Черные карты. Том 4 [СИ]
После того как я рассказал про мою встречу с Амроди, видение Принцессы и само воплощение Краснохватки. Амроди кстати испарился, будто его и не было на Ничейной земле. Призрак прошлого как есть.
— Ты умеешь подбирать время. — пьет Авикта воду. Выдох. — И так, по порядку.
— Самое главное. — зачем-то смотрит Парсия на меня через лупу. — Ты теперь стал заносчивым говнюком?
— Ну… — пожимаю плечами. — То есть совсем не изменился?
— Ха! — щелкает. — Наш Коста все еще Коста.
— Не кричите, учитель… Прошу. — сидит Лили, обнимая ведро.
— Да. — киваю Шуту. — Я все еще я. — взгляд в зеркало. — Просто чувствую… Силу. — мой зрачок отдает светом, и каждое движение головы оставляет алый шлейф.
— Теперь второе. — подкинул лупу Парсия. — Как именно работает бессмертие твоего клана? — не успевает поймать.
— Я решил соединить уже придуманное. — киваю. — Достаточно преклонить колено перед семьей Алого Принца, получить дополнение к имени. Стать Алым.
— Как Дракула. — понял Торн.
— Но я не просто так назвал именно титул, а не имя. — моя сестра… Тоже Коста. — Семья Алого Принца не обязательно человек.
— Оу. — подключился Асмодей. — Ты хочешь сделать особое место, как Древо Лисов.
— Не совсем понимаю… — хмыкаю. — Просто знаю, как должно быть.
— Ты Основатель. — улыбнулась Авикта. — По сути, как ты сделаешь, так и будет передаваться из поколения в поколение. — стучит по столу. — И само собой, как с другими цветами, это исказится со временем.
— Тут-то и вступает баланс Принцессы. — мрачно произнес король Шутов.
— Как это понимать? — я читал про кланы, но столь глубоко в историю еще не лез.
— Хе. — идет Торн по комнате. — Ты думаешь, все эти непотребства, что творит Грех, или наше искусство Бранне, это выбор Основателей?
— Разве нет? — наклоняюсь.
— Плохо признавать. — выдохнула Авикта. — Но основатель Греха был… Ну…
— Редкостным ублюдком. — улыбнулся Асмодей.
— Грубо, но точно. — нехотя согласилась Розовая. — Изначально бессмертие давалось тем, кто спит с ним. Затем ритуал исказился, стал общим. Но это же стало проклятием, те, чьи зрачки окрасились в розовый испытывают потребность в близости, мы… Просто не можем без этого.
— То же самое с Дракулой. — вступила Лили. — Я читала про них. — ставит ведерко. — Было два брата, Влад и Саркорис, Влад победил, принял имя Дракула и испил крови своего врага.
— К нашему времени ритуал исказился. — начинаю понимать. — Теперь достаточно просто преклониться перед Дракулами и выпить любой крови.
И это прослеживается в каждом клане. Единственные кто держит ритуал в тайне, это Ученые, теперь я вижу, что основатель Лисов был самым дальновидным. Именно первый из Оранжевых вырастил великое древо, посадил его заранее, и когда пришел час. «Тот, кто вкусит плоды Персикового древа…»
Итого. Баланс Принцессы.
Розовые — Постоянные ритуалы соития.
Красные — периодически пить кровь.
Зеленые — подношение Бранне.
Оранжевые — у них нет конкретного условия, но баланс в том, что неизвестно, когда остановится твое время. Откусил Персик, и жди.
Синие — тайна.
А что же будет у меня?
— Кроме преклонения. У Алого Восхода довольно конкретный критерий. — отпивает еще глоток Авикта. — Только Прокаженные.
— Болезненных на Мертвой земле хоть отбавляй. — сел Торн на сидушку, где сидит Лили. — Но болезни больше нет, со временем приток игроков такого сорта снизится. — искра в глазах. — А что если… — качает пальцем. — Ты примешь в клан простого человека? Серого, но не Прокаженного.
— Хороший вопрос.
— Время экспериментов! — вскочил.
— Учитель… — морщится Лили.
— Кхм, прости. — максимально тихо. — Эксперименты-ы-ы.
Пока Торн ищет… Ам, подопытного. Все же прокручиваю в голове идею, что будто бы и не моя. Тихий шепот безумия просит, требует, умоляет. Да. Семья Алого Принца — это не люди… Это должен быть храм или, не знаю… В общем, что-то нужно построить, и сделать это должны Прокаженные духи.
Через час, восседая на троне, ко мне приводят девушку.
— Вот и кандидат. — демонстрирует её Парсия. В этот момент к нам присоединилась Бэрта.
— Одна из твоих девочек? — дергаю бровью.
— Да, Коста. — поклонилась она. — Сэсил… Эх, она стала серым игроком. — хмуриться. — И даже не сказала этого!
— Один из Шутов дал мне пустую карту… Как плату. — склонилась Сэсил ниже.
— Блеск, Торн. — тереблю висок. — Теперь у меня в деревне незаконный оборот карт.
— Хе… Кхм. Я разберусь, обещаю. — криво улыбается.
— Ладно. — встаю. — Мисс Сэсил?
— Повелитель. — не поднимает головы.
— Тебя предупредили?
— Да… Никто не знает, что произойдет. — Наконец смотрит на меня. — Но хочу быть чем-то большим… Хочу защитить девочек в «Дикой розе» — название нашего борделя. — Я смогла захватить душу мертвой крысы… Это сила. — Дрожащий выдох. — Я хочу идти дальше по этому пути, я хочу быть частью Восхода.
Бэрта очень волнуется, кулаки сжимают подол, но она кивает.
— Пока у нас нет места преклонения, новых игроков принимаю лично я. — Поднимаю руку. Все еще не знаю, как это делать… Все происходит само собой. — Сэсил, ты клянешься в верности семье Алого Принца?
— Любовь и безумие. — Сжала руки в замок.
Все присутствующие смолкли, смотрят не отрываясь, готовятся… Не зная к чему.
Тут мой зрачок вспыхнул! Лицо Сэсил исказилось от ужаса, никто кроме неё и меня не видит этого. За моей спиной возник силуэт, щупальца захватывают помещение, стены оживают, руки искажающихся мертвецов тянутся вперед. Животный страх. Я хочу прервать этот ритуал, ведь происходит что-то ненормальное, все это месиво тянется к Сэсил, облепляет её. Теперь она видит что-то еще, что-то чего не вижу я.
По щекам текут слезы, но девушка улыбается.
— Любовь… — Почти не видно её из-за десятка рук и кучи щупалец. — И… Безумие…
— ХА-Ха-Ха-хА! — Разорвался контакт. Все вернулось в норму, Сэсил истерично смеется, падает на пол. — Ха-ха-ха-ха!
— Сэсил! — Хотела помочь Бэрта.
— Стоп-стоп! — остановил её Торн.
— Ха-ха… Ха… К-х-х. — Прямо на глазах… Плоть в области шеи и левая рука Сэсил покрывается Краснохваткой. Сейчас она задыхается, помню похожее состояние.
— Сэсил. — Сажусь на колено рядом с ней. — Дыши, не позволяй Краснохватке убить себя! — Беру за руку.
— Кх… Кх… — Переплетаются наши пальцы. Смотрим друг другу в глаза.
— Ты не одна.
— Кх… — Казалось дыхание прекратилось. — КХА-А! — Глубокий вдох. Зрачки окрашиваются в бордовый. Учащенно дышит, начинает моргать. — Слышу… Я слышу его шепот.
Шепот безумия. Серый игрок, стал игроком Восхода. Алая Сэсил
— Вот и он… — Отпустил Торн Бэрту и закурил трубку. — Баланс.
— Мой дорогой Коста. — С некой опаской смотрит Авикта. — Это означает, что клан Алого Восхода. Это распространители болезни.
Наша сила и наше проклятие. Принимая бордовый цвет, ты обрекаешь себя на жизнь Прокаженного.
— Знаете, пить кровь теперь звучит не так уж и плохо.
— Не смешно, учитель. — Выдохнула Лили.
Но главное мы выяснили, у Алого Восхода никогда не будет дефицита в игроках, всё будет зависеть от силы воли и смирения перед преображением.
Вновь сажусь на трон. Сэсил уводят для осмотра.
— Значит, будет так. — соглашаюсь с Принцессой. — Меня только волнует, что за шепот слышат мои игроки?
— Если эффект схож с шепотом Бранны. — затяжка от Торна, выдох. — То порой Алых будет крыть нестерпимое желание. И, зная их основателя.
— Желание кровавого боя. — бросаю смешок.
Работы еще много. Пора двигаться с новыми возможностями, проверить, насколько стали сильнее мои духи под эгидой клана, и очень скоро к нам прибудет Пити. Еще немного Аси… Как и обещал. Я стал сильнее
* * *Столица Древа.
Асити загрузила себя работой, почти неподъемный объем бумаг. Даже то, что не должна делать королевская семья, Лисица взяла на себя. А всё потому, что она пытается унять злобу.