Астарта. Предназначение. Книга 3 (СИ)

— Около того. Но в чем смысл? — ответила я раздраженно.
— Недалеко отсюда, всего в часе ходьбы от того дерева, произойдет ритуальное и кровавое похищение сына Ясона. Пошли! — настаивала Лили.
— Возможно, этого не произойдет, ведь мы уничтожили тех, кто наложил на меня порчу, и это они же похитили сына Ясона, — возразила я.
— Ты уничтожила лишь одну из моих копий, так что на будущее это почти не повлияло, — сухо отметила Лили.
  
Я уставилась на нее, моя челюсть буквально отвисла.
— Объясни, — произнесла я, чувствуя, как волнение пересушивает горло.
— Ко мне явился Астарот, только не в физическом виде, не волнуйся, — грустно призналась Лили, посмотрев на меня с извинением в глазах. — Но я тогда не знала, кто ты на самом деле. Клянусь, я бы никогда на это не согласилась. Он хотел тебя припугнуть, говорил, что есть девушка, отказывающаяся выполнить сделку. Этот мерзавец забыл упомянуть, почему сам не может получить то, что ему причитается. А я, дура, не догадалась. Нужно, говорил он, чтобы она, находясь на грани, призвала его снова, и тогда он спасет ее в обмен на выполнение условий сделки.
— И что дальше? — тихо спросила я, слегка вздрогнув, словно от внезапного озноба. По спине пробежали мурашки, и меня охватил ужас от ее рассказа. Мой меч, мое главное оружие, стоял на зарядке, и еще год пройдет, прежде чем я смогу его использовать. Как же мне защититься от Астарота? Что произойдет, когда он поймет, что я безоружна и мой главный козырь надолго останется в инвентаре? Лили посмотрела на меня с сочувствием, словно читая мои мысли или просто зная, на что способен Астарот.
— Моя порча — это нескончаемая агония, — тихо сказала она, — и в страданиях ты начнешь звать на помощь силы Тьмы. Свет станет тебе страшен, ты будешь скрываться от него, мучаясь в жажде избавления.
Я сглотнула, чувствуя, как холодный страх сковывает меня.
— И это работает в игровом мире? Так можно всех врагов устранить? — удивленно спросила я, пытаясь отвлечь себя от мрачных мыслей.
— Да, это срабатывает, если у тебя есть особый талант некроманта-дьявола. У меня он в крови, — с гордостью заметила Лили. — Но это не так просто, как кажется. Я не могу всех так прикончить — это требует огромного запаса маны. Проклятый игровой мир! Раньше я даже не задумывалась об ограничениях, а теперь нас просто связали по рукам. Мне понадобилось два дня, чтобы восстановиться после того, как я наложила на тебя порчу. Только на третий день я смогла присоединиться к Ясону в его военной экспедиции на ваш город.
Я внутренне сжалась, переваривая ее слова.
— Я знаю, что многие находят способы избавиться от проклятий, — продолжила она. — Поэтому я всегда страхуюсь. За меня это делает копия — один из моих навыков.
Она заметила страх в моих глазах и неожиданно спросила:
— Ты боишься его? Чего он хочет?
Я отвела взгляд.
— Мой сын, — отстраненно ответила я.
Эти слова резанули меня по сердцу. Я вспомнила, как жаждала обладать мечом Палус, как тщеславие затмило мой разум.
— Я была глупа. Жажда власти и силы сделала меня уязвимой. Я думала, что этот меч станет решением всех моих проблем. Если бы я тогда сомневалась в себе хотя бы немного, может, всего этого удалось бы избежать...
Лили внимательно смотрела на меня.
— Но у тебя же есть... — она умолкла, затем, нахмурившись, добавила: — Он на зарядке, так?
Я молча кивнула.
Увидев мой испуг, она решительно сказала:
— Ты можешь мне доверять. Я на твоей стороне. Теперь мы едины, мы одной крови. Я не предаю своих.
Ее слова звучали искренне, но страх перед Астаротом все равно не отпускал меня.
— Именно поэтому ты меня спасла? — осторожно спросила я, чувствуя, как тягостное предчувствие окутывает меня.
— Да, — ответила Лили, и в ее голосе звучала смесь сожаления и решительности. — Я поняла все, как только заметила признаки моего заклятия на тебе. Осознала, против кого оно было направлено и какую силу я держала в своих руках, глупо доверившись Астароту. Мама меня предупреждала, что он еще та тварь.
