Астарта. Предназначение. Книга 3 (СИ)

Итог:
Мы были покрыты кровью бегая по городу, который когда-то был живым, шумным и ярким, но теперь превратился в мрачное поле битвы, полное трупов. Каждый наш шаг отдавался глухим эхом в удушающей тишине, нарушаемой лишь треском горящих зданий и редкими стонами выживших.
— Я... Я не понимаю, откуда идет кровь! — закричала я, догоняя Лили и мельком бросив взгляд на гору тел, что расстилалась перед нами, как жуткий ковер. Мои руки дрожали, а ноги едва слушались.
  
Богдан бежал следом, его лицо было перекошено гневом.
— Кто это сделал?! — прорычал он, срываясь почти на крик. Его взгляд метался по останкам, будто он пытался найти виновного прямо здесь, среди обломков.
— Это неважно сейчас, — резко перебила Лили, ее голос был твердым, но я слышала, как он дрожит. — Нам нужно уходить, пока они не вернулись.
— Кто? — закричала я, не в силах сдерживать слезы. Моя грудь сдавливала паника, а сердце колотилось так сильно, что казалось, вот-вот вырвется наружу.
Лили обернулась ко мне, ее лицо было бледным, а в глазах застыл неподдельный страх.
— Я не знаю… — сказала она тихо, почти шепотом.
Ее слова эхом прокатились в моей голове. Я огляделась вокруг. Повсюду лежали тела — искалеченные, обезображенные, словно кто-то с особой жестокостью решил уничтожить всех без исключения.
Это было хуже любого кошмара. Каждый дом, мимо которого мы пробегали, был словно мертвой оболочкой. Огонь жадно пожирал все, что когда-то было чьей-то жизнью, и его жар обжигал мне лицо даже на расстоянии. Небо над городом было черным от дыма, а воздух пропитан запахом пепла и смерти.
— Они всех истребили, — выдавила я, не узнавая собственного голоса. Он звучал как чужое эхо, затерянное среди этого ада.
Лили остановилась так резко, что я едва не врезалась в нее. Ее лицо исказилось ужасом, а глаза наполнились слезами.
— Это все наша вина, — произнесла она тихо, едва шевеля губами, будто боялась, что ее слова могут вызвать еще больше бедствий.
Я замерла.
— Нет... — начала я, но голос сорвался. Я не могла с этим согласиться. Не могла принять ее слова. И все же в глубине души я знала: она права. Мы были частью этого. Мы пытались управлять силами, которые оказались сильнее нас.
Город лежал мертвым, разрушенным. Все, к чему мы прикасались, превращалось в пепел.
За несколько часов до этого ужасного момента... 
Начало:
После высадки на берег Рикт мы сразу же попали в засаду. Племя «Собр» неожиданно атаковало нас со всех сторон, и мы были вынуждены разделиться, словно невидимая сила разбрасывала нас в разные стороны. Я оказалась с Лили и Богданом, в то время как остальные разошлись поодиночке или парами в разные стороны. Я поддерживала связь с каждым, и мы договорились связаться, как только удастся избавиться от преследователей и найти укромное место для обсуждения дальнейших действий.
Вокруг гремели взрывы, свистели стрелы. За нами с Лили в степи гналось около сотни воинов. Лили, взлетев в воздух, схватила меня под мышки, и мы взмыли в небеса. Но вскоре нам пришлось приземлиться в лесу. Полет делал нас слишком заметными, а на горизонте надвигалась новая угроза — гигантский змееподобный дракон. Его чешуйчатое тело извивалось, как у гигантской змеи, а огромные крылья рассекали воздух с оглушительным ревом. Его скорость превосходила даже демонические способности Лили.
Уставшие и вымотанные, мы укрылись в густых кустах. Внезапно из-за деревьев показался бегущий Богдан — он, похоже, оказался в нашей стороне. Втроем мы настороженно осматривались вокруг, готовые к неожиданностям, но вскоре осознали, что все стихло.
— Астарот... — Лили сжала кулаки, ее голос дрожал от сдерживаемого гнева. — Этот демон все продумал до мелочей.
— Он выжал максимум из этой ситуации. Но ничего, Бастет сейчас в Туманном лесу. Она с Геком наведается к нему в темницу и постарается истощить все его силы, — ответил Богдан. Его легкая улыбка казалась наигранной, а в голосе слышалась нотка истерии.
— И что теперь делать? — спросила Лили, нервно теребя волосы. — Может, те, кто с Ясоном, запишут видео и отправят его в сокращенном формате?
— Думаешь, я об этом не думала? — ответила я, чувствуя, как раздражение поднимается волной. — Никто не отвечает, чат пуст. Связи нет.
— Это из-за леса, — внезапно сказала Лили, задумчиво глядя на верхушки деревьев. — Надо выбраться отсюда, и все наладится. Лес глушит сигнал и вообще...
— Что вообще? — резко выкрикнул Богдан, его взгляд вдруг застыл где-то вдали. — Там кто-то есть!
Мы с Лили одновременно обернулись в направлении, куда указывал Богдан. Но там не было никого. Только едва заметное движение теней, словно деревья вздыхали в унисон.
— Если бы не этот летающий гад, — со злостью пробормотала Лили, — я бы никогда сюда не приземлилась.
— А что здесь такого? — спросила я, искренне удивленная.
— Ничего, а кто? — огрызнулась она, нахмурив брови.
— Эй, давай рассказывай, мы все в одной лодке! — настаивал Богдан, его голос звучал чуть громче, чем хотелось бы в такой ситуации.
Лили молчала, но затем коротко бросила:
— Веретено.
Мы переглянулись, явно озадаченные. Увидев наши недоуменные лица, Лили, наконец, вздохнула и пояснила:
— Я точно не знаю, но говорят, что, попадая в этот лес, ты становишься частью его нити. Тебя, как нитку, вплетают в веретено. Это что-то вроде... мясорубки, только хуже. Никто не возвращался, чтобы рассказать, что именно происходит. Мне этого было достаточно, чтобы обходить его стороной.
Ее голос прозвучал тихо, но от этих слов пробежал холодок по коже.
— Ну тогда на выход, — резко сказала я, поднимаясь на ноги.
Мы все встали и начали двигаться вперед. Лес вокруг становился все гуще, а тропы — уже. Порой приходилось буквально протискиваться между стволами деревьев, которые, казалось, сжимались вокруг нас. Ветки царапали кожу, а воздух становился тяжелым, словно пропитанным невидимыми нитями.
Пройдя около часа по узким, почти непроходимым тропам, мы заметили свет впереди. Первоначально он показался нам выходом, но спустя время стало очевидно: что-то было не так. Свет оставался все так же далеко, как и в начале. Он не приближался. Напротив, казалось, что с каждым нашим шагом он отступал, насмехаясь над нашими усилиями.
— Это... просто невозможно, — пробормотал Богдан, вытирая со лба пот. Его лицо было бледным.
Я остановилась, чувствуя, как тревога нарастает. Лили молчала, но ее взгляд стал пустым, словно она уже знала, чем это закончится.
Лес зловеще шептал, и казалось, что сам воздух вибрировал от незримого напряжения.
— Мы в ловушке, — тихо произнесла я, сжимая кулаки.
— Мы вроде идем, но почему ничего не меняется? Пространство будто застыло, как на беговой дорожке, — нахмурился Богдан, с тревогой оглядываясь по сторонам.
— Мы стоим на месте, — подтвердила я, задумчиво глядя вперед. Лес словно замер вокруг нас, как застывший кадр из фильма.
В этот момент я почувствовала легкое покалывание в теле, словно невидимые нити пробегали по коже. Судя по выражениям лиц Лили и Богдана, они тоже что-то ощущали.
— Что-то не так, — настороженно произнесла Лили, ее голос дрогнул, когда она снова начала осматриваться. — Мы здесь чужие... Лес этого не хочет.
— Давайте попробуем пойти не прямо, а свернем вправо или влево, — вдруг предложила я, пытаясь подавить вспыхнувшую панику. — Может быть, нужно действовать нестандартно? Не стремиться наружу, а наоборот, углубиться в лес?
Идея звучала странно, почти нелогично, но другого варианта у нас не было. Богдан хмуро кивнул, а Лили, не сказав ни слова, подчинилась. Мы двинулись наугад, не думая о направлении, словно доверяя интуиции или... воле леса.
  
Чем глубже мы заходили, тем более странным становилось окружение: деревья меняли форму, их ветви извивались, как змеи, а почва под ногами будто дышала. Однако, вопреки страху, что-то подсказывало нам, что мы сделали правильный выбор.