Черные карты. Том 4 [СИ]
— Но. — все обдумываю, взвешиваю. — Я правильно понимаю? — кладу руки на навершие трости. — Вы хотите лично поймать сбежавшего Зверя, допросить и понять масштаб проблемы без вмешательства Лисов?
— Зришь в суть. — шаг в сторону. — Потом ты сам решишь, что говорить Асити, а что нет. Агнилу я сообщу лично.
— Почему…
— Ты? Хе-хе. — наклоняется ближе. — Мне плевать на эту свадьбу. — даже так. — Да, мы с Агнилом слишком стары, союзы, войны — дело молодых. Для меня важны только карты. — тычет мне в грудь. — Если мой сын не способен бросить вызов за даму сердца, то она не принадлежит ему.
— Асити. — на мгновение теряю контроль. — Никому не принадлежит.
— Ха-ха! — хлопает меня по плечу. — И я о том же! Ха-ха! Дерзай, юноша! Хватай судьбу за горло! — выдыхает. — Так… Ты согласен поохотится вместе? Прямо сейчас, все нужные люди в курсе, перекрытие под осмотр местности.
Ох, черт… Аси будет зла на меня. Но упускать такую возможность и наконец лично познакомиться с моим главным врагом. Виктором. Я просто не могу отказать.
— Каков шанс. Что это ловушка?
— Не оскорбляй меня подобными вопросами. — скривился Дракула. — Поверь, если бы я хотел убить тебя, то сказал бы прямо. — снова улыбка. — Но вот можешь ли ты помереть от рук Зверя? Да-а-а, можешь. — наклоняет голову. — Страшно?
— Нет. — мы с ним на одной волне. — Встретимся у центральных врат, мне нужно забрать своего коня.
— Прекрасно.
Глава 14
Виктор и Кван часть 1
— Место останется за вами, мистер Кван. — поклонилась мне девушка. Должен подметить, среди всех встреченных хозяев конюшен эта особа самая молодая и приятна глазу. — Бальтазар хороший конь. — ого! Он позволяет ей погладить свою гриву, но при этом фыркает, изображая недотрогу.
— Благодарю. — проверяю седло.
— Узнав, что вы стали приближенным семьи Вердо. — улыбается. — Я взяла на себя смелость обновить снаряжение Бальта. — приподнимает палец. — Платы не надо, королевская семья не скупится на содержание лошадок.
Новые подковы, сбруя, седло. Во всем чувствуется… Роскошь. Затейливые узоры в виде веток, рунные слова.
— Еще раз спасибо. — оседлал я Бальтазара.
— Рика из Древа к вашим услугам! — театрально подняла руку девушка, звонко засмеявшись. Хозяйка очень любит лошадей, наверное, поэтому от неё веет светом и теплотой. Животные тоже чувствуют это. — А и… — чуть смутилась. — Ваше предупреждение было своевременным.
— Бальтазар… — хлопаю его по шее. Жеребец заржал и поцокал вперед.
— Удачного пути! — машет вслед Рика.
Дракула с Виктором должны ждать поодаль от головы лисы, и пока мы приближаемся.
— Будь начеку, друг. — шепчу. — Возможно будет бой, не лезь на рожон, понял? — Бальт тряхнул гривой.
Ну. Вижу впереди еще двух наездников. Дракула что-то говорит сыну, тот в ответ закатывает глаза. Приблизившись вплотную.
— Я не опоздал?
— Как раз вовремя! — сжимает кулак Дракула. — Ты же впервые видишься с моим сыном? — ведет рукой.
Старший вампир сидит на грозном жеребце, чудовище, а не лошадь, черт, ноги животинки как скопление мышц. А вот сам Виктор… Хм. Что он, что его кобыла, будто собрались на праздник. Белая лошадка стройна и грациозна. Виктор, нельзя признавать, но признаю… Он дьявольски красив, юноша, навечно застывший в своей идеальной форме.
— Приятно познакомиться. — киваю.
— Да. — оглядывает нас с Бальтом. — И конь у Принца прокаженный, что за шутка?
— Кровожадная порода. — щелкает Дракула. — Хороший выбор, Кван, говорят, эти животные могут съесть своего хозяина.
— Мы в хороших отношениях. — улыбаюсь. Посылаю взгляд Виктору. — Но лучше к нему не подходить… Укусит.
— Кх. — отворачивается жених Аси.
— Не будем терять время! Надо справиться до захода светила. — тронулся лидер первым. Пока едем в медленном темпе.
— Насколько я свободен в вопросах? — начинаю издалека.
— Такому как ты надо следить… — начал Виктор.
