В гостях у сказки, или Не царевна лягушка (СИ)
— Ты нам не мешаешь, — не понял сути претензий Кащей. — Никогда не мешала и помешать не сможешь.
— Ну-ну…
— И помощь твоя очень нужна, — продолжил он терпеливо.
— Уж прям…
— Точно, — понурился Горыныч.
— Пропадаем без тебя, — обнял нянюшку Аспид.
Та поначалу дернулась вырваться, но потом раздумала, заулыбалась и ласково растрепала кудри своего любимца.
— В чем дело, милый ты мой? Говори, все для тебя сделаю, соколик.
— Феогниду расколдовать нам надобно, — признался Подколодный, указывая на малахитовую игуану.
— Так это она? — развеселилась ведьма, обходя по кругу каменную кровокидлу.
— И кто ее так?
— Сама, — опережая жену, сказал Горыныч. — Обнажила внутреннюю суть, так сказать.
— Надо же, всплеснула руками Ягишна. — И почему я тебе не верю?
— Мне про то неведомо, — обиделся змей, старательно не замечая робких похлопываний по спине, которыми награждала его Настасья.
— Кончайте придуриваться, — успокоившаяся бьло Любава снова вспыхнула. — Тут такое дело, а вы!..
— Дело пахнет керосином, — подтвердила Марья и требовательно посмотрела на загадочно улыбающегося мужа. В том смысле, что пора заканчивать хиханьки с хаханьками и по-честному все рассказать бабушке Яге.
Тот по счастью вредничать не стал и без утаек поведал нянюшке и о требованиях Хозяйки, и о ее ультиматуме, и об отпоре, который она получила от Настеньки.
— Ага, — дослушав до конца, Ягишна первым делом почесала нос, потом пару раз обошла Настюшу, точно так же она давеча кружила вокруг малахитовой рептилии. — Гадать нужно, — безапелляционно заявила она в конце концов. — И ты, — чародейка остановилась рядом с Машей, — мне поможешь. Благо, опыт есть, причем обширнейший.
— Ладно, — снова вспомнив о свекрови и климаксе, согласилась та. — Что нужно делать?
— Переодеться не мешает, подругу прихватить, гуану энту тож…
— А меня никто не хочет спросить? — налился дурной кровью Горыныч.
— Тебя? — отвлеклась от перечисления Яга. — Ну и тебя до кучи пусть прихватит.
— Я бы тоже хотела поприсутствовать, — не утерпела царевна.
— В другой раз, ягодка, — отказала Ягишна. — За матерью с отцом пригляди, за детками. Нонче не тот случай.
— А где гадать собираешься? — деликатно поинтересовался Аспид.
— На капище вестимо, — сурово ответствовала ведьма. — В избушке можно бьло бы, но вы ж ее на яйца усадили, таких делов наделали. Эх, да что говорить…
— Тогда я тоже нужен, — Подколодный мудро пропустил мимо ушей несправедливые упреки.
— Зачем еще?
— Избушку подманивать и гадальные принадлежности добывать, — ослепительно улыбнулся Аспид.
— Будь, по-твоему, — растаяла Яга. — Ни в чем не могу ему отказать, — призналась она Насте. — С детства из меня веревки вьет.
Слова Яги об обширнейшем опыте, а вернее ее враз изменившееся после известия о браке отношение, сильно задели Машу. Она, конечно, виду не подала, но напряглась, а потому решила держаться подальше от вредной ведьмы и поближе к Насте с Горынычем. От греха. Золотой змей с малахитовой игуаной наперевес не возражал. Задвинув за широкую спину обеих подружек, он сурово, с укором поглядывал на нянюшку. Та делала вид, что ничего не понимает и, ухватив Аспида под ручку, щебетала птичкой: и то ей принеси, и это захвати, а уж про все остальное и вовсе забывать не думай.
Подколодные внимательно слушал и время от времени кивал. Мол, понял все, не переживай. Добравшись до места гнездования, быстро подманил избушку и принялся выгружать из ее недр колдовские приспособы.
— А теперь, — убедившись, что все необходимое на месте, — гадать, — провозгласила Яга и кивнула лешему, чтоб не зевал с открытием тропы.
Лесовик оказался мужиком с понятиями и огромным жизненным опытом. Ему хватило минуты, чтобы понять, что дебаты с нервной чародейкой — дело гиблое. Если сейчас на Ягишну надавить на предмет уважительного отношения и минимального вежества, потом наплачешься. Затаит такая обиду, мстю затеет. А оно ему надо? Потому леший только звучно высморкался да и повел рукой, словно бы невидимую завесу отодвинул. Повинуясь ему, пространство собралось складкой, открывая загадочный тенистый путь.
— Дорога на Велесово капище, — пробасил хозяин леса, растворяясь в тенях, видно все-таки осерчал.
— Спасибо, — поблагодарили его дружным хором, зная, что услышит и ступили на тропу, что вела в чащу.
Туда, где в глубине древнего леса бьло устроено капище. Самое странное, из всех виденных Машей ранее. Не то чтобы она бьла большой специалисткой в этом вопросе, но кое с чем столкнуться уже успела и знала, что подобные святилища чаще всего устраивали на возвышенностях, обносили высокими частоколами, опоясывали широкими рвами. Ничего подобного тут и в помине не было. Начать с того, что располагалось оно в окруженном седыми елями овраге, по дну которого бежал ручей. Он делил огороженное частоколом святилище на две части: мужскую и женскую. Мужская половина посвящалась могучему Велесу, а женская Макоши и ее дочерям Доле и Недоле.
Яга остановилась, не нарушая границ капища, и рядом с ней замерли братья змеи с женами, рассматривая божественное семейство.
— Полюбовались и хватит, гадать пора, — сообщила всем желающим ведьма, забрала у Аспида мешок с колдовским скарбом и с кряхтеньем взгромоздила его на плечо. — Стойте тут, никуда не уходите, — велела строго и почапала к ручейку.
Дойдя до ручья, Яга опустила мешок на возведенные над ним мостки, с хрустом распрямилась, потерла поясницу…
— Как закончу приготовления, рукой махну, — сообщила, разуваясь. — Тут же, слышишь, Марья, тут же ко мне Настасью подведи.
— За руку? — дотошно выспросила та.
— Уж вестимо не за косу, — ответствовала чародейка.
— За правую или за левую, — Маша хоть и опасалась реакции Яги, но за результат переживала, а потому решила уточнить каждую мелочь. Не хотелось все испортить по глупости и незнанию.
— Все равно, тут смысл в том, что ты берегиня, — на удивление мирно ответила ведьма. — Как подойдете, протяну я тебе, чашу серебряную, отдашь ее Насте, пусть воды из ручья зачерпнет да через тебя возвращает. Уразумела ли?
— Да.
— Стану я вопросы задавать да на воду глядеть. Может так случиться, что сразу не выйдет гадание, или пояснение какое-никакое потребуется. Тогда обратно мису с водой тебе подам, Марья. Станешь ее в ручей вьливать, а пустую опять Насте отдашь, чтоб та наново черпала. Ну вы поняли, ага? И так до тех пор, пока все ответы не получим.
— А с Феогнидой чего делать? — спросил слегка упревший Горыныч. — Тяжелая зараза, — пожаловался он.
— Сюда неси, в ручей опускай. Да не так. Не разбей, гляди. Ниже по течению устраивай. Ага. Молодец. Умничка мой. А ты, Настя, зачерпывай выше того места, где кроковидла сия располагается. Чтоб, значит, влияния она никакого на волшбу не оказывала. Марья, ты наоборот делай. Как воду выливать будешь, старайся на Феогнидушку попасть.
— Постараюсь, — прониклась Настюша, Маша поддержала ее согласным кивком.
— Поехали, — совершенно по гагарински скомандовала ведьма и полезла прямо в ручей.
Яга встала аккурат посреди ручейка и взялась раскладывать колдовской хабар в одной только ей понятной последовательности. Закончив, отошла на пару шагов и придирчиво прищурилась. Змеи и девы застыли, не спуская глаз с Ягишны. Отмашки ждали. Ведьма не торопилась, прикинув что-то в уме, она чуть передвинула плат и поменяла подсвечники местами. Правый поставила на левую сторону, а левый на правую.
Марья с интересом наблюдала за колдовскими манипуляциями. В какой-то момент ей показалось, что Яга просто набивает себе цену всеми этим пертурбациями. Она и сама в свое время с успехом наводила тень на ясный день. 'Как давно это бьло,
— вздохнула Маша. — Кажется, целую жизнь назад/ Перед глазами берегини встал далекий Новгород, тетка Феодора, принявшая ее как родную дочь и обучившая гадальному делу. Нет, не шарлатанкой-аферисткой она бьла, скорее психологом, а что брала деньги за услуги… Так психологи тоже бесплатно не работают.