Защитник гоблинов (СИ)
— Выглядит страшно неэффективно.
— Так и есть. Но, потратив сколько-то тысяч лет, наши предки научились делать шалаши, а потом и дома. К тому же, некоторый опыт и хоть какой-то интеллект позволяет прокручивать большинство вариантов в уме, а испытывать только те, которые кажутся удачными. Это резко ускоряет эволюцию.
— Поняла. Тогда тебе нужно набрать мешок этих камешков, чтобы разобраться со всеми богами. Так?
— Ну… приблизительно.
— Ладно, давай я тебе помогу. А то ты до вечера будешь копаться в листиках.
Вместе мы благополучно перерыли опад метров на десять вокруг. И… ничего не нашли. Точнее, я прикарманил несколько мелких жуков и ракушек, но это по другому пункту. Значит, идем дальше.
Идти стало тяжеловато. Тропы не было, под дубами прибавилось подлеска (какие-то бобовые кусты, хорошо хоть без колючек), к тому же стали появляться овраги. В грязи несколько раз мелькали следы парных копыт, типа свиней или оленей. А пауки, напротив, не попадались. Раз на склоне оврага, под выступающей каменной плитой, встретился лаз почти в рост человека — в таком мог бы жить тигр или небольшой медведь. Увидели с другого склона, тихонько обошли стороной.
Уже к вечеру склоны рассосались, овраги кончились, грунт стал песчанистым, а лес — сосновым. Правда, полосой — вон, справа темнеет сырая ольховая лощина. А ольха, по местным законам — это арахноиды. Вскоре расступились и сосны — под невысоким обрывом текла большая река. Арроама, как называл ее Унт. Метров сто шириной, быстрая, глубокая и довольно прозрачная. С отмели поднялась в воздух пара белых цапель. Джесс устало плюхнулась под сосну.
— Ну и где же твой алтарь?
— Если верить Унту — вниз по течению, и на той стороне.
— Ты хочешь переплыть реку? А если там крокодилы? Или кто еще похуже?
— Да, тут может быть и похуже. Давай попробуем сделать плот.
— А ты умеешь?
— Немного. Нужны бревна, топор и веревки. Топор у нас плохонький, но есть, сухие сосны вон стоят, а веревки… можно использовать либо гибкие ветки, либо нитки от пауков. Пойдешь со мной на болото за паутиной?
— Да, отдохну немного.
Все-таки Джесс молодец, для горожанки. Кил пятнадцать мы сегодня протопали, ну и без приключений не обошлось. И ничего — бодро собралась на очередной подвиг.
Пауки в лощине были, и паутина тоже. Разбегаться при виде двух двуногих идиотов никто не стал, поэтому операция началась с немного судорожной зачистки местности. Точнее, Джесс стояла на краю сосен и старалась не визжать, а я бегал с копьем между кочками от пауков и за пауками. Итого — девять штук, и напоследок один — довольно матерый.
Получено опыта 6 (имеется 82/80). Получен уровень 5 (2/100).
После этого край болота остался за нами. Джесс собирала лески паутины, наматывая их на палку, я охранял периметр.
— А ты уровень взял, да? А я тоже могу?
— Да, очень советую. Сможешь повысить два очка параметров — стать быстрее, здоровее или даже умнее. Но придется убивать, хотя бы пауков.
— По-моему, я уже готова. Помоги мне.
Действительно, быстро адаптируется к закону джунглей. Смотав все растяжки, уже вместе стали шерстить болото дальше. Из-под прикрытия Джессика благополучно заколола трех некрупных арахноидов (опыт 9/20), но дальше дело не пошло — нервы. Руки трясутся, ноги шатаются — не боец. Утром вернемся сюда.
Ночевать остались на обрыве у реки, за первыми рядами сосен, чтобы не светиться. Джесс ощущала, что место спокойное, но костер я разводить не рискнул — очень заметно. Зато рискнул объявить пригодной воду из Арроамы — хорошая вода. Гоблинов тут мало, зверья тоже немного — река довольно чистая. Хотелось в ней покопаться, но уже темновато. Темнеет здесь быстро, и никакой Луны, даже звезды обычно плохо видны.
Вместо вечерних танцев Джесс клевала носом, а я мучался с параметрами: выбрал еще одну ловкость (8/10) и выносливость (тоже 8/10). Как всегда, это корежит. Интересно, что будет, если достигнуть предела? Упремся, или будет второй предел?
