Хозяин Теней 4 (СИ)
— Что думаешь, Костя? — старик уставился на меня вопросительным взглядом, — как-то не очень хорошо пахнет от этого дела, прямо-таки смердит неприятностями.
— А ты думаешь, китайцы стали бы платить такие деньги за что-то простое? — я усмехнулся, — я более чем уверен, что закрыть ту аномалию будет сложно, очень сложно, но мне это интересно. В конце концов, чем сложнее аномалия, тем быстрее я развиваюсь, а тут мне еще и заплатят.
— Император и так нам платит, — недовольно произнес дед, — за средние аномалии, которые ты закрыл, он уже заплатил нашему роду около десяти миллионов, и это только деньгами, а еще есть услуги, которые мы можем получить, да много еще чего. А китайцы, может, не стоило так быстро соглашаться на их предложение?
— Дед, поверь, я знаю, что делаю, — я улыбнулся, — всё будет нормально, я тебе гарантирую, да, будет сложно, но я закрою аномалию, и помимо денег мы получим еще и благодарность императора Поднебесной. А это, пожалуй, даже дороже денег.
— И зачем нам это? — старик усмехнулся, — ты эту благодарность солить что ли собираешься?
— Да нет, но вот представь себе ситуацию, что однажды ты поссоришься с Алексеем. Конечно, такое вряд ли будет, но теоретически возможно же?
— Возможно, — кивнул дед, — но я так и не понял пока, к чему ты ведешь.
— А то, что в случае чего у нас будет Поднебесная в качестве запасного аэродрома, — я покачал головой, — поэтому я подумываю после закрытия аномалии отказаться от денег, точнее, от половины суммы, так сказать, сделаем им небольшой подарок.
— Ох, Костя, последнее время ты прямо любишь встревать во всякие авантюры, — дед тяжело вздохнул, — ладно, я подумаю над этим, а пока пошли на полигон, потренируемся немного. Завтра нас ждет княжеский совет, мы должны быть в форме, хе-хе.
— Кстати, а что нас там ждет? — выйдя на улицу, я остановился у подножья лестницы, — к чему готовиться?
— К тому, что нас будут смешивать с грязью, внучок, — серьезно ответил дед, — а самое поганое, что силу применять нельзя, совет князей — это орган, где исключительно говорят, за применение силы нас могут оттуда выкинуть, а потом объявить родовую войну.
— Сурово, — кивнул я, — а в связи с чем такие правила? Неужели князья слишком часто драли друг другу бороды?
— Двадцать лет назад при прошлом императоре на одном из таких собраний убили двух князей, — хмыкнул дед, — они, правда, сами напрашивались давно, но тем не менее, империя не может себе позволить терять высокоранговых магов. Поэтому имей в виду и держи себя в руках. Никакой магии, исключительно слова.
— Но посылать-то их я хотя бы могу? — я поморщился, — а то стоять и слушать, как поносят наш род, мне не сильно хочется, если честно.
— Послать можешь, — дед кивнул, — и даже не особо стесняясь в выражениях, даю тебе на то свое разрешение.
— Ну и на том спасибо, — я кивнул в сторону