Травник (СИ)

— Не, подобная экзотика меня не интересует, — сказал Магистр, вспомнив, что Цветок Драконьей Крови фигурировал в одном из особых квестов из местного травнического набора. — Полезное от неполезного отличить можешь?
— Травница говорила, что неполезных растений не бывает, — сообщил Гек. — Просто не всем дано понять, в чем их польза.
— Прелестный образчик демагогии, — согласился Магистр. — Короче, огород от сорняков прополоть надо.
  
— О, это я могу, — сказал Гек. — Десять медяков.
— Три.
— Вообще не разговор, — Гек сделал вид, что разворачивается и направляется домой. — Восемь.
— Пять.
— Семь.
— Договорились, — сказал Магистр. — Можешь приступать. Только без особого фанатизма.
— Конечно, — сказал Гек. — Немедленно приступлю. Вот получу аванс и сразу же за работу.
Магистр вручил ему три монетки, а подошел к двери. Как ни странно, она оказалась заперта.
— Слева, под камнем, — подсказал Гек.
Магистр наклонился и достал ключ, удивившись, что предприимчивый малец выдал ему эту информацию бесплатно. Впрочем, возможно, этот вопрос входил в полный пакет гида. Или же ребенок работал на перспективу, выстраивая длительные деловые отношения с новым травником…
Магистр вошел внутрь и осмотрелся.
Кухня, две комнаты. Одна комната и половина кухни были отданы под лабораторию и заставлены пробирками, тиглями, перегонными кубами и прочим полезным оборудованием. На стеллажах стояли бутыли, флаконы и пузырьки самых разных размеров. Часть из них была подписана, часть — нет. С потолка свисали пучки сушащихся трав.
Вторая комната оказалась гибридом спальни, библиотеки и рабочего кабинета. Там стояла кровать, заваленный бумагами письменный стол и два массивных книжных шкафа, забитых книгами, свитками и разрозненными листками бумаги. Магистр скорчил гримасу.
Травница явно была женщиной, увлеченной исследованиями, и аккуратность не была ее коньком. Магистр ничего не имел против творческого беспорядка, если это был его творческий беспорядок.
Он смел все бумаги со стола в ящик, и на этом его тяга к уборке закончилась. Свернув самокрутку, он вышел на крыльцо и уселся в плетеное кресло, наблюдая за работой Гека.
Светило местное солнце, щебетали птички, легкий ветер гнал по небу пушистые облака, кресло слегка поскрипывало, дым от самокрутки уходил вверх, сворачиваясь в причудливые спирали. Прекрасное место, чтобы встретить старость, подумал Магистр.
* * *
В сумерках к Магистру заявился первый покупатель. Это был игрок, которому нужен был обычный набор эликсиров, и Магистр продал ему обычный набор эликсиров за стандартную цену. К ресурсам травницы Магистр пока не притрагивался, выдав бутыльки из своих запасов.
Он успел навести в доме относительный порядок, и за время уборки так и не нашел ни единого намека на то, куда подевалась его предшественница. Магистр решил считать, что она действительно заблудилась в лесу и выбросил это из головы.
Приготовив себе нехитрый ужин из принесенных с собой запасов, Магистр использовал на посуде очищающее заклинание, взял книгу с записями продаж и устроился с ней на крыльце, подвесив в воздухе два светящихся шара. Травница наверняка пользовалась лампой, и это было бы более аутентично, но Магистр решил, что на первый день сойдет и так.
Магистр погрузился в бухгалтерию, мир вокруг погрузился во тьму, и внезапно из этой тьмы послышался вопль банши.
Магистр пожал плечами, скрутил очередную самокрутку, закурил, и вопль повторился.
— Выходи! — крикнул Магистр во тьму.
Вопль оборвался на высокой ноте.
— Просто поговорим, — сказал Магистр. — У меня есть травяной чай и печеньки.
Спустя секунд тридцать в круге света соткалась миловидная полупрозрачная девушка с рыжими волосами.
— Прости, — сказала она совершенно нормальным голосом. — Не хотела тебя напугать. Я думала, никого нет дома, и просто репетировала.
