Кадровик 4.0 (СИ)

— Да ладно, этот щуплый выиграл у орка? — Марат не верит ни единому слову.
— Пааа, а орки сильные? — спрашивает пацаненок и чуть не огребает по шее.
— Выиграл-выиграл, — подтверждает Иван.
Не знаю, куда девать глаза. Чувствую, что пахнет неизбежными проблемами. Есть и плюсы: можно попробовать решить свои.
— Техникой взял, — признаюсь. — Силой орков не выиграть. Вывел их на кулачный бой. На оружии и без магии у меня не было бы и шанса. Там такой шкаф против меня вышел!
  
— А с магией? — тут же интересуется пацан.
— А с магией не было бы и шанса у орка, — усмехаюсь и подмигиваю.
Парень, похоже, только пробует участвовать в жизни каравана. Неформальные переговоры вполне себе хорошее начало — одобряю.
— Вот-вот! — поддакивает Иван. — Так что, считай, тебе вдвойне сегодня повезло! Договоришься с ним — договоришься с болотами! Уверен, что вы совместно решите проблему.
Удачно зашёл, ничего не скажешь.
  
Глава 12
 
Нам есть, о чем потолковать
 
— Значит так, маг Виктор, — Марат переключается на меня. — Иван вас серьёзно рекомендует. Очень хочу вас нанять. За какую сумму согласитесь?
— Боюсь, что ни за какую. Ближайший месяц точно, — отвечаю.
— Почему? — удивляется кудрявый. — Мы очень хорошо платим караванщикам, тем более, магам. Больших магов нынче мало. Все, кто с нами работают — бед не знают. Мы же все практически как семья, — усмехается и смотрит на Ивана.
Торговый глава кивает. Катерина отвечает легкой улыбкой.
— У меня есть обязательства на ближайшие пару недель, как минимум. Может, понадобится чуть больше времени — не буду загадывать. Плюс, я всё еще учусь в Академии. Некоторыми момента пренебречь можно, но нежелательно.
— С Академией решим в два счета, — обещает Марат. — Знаю, с кем переговорить.
А вот это уже интересно.
— Если так разобраться, — продолжаю, будто меня не заинтересовало предложение караванщика. — Мне не очень нужна эта работа, — набиваю себе цену.
Прекрасно понимаю, что обмануть меня как в первый раз не получится. Услуги хорошего мага в караване стоят дорого.
— Парень, тебе деньги не нужны? — переходит к делу Марат.
— Сколько вы мне можете предложить? — слегка улыбаюсь.
— Мы можем предложить тебе десять золотых в день, — рубит с плеча кудрявый. — За все задержки в пути начисляется дополнительный процент. За каждый бой и удачную сделку — тоже. Но об этом отдельно.
Марат искоса посматривает на Ивана. Видно, что мужик не хочет говорить о внутренней кухне при нем.
Десять золотых — неплохая сумма. Только я помню, что это всего лишь на два золотых больше, чем предлагали Иннеру.
— Контракт минимум на два месяца, — предупреждает караванщик. — Нам этого времени как раз хватит, чтобы пройти по основным точкам нашего сектора.
— Так в чём проблема, и почему я? — уточняю, чтобы получить больше информации.
— Мы идём через болото от одного портала до другого, — рассказывает кудрявый. — Приходится искать обходные пути, потому что болото контролируют кикиморы.
— Это еще полбеды, — добавляет Иван. — Ты лучше расскажи про крокодилов! Вот, где большая ударная сила.
— Ага, — вздыхает Марат. — Периодически выбегают гоблины. Они себя чувствуют как дома и знают каждую кочку. Обнаружить их заранее — сложнее всего.
— Звучит все не так страшно, — замечаю между делом. — Два мага вполне управятся с этими недоразумениями.
— Так-то оно так, — соглашается кудрявый. — Но самое противное на болотах — это нападение виверн. Не так давно эти твари сгубили один караван. Не самый прибыльный, но людей жалко.
Словам Марата верить не хочется. Слишком уж он расчетливый.
— Допустим, — киваю. — Только чем я смогу вам помочь с вивернами?
— Ты же одну убил, — вмешивается в разговор Иван. — Мы видели — без тебя с ними точно не справиться. Умеешь ты, Витя, как надо. Если бы не помог, то это чудовище точно разметало бы поезд в пыль.
