.
— Как и у всех нас.
— Тяжелая молодость.
— Тут сочувствую.
— И очень долгий путь наверх.
— Почему-то я не видел об этом ни одной брошюры за твоим авторством.