Варторн: Уничтожение

– Могу я поинтересоваться, где твой товарищ? – спросил он, каким-то шестым чувством уже догадываясь, что ответит девушка.
Черт! Он, конечно же, оказался прав.
– Део дезертировал со своего поста, – все тем же ровным, невыразительным голосом сообщила Радстак. – Решил присоединиться к мятежникам. Он покинул меня в таверне и поспешил за той женщиной.
Аквинт снова рухнул на свой стул. Нет, определенно сегодня утро потрясений!
Из той круговерти, что царила в его голове, Аквинт умудрился извлечь один разумный вопрос:
– А он сказал тебе что-то перед тем, как уйти?
– Спросил, не хочу ли я пойти с ним.
– И что же ты ответила?
– Сказала, что он кретин. И пообещала оторвать ему голову, если услышу еще одну глупость.
– А что он?
– Ничего. Просто развернулся и ушел.
– И ты не последовала за ним? – вмешался молчавший до того Кот.
Радстак посмотрела на паренька. А затем… Ничего себе! Вот уж такого Аквинт никак не ожидал. Радстак закусила губу и потупилась. Выглядела она при этом смущенной.
– Э-э… нет, – произнесла она с усилием. – Видите ли, мы не просто товарищи по работе – Део и я. Мне очень не хотелось, чтоб он делал подобную глупость. Но я не могла… Ну, посудите сами, что я могла сделать? Арестовать его?
– Ладно, ладно, – вскинул руку Аквинт. – Я тебя понимаю.
Он в задумчивости потер лоб. Ну вот, только перебежчиков ему не хватало… Теперь еще одной заботой больше.
– Но ты считаешь, что тем не менее встреча с Менестрелем состоится?
– Не знаю, – снова пожала плечами Радстак. – Та женщина сразу же покинула таверну. Део мог и не найти ее.
Аквинт побарабанил пальцами по подлокотнику.
– Предположим, он все-таки догнал ее. Станет ли он сообщать своим новым друзьям о вашей службе во Внутренней безопасности? Полагаю, что-то ему придется сказать, дабы отговорить Менестреля от сегодняшней встречи. Он же понимает, что мы устроим западню.
Его просто трясло от нетерпения.
– Простите… но я не знаю, что сделает Део, – ответила девушка. – Все это так неожиданно для меня.
Аквинт бросил на нее пристальный взгляд. Показалось – или Радстак действительно выглядела… печальной? Беспрецедентный случай. Нет, определенно эти двое были любовниками.
Жаль, конечно, лишаться агента – особенно такого. Но если уж на то пошло, то он был даже рад, что потерял Део, а не Радстак. Хорошо и то, что не требуется сообщать об инциденте Абраксису. В конце концов, шефа волнуют только результаты.
И ему, Аквинту, лучше не тянуть с этими чертовыми результатами. От них зависело его дальнейшее пребывание в Каллахе. А он совсем не желал, чтобы его выдернули из теплого местечка и направили обратно в Суук… или, еще того хуже, на театр военных действий. Не хватало только бездарно окончить свою жизнь пехотинцем!
К тому же он должен позаботиться о Коте.
Аквинт решительно поднялся со стула.
– Значит, так, – сказал он. – Нас осталось всего трое. Джесила я пока привлекать не хочу – неизвестно еще, что выйдет из этой затеи. Итак, что мы на сегодня имеем? Время и место встречи. На которую пойдешь ты, Радстак. Это, надеюсь, ясно?
Ей было ясно.
– Мы с Котом тоже будем там, – продолжал Аквинт, – но ты нас не увидишь. Посмотрим, как будут развиваться события. Может, ничего и не произойдет. А возможно – я говорю только «возможно» – Менестрель все-таки явится на встречу. У нас имеется его описание. Если он придет, мы его сцапаем.
Они с Котом заблаговременно явились в назначенное место. Это был небольшой, густо заросший сорняками пустырь между двумя зданиями. Мимо проходила улица – тоже не слишком оживленная.
Аквинт напялил на себя грязноватые обноски, поверх – плащ с капюшоном. Повязкой он решил сегодня пренебречь. С неба моросило, поэтому он со спокойной совестью надвинул на лицо капюшон. В таком виде его трудно было узнать, что полностью отвечало желаниям Аквинта. Ему вовсе не улыбалось светиться в этом сомнительном и откровенно нищенском районе города. Потому и Кот натянул на себя какие-то лохмотья.
Остановившись поодаль, они присматривали себе местечко с наилучшим обзором.
 
Кот что-то бубнил себе под нос. Дважды Аквинт заметил мимолетную улыбку на лице мальчишки.
– Чему ты так радуешься? – спросил он.
– Может случиться, что сегодня мы поймаем Менестреля. – Кот вскинул на него невинные глаза.
– Никто не знает заранее, что случится, – мягко возразил Аквинт. Парнишка пожал плечами.
– Сдается мне, что эти твои агенты… по крайней мере, один из них, не такая уж находка, – сказал он.
В душе Аквинта снова вспыхнул гнев. Опять эта чертова ревность! Мальчишке сразу не понравилось, что Део и Радстак вмешались в их отношения.
Но подумав, он решил не заостряться на подобной психологии. В конце концов, признавать собственную неправоту всегда нелегко. Хорошо уже то, что они снова разговаривают с Котом.
– Отлично, парень. Ты прав. Как выяснилось, из Део получился никудышный агент.
– Я бы сказал, совсем никудышный.
– Ладно, совсем никудышный. А теперь – довольно болтать. Давай поищем укромное местечко.
Таким местечком стал дверной проем, утопленный в стене одного из двух примыкающих домов. Там все было засыпано мусором и обвалившейся штукатуркой, из чего Аквинт сделал вывод, что входом давно никто не пользуется. Отсюда открывался прекрасный обзор всего заросшего пустыря.
Время встречи близилось.
Против обыкновения, сегодня Аквинт взял с собой оружие: под плащом у него скрывался короткий фелькский меч. Меч оттягивал бок и создавал непривычный дискомфорт. Но, Аквинт пошел на эту жертву, хотя никогда не питал особой любви к оружию. Если Менестрель действительно заявится на встречу, то можно ожидать любых неожиданностей.
При мысли о возможном пленении главаря мятежников Аквинт ощущал дрожь нетерпения. Если ему удастся изловить злоумышленника и передать в руки Абраксиса, это, несомненно, наилучшим образом скажется на его карьере. Ему наверняка позволят продолжить операцию под названием «Рассеченный Круг», и это радовало Аквинта. Чем дольше он пробудет в Каллахе, тем лучше. В конце концов, этот город – пусть даже и оккупированный Фельком – является его родиной. И к тому же располагается достаточно далеко от линии фронта.
Они с Котом стояли молча и ждали. С неба продолжал сыпаться мелкий унылый дождик. Аквинт следил за редкими прохожими на улице.
Подошел назначенный час. Аквинт оглянулся и с удивлением обнаружил, что Кота рядом нет. У мальчишки особый талант прятаться, просто удивительно! Должно быть, ускользнул куда-то, чтобы наблюдать за пустырем с различных точек. Ну что ж, умно, умно. Аквинту и самому следовало бы об этом подумать. Он еще раз оглянулся. Где бы Кот ни укрылся, сделал он это великолепно.
В этот момент Аквинт заметил приближающуюся Радстак. Он сразу признал ее хромающую походку. Девушка подошла к границе пустыря и остановилась.
После этого Аквинт перестал смотреть на Радстак. С замирающим сердцем он обшаривал взглядом пустырь и прилегающие к нему территории. Выискивал мужчину, хоть отдаленно соответствующего известным ему описаниям Менестреля. Прикидывал, какие способы маскировки мог применить коварный мятежник. Попутно держал в памяти портрет женщины из таверны, который предоставила им Радстак – ведь встреча могла развиваться по неожиданному сценарию.
Что касается остальных членов Рассеченного Круга, то тут гадать бесполезно: прийти мог кто угодно.
Сжимая под плащом рукоять меча, Аквинт напряженно вглядывался в открывающуюся его взору картину.
Тем временем Радстак, очевидно, надоело ждать, и она шагнула на пустырь. Аквинт выругался про себя. Он же велел этой дуре стоять на месте! Настороженно оглядываясь, девушка медленно углублялась в заросли сорняков, которые скрывали ее по пояс. Причем он на сто процентов был уверен: его она не видит. Да и Кота, пожалуй, тоже.
Больше никто не появлялся – ни на пустыре, ни поблизости. Аквинт не сумел подавить вздох разочарования. Похоже, встреча сорвалась, хотя он продолжал еще надеяться.