— Виверны считаются у нас самыми опасными, — подтверждает Марат. — Когда одна, мы еще хоть как-то отбиваемся. Раньше изредка получалось свалить её наземь.
— А сейчас что? — спрашиваю.
— В последнее время они странно себя ведут, — караванщик мнется. — Только не подумайте, что я сошел с ума. В общем, мне кажется, эти животины научились договариваться между собой. По одиночке не летают. На встречу с караваном прилетают парочкой. Мы для них не больше, чем вкусная консерва. Только успеваем отбиваться.
— Слышал, что вполне успешно, — Иван подливает масла в огонь.
— Да что ты там слышал? — не выдерживает Марат, но тут же берет себя в руки. — Отбиваемся как можем, но чаще теряем людей. Сил уже нет это терпеть.
Кудрявый с силой сжимает кулаки.
— Я сейчас путешествую с семьёй, — поясняет он. — Приходится обходить болота стороной. Не могу позволить себе лишний раз рисковать.
— Вы считаете, что с вивернами можно договориться? — удивляюсь.
— Не уверен, — отвечает Марат. — Можно попробовать договориться с кикиморами, они точно разумны. Если повезет, встанут на нашу сторону.
— Это хороший план, — одобряет Иван. — Только у нас с этими водными тварями нет ничего общего.
— Не буду вас излишне обнадёживать, — аккуратно обращаюсь к караванщикам. — Но есть шанс, что я понимаю всех разумных в нашем мире. Полагаю, как минимум, поговорить мы с ними сможем.
Девчонка рядом с Маратом перелистывает страницы записной книжки и записывает каждое слово, периодически поглядывая на меня. Пока не понимаю её функцию, но глава каравана смотрит на неё с одобрением. Мальчишка же притих и надул губы. Вопросов не задает, но слушает нас с явным любопытством.
— Хорошо, Виктор, — кивает Марат. — У нас большая часть прибыльных путей осталась в стороне. Для каравана, сам понимаешь, это — убытки. Опять же, рисковать семьёй не могу.
Караванщик несколько раз упоминает близких и кидает короткие взгляды на обиженного пацана. В конце концов треплет его по плечу, и парнишка сразу оживляется. Хорошие у мужика ценности, ничего не скажешь.
— Это понятно, не спорю, — отвечаю. — И по оплате: получается, я буду получать около десяти золотых в день? Два месяца — это около шестисот золотых на круг. Правильно?
— Примерно так, — медлит с ответом караванщик. — За вычетом еды и проживания.
— У меня сейчас на счету больше тысячи золотых и, скорее всего, в ближайшее время будет ещё несколько тысяч плюс титул, — рассказываю как есть. — Как вы думаете, насколько мне интересно рисковать жизнью внутри каравана? Те деньги, что вы предлагаете — не срочная необходимость.
— Да, это проблема, — Марат мигом теряет интерес к разговору.
Иван удивленно вскидывает брови.
— О как! Быстро ты поднялся, — замечает он. — Совсем недавно торговался за каждый золотой.
— Я и сейчас буду торговаться за каждый золотой, — не скрываю своих намерений.
Кидаю беглый взгляд на Феофана. Он активно кивает из-за соседнего столика. Разговоры про деньги он в жизни не пропустит мимо ушей.
— Сколько бы ни было денег, они всегда уходят — и это известный факт, — улыбаюсь. — Но у меня есть идея.
Марат с готовностью возвращается к разговору. Сразу видно деловую жилку: мужик своего не упустит.
— Ты думаешь, что сможешь помочь нашему каравану? — интересуется он.
— Да, уверен, — выдерживаю интригу. — Знаете, возможно, мы обменяемся помощью, и все останутся довольны. Для начала ответьте мне на один маленький вопрос: как вы относитесь к гномам?
Все сидящие за столом морщатся и меняются в лице. Марат отрицательно качает головой.
— К гномам мы относимся крайне отрицательно, — заявляет он с полной уверенностью. — Эти жадюги вытеснили нас с прибыльных рынков. В караван их не пускаем даже под страхом смерти. Не перевозим их, не торгуем с ними, да и знать таковых не желаем. Все необходимые сделки проводим через посредников.
  
Иван охотно соглашается с высказыванием товарища. Ни один человек не пытается выйти из-за стола. Следовательно, переговоры продолжаются.