Глава 6. Аррах-Инге. Панти А
Плавать на самодельном плоту мне доводилось однажды, еще в студенчестве, при попытке преодолеть разлившуюся весной речушку в Подмосковье. Тогда это сопровождалось веселым азартом и вынужденным купанием напарника в ледяной воде, но в целом затея удалась. Поэтому задачу я видел вполне тривиальной — нам нужен двухместный плот, на котором можно хотя бы стоять. Управлять — шестами. Семь-восемь не очень больших бревен и две перекладины в пазах. Обмотать леской, затянуть потуже. Для переправы — достаточно, можно даже немного по течению проплыть.
Прежде чем стучать спозаранку топором, огляделся на реке. Не зря. Помимо нескольких цапель и куликов, на соседней отмели грелись здоровая, метра на четыре, желтая змея, и пара некрупных, с человека, крокодилов. Может быть, и еще что-то помельче, но не разглядеть. Кстати, в общих чертах все это можно встретить и на Земле. Только сочетание непривычное — на одной стороне реки сосны, на другой — крокодилы. Впрочем, сосны и дубы только кажутся растениями средней полосы — вообще, большинство их видов любят субтропики Средиземноморья и местами доходят до тропиков. Просто у нас крокодилы — редкие.
Развел костер, поставил котелок. Туристическая идиллия — Джесс варит суп из паука, я стучу топором. Топор только дрянной… Под мелкого гоблина. Собственно, рубить копьем получается немногим хуже. Но тюк да тюк — все перетюк.
После завтрака свершили акт агрессии — еще раз пошли на болото и подрались с пауками. В итоге сразили еще десяток и набили опыта. У меня: 14/100, у Джесс — 2/40 (получен второй уровень!). И… девке опять не повезло. Паук укусил за ногу. Так что теперь она ноет и хромает, зато подняла себе силу (до 6) и живучесть (до 7). И в целом мне стало казаться, что попытки Сара нас погубить как-то… потеряли убедительность. Привыкание, наверное. Впрочем, не расслабляться — в случае чего, воскрешения по-прежнему никто не обещал!
С плотом пришлось провозиться почти до середины дня. Три некрупных сосны, восемь трехметровых бревен сантиметров по двадцать в диаметре. Мотки блестящей паутины на стыках (мировая вещь!).
— Слушай, у тебя же есть крылья от того богомола. Сделаешь из них весла?
— Тема! Но ручку приделать трудно, да и шест надежнее — тут вроде не очень глубоко.
В общем, поплыли. Водоизмещение в целом удалось угадать — плот погрузился в воду на две трети, но мы остались сухими. Джессика даже уселась.
— Давай просто поплывем по реке! Этот алтарь виден с воды?
— А вот этого Унт не сказал. Ладно, давай проплывем немного и дальше по берегу. Не очень хочется удаляться от места высадки — нам еще обратный путь искать.
— А зачем нам обратный путь? Завтра пройдут три дня, миссия кончится, и можно будет домой?
— Можно и так, но я бы вернулся к Сару. Интересно еще покрутиться около города, разведать обстановку. Смотри — кто там летит?
— Что? Неужели крокодил? Но он с крыльями! Разве крокодилы летают?
— Видишь же — летают. Хотя и низенько. Если он спикирует, надо прыгнуть в воду и спрятаться под плот.
— Хорошо!
Он не спикировал. Конечно, это не совсем крокодил — в нашей науке примерно таких сущностей называют птерозаврами. Но в целом — хвост длинный, морда зубастая, задние лапы маленькие, вместо передних — кожаные крылья. Все вместе едва ли крупнее человека, но с пятиметровым размахом крыльев выглядит внушительно. Лететь ему явно нелегко. Немного не поравнявшись с плотом, ящер чуть свернул и с размаху плюхнулся на илистую отмель. От него сразу убежал в воду метровый крокодильчик. Система дала не очень внятный комментарий:
Крылатый анкилозавр. Ранг Е+. Уровень 6.
А вроде анкилозавры у нас не летали? Ну ладно, им виднее. Может быть, это те предки птерозавров, которых на Земле еще не раскопали. Или на Саре все-таки есть своя эволюция…
Пока глазели на ящера, под плотом наметилась мель. Шест немного увязал в заиленном песке, но плот пока не застревал. Потом что-то толкнулось в шест. Таак…