— Вы были подругами, пока ты не связалась с этим гадом, — продолжила она, бросив взгляд на меня, словно проверяя мою реакцию.
— С твоей мамой подругами? А связалась с Астаротом? — уточнила я, чувствуя, как холодок пробегает по моей спине.
— Да на оба вопроса. — Лили кивнула.
Я вздохнула, ощущая знакомую пустоту, которая возникает каждый раз, когда я вспоминаю о своем прошлом.
— Я просто не помню своего прошлого, — сказала я тихо, опустив глаза. — Это как открытая книга, в которой страницы постепенно заполняются кусочками воспоминаний. Иногда это вызывает страх.
— Боишься, что старая Астарта вернется и займет твое тело? — спросила Лили, внимательно глядя на меня. — Она дает о себе знать?
Я кивнула, содрогнувшись от одного лишь упоминания.
— Ты мне нравишься такой, какая ты есть, — неожиданно сказала Лили. — Не надменной, мудрой не по годам. Ты очень похожа на меня и близка мне. Ты не смотришь на меня свысока. Если бы передо мной была старая Астарта, я бы даже не осмелилась подняться с колен и, возможно, погибла бы за свое высокомерие и за то, что когда-то пошла против тебя.
Я посмотрела на нее, пытаясь понять, откуда в этой девушке столько искренности.
— Благодарю, — наконец ответила я. — Для меня важно знать, кто на моей стороне, а кто противостоит. Время ускользает, и чтобы быть готовыми к завтрашнему дню, необходимо окружить себя надежными и могущественными союзниками.
Лили усмехнулась, и в ее глазах мелькнула искорка.
— Ну один в один речь Астарты, только без слова «благодарю», — заметила она с легкой иронией.
Я нахмурилась.
— Ты же не застала ее. Откуда тебе знать?
— Такие вещи передаются на генетическом уровне, — спокойно ответила Лили. — От отца и матери. Мы все, появляясь на свет, получаем историю своих предков, как будто сами ее пережили. Поначалу это страшно, ведь ты ребенок, а уже видел многое. Но это помогает быстрее повзрослеть.
Ее слова заставили меня задуматься.
— Поэтому меня многие из моих якобы «деток» узнают? — пробормотала я, словно обращаясь к самой себе.
Лили кивнула.
— Именно так. Ты для них больше чем просто имя. Ты — часть их истории, их крови.
И от этой мысли мне стало еще тревожнее.
— Преклонить колено — это дань уважения, — сказала Лили, ее голос звучал твердо, но в то же время с оттенком гордости. — Хоть мы и не жили в твое время, мы помним и восхваляем свою прародительницу и главнокомандующего. У нас строгая иерархия и порядок. Мы не беспризорные существа и не стадо. Мы — те, кому дана особая сила и несмываемая метка демонического наследия.
Я чуть приподняла бровь, удивленная ее словами, и усмехнулась.
— Но ты же из другой «оперы». В том смысле, я точно не сотворяла твою мать.
Лили лишь слегка улыбнулась, как будто мои слова ее не задели.
— Мой отец был рожден тобой, так что я знаю, о чем говорю, — ответила она спокойным тоном.
Я замерла на секунду, переваривая сказанное.
— А кто твой папаша? Хотя ладно... — махнула я рукой, решив не углубляться в этот вопрос. Улыбка скользнула по моим губам. — Пошли тогда в путь. До жути хочется узнать правду о похищении сына Ясона.
Лили кивнула, и мы начали продвигаться через темный лес, который, как мне показалось, стал менее враждебным. Словно деревья и кусты сами уступали нам дорогу, признавая нас своими гостями.
По мере того как мы углублялись в лес, я задумалась о словах Лили. Иногда наследие и родословная могут казаться тяжелой ношей, но в то же время это источник силы и понимания.
  
— Ты знаешь, — сказала я, пробираясь через густой кустарник, — порой удивляет, как прошлое оказывает влияние на настоящее. Истории, которые мы не выбирали, становятся частью нас.
— Именно так, — подтвердила Лили, ее голос звучал уверенно. — Мы наследуем не только кровь, но и память, опыт, который помогает нам принимать решения и строить будущее.