— Я не напуган, — заверил ее Магистр. — Я даже не смущен, потому что точно знаю, что мое время еще не пришло, и я услышал твое пение по ошибке. Недавно в этом бизнесе?
Девушка смущенно кивнула.
— И как тебя угораздило докатиться до жизни такой? — поинтересовался Магистр.
— Я (Роскомнадзор), — сказала банши.
— Видимо, где-то тут поблизости, да?
— В лесу, — сказала банши. — Взяла веревку, залезла на дерево и (Роскомнадзор) на ветке.
— Несчастная любовь, наверное? — спросил Магистр.
— Угу.
— Ну, надеюсь, что теперь-то ты понимаешь, что ни один мужчина этого не стоит.
— Это был не мужчина.
— А, (Роскомнадзор), — догадался Магистр. — Ну, мне не стоит большого труда переформулировать. Надеюсь, теперь-то ты понимаешь, что ни одно разумное существо этого не стоит. Это ведь было разумное существо? Потому что если это был какой-нибудь особенно симпатичный тостер, лучше ничего мне не говори, а то я буду очень обидно хохотать. И хоть потом мне станет из-за этого немного стыдно, совладать со своей натурой в моменте я все равно не смогу.
— Это было разумное существо, — подтвердила банши. — Ты что-то говорил про чай.
— Минутку, — Магистр сходил на кухню и вернулся с двумя чашками, одну из которых вручил девушке. Она с благодарностью приняла ее полупрозрачной рукой и сделала глоток. Магистр с интересом смотрел, как поведет себя напиток, оказавшись внутри призрака, но он попросту исчез.
— Тут раньше жила женщина, — сказала банши.
— С ней что-то случилось, — сказал Магистр. — Ты успела ей спеть?
— Нет, — сказала банши.
— Значит, возможно, она все еще жива.
— Ты знал ее?
— Нет.
— Тогда что ты делаешь в ее доме?
— Я — новый травник, — сказал Магистр.
— Ты не похож на травника.
— Ты не первая, кто мне об этом говорит, — сказал Магистр. — Есть мнение, что я похож на кузнеца.
— Действительно.
— Но дело в том, что я не хочу быть кузнецом, — сказал Магистр. — Кузнецы работают в ужасной жаре и целыми днями машут тяжеленным молотом, а это вообще не то, чем я хотел бы заниматься на старости лет. Если бы я хотел целый день махать тяжеленным молотом, то пошел бы в Рыцари Смерти.
— Разве ты сам решаешь, кем тебе быть?
— А кто еще? — удивился Магистр.
— Призвание?
— Призвание — это миф для молодых и краткоживущих, — сказал Магистр. — У которых нет времени попробовать несколько занятий и преуспеть хотя бы в одном.
— У меня есть кое-какие классовые способности, но на тебе они не работают, — призналась банши. — Я не могу определить, сколько тебе лет.
— Много, — сказал Магистр и обвел рукой вокруг. — Я в некотором смысле старше вот этого вот всего.
— Как такое может быть?
— Длинная, запутанная и не особо интересная история.
— Мне так не кажется.
— В любом случае, сейчас я не в настроении, чтобы ее рассказывать, — заявил Магистр. — Значит, ты без понятия, куда подевалась женщина, которая жила тут до меня?
— Боишься, что тоже можешь куда-нибудь подеваться? Я не вижу на этом жилище никаких проклятий.
— Я тоже, — согласился Магистр. — И вообще, у меня чисто академический интерес. Видишь ли, от природы я очень любопытен, и с возрастом это качество почему-то никуда не делось. Поэтому предлагаю договор. Если встретишь в местных лесах что-нибудь интересное, приходи и расскажи мне об этом. И предупреди, если увидишь в округе подозрительных личностей, крутящихся рядом с моим жилищем с не самыми благими намерениями.
— Как предупредить?
— Можешь использовать свой фирменный способ, — сказал Магистр. — В конце концов, это ведь будет плач по подозрительным личностям.
— Ты настолько в себе уверен?
— Это качество тоже со мной от природы, и со временем оно не только никуда не делось и не притупилось, а только окрепло, — сказал Магистр. — Так что, готова немного поработать на меня? Не самая обременительная работенка, если честно.
  
— Наверное. А ты мне что?
— Чай? — предположил Магистр.