— Говори как есть! — прервал его отец.
— Тогда извиняюсь заранее. — ухмылка украшает мои губы. — Господин Виктор, вы собрались на бал? До него еще несколько суток.
— Ха-ха-ха! — на полную смеется Дракула.
— Да как ты… — бубнит юноша. — Я лицо нашего клана Лис. — поправляет запонки. — Выглядеть на все сто — моя обязанность. Тебе не понять с таким лицом.
— Куда уж. — пожимаю плечами. Как-то быстро начинаю ловить удовольствие, видя раздражение на лице Виктора.
— Вперед, Буря! — стеганул Дракула своего скакуна.
Мы следом. Несколько часов непрерывной скачки и красивых видов местной природы. Да-а-а. Земля Древа все же сказочный край. Светящиеся лепестки на ветру, журчание ручья, цветы оранжевого цвета, что порой окутывают стволы исполинов. Когда преодолели пригорку, деревня Поле прямо по курсу.
— Выглядит. — всматриваюсь. — Мирно. — хотя людей не видать, но из труб у домишек валит дым.
Приближаемся. Минуем табличку с названием. Центр деревни.
— Люди… Прячутся? — теребит подбородок Дракула. — Пристройте наших лошадей. — спешивается. — Я зайду к старосте.
— Хорошо. — тоже наступаю сапогами в чернозем.
Виктор аккурат сползает на землю, угодив в грязюку.
— Черт. — он явно не в своей тарелке. И пока я привязываю лошадей кровавых, а своего отпускаю на небольшую полянку у дома. Виктор стирает грязь платком. — За что мне такое наказание? — морщит лоб.
— Не привыкли к дороге? — закурил я.
— Ф. — дует на прядь опавших волос. — Не сравнивай меня с собой. — как капризная барышня выбирает участки земли посуше. — Мое дело — любовь. И моя любовь осталась в столице.
Не реагируй, Коста…
— Принц, значит? — разговорился Виктор. — Лис моей жены.
— Невесты… Будет точнее. — выдыхаю через нос.
— Формальности. — двигает пальцами. — Ты же хорошо ей служишь, смерд? Фаворитом быть тяжко.
— А это тут причем? — откидываю бычок.
— Ну как… — перешагивает новую лужу. — Женщина, что не любит, и скоро будет в объятьяхдругого. — цокает. — В голове, наверное, много плохих мыслей? — встает в шаге от меня. Мы примерно одного роста… Пока что. — Как её спутник, я скажу только раз. — изображает альфу. — Она моя и только моя, Принц, а ты лишь слуга, что будет стоять за дверью в нашу брачную ночь. — змеиная улыбка.
Удар? Да, тут хватит всего одного удара по лицу, чтобы отправить наследника Красных к праотцам. Или рубануть его тесаком? Достаточно подрезать сухожилие на ноге, и, утопая в грязи, он со слезами на глазах сдохнет от потери крови.
Выдыхаю. Выпрямляю спину, став на полголовы выше. Виктор, не ожидав такого, поубавил в уверенности.
— Никогда не знаешь. — улыбаюсь. — Как может повернуться судьба.
— Ты дерзишь мне, Принц? — защищается титулом младший.
— Веду дружескую беседу. — шаг вперед. Виктор чуть не споткнулся при попытке отойти назад. — И на будущее, ты говоришь со Сторожевым Лисом Асити Ли Вердо. — закон стал моим щитом. — Упоминая госпожу, следи за языком. Она не твоя.
— Коста…
— Виктор…
Прожигаем в друг друге дыру.
— Зверь здесь. — вернулся Дракула. Взгляд на меня, на сына. Улыбка. — Жители действительно не хотят покидать дома, просьба о помощи, которую Охотники перехватили, оказалась правдивой. — указывает на опушку леса. — Пока жертв нет, но местные наши обескровленных овец.
— Каков план? — разминаю пальцы.
— Разделимся. — в Дракуле горит азарт. — Ты и Виктор пойдете со стороны деревни, я обогну, отрежу пути отступления.
— Отец… Мы… Мы пойдем на безумного гамблера без тебя? — побледнел юноша.
— А что не так? — не теряет улыбки. — С тобой будет Принц, он-то мужчина. Ха!
— Я… — покраснел от злости младший. — Матушка узнает…
— Ну вот выберешься живым сам ей и расскажешь. — хлопает по спине. Шагает и все же на ходу оборачивается. — Но да, Коста… Он мой сын.
— Клянусь, что с ним ничего не случится. — будто Дракула сказал это не из-за Зверя, но из-за меня. И я, уловив это, дал клятву не трогать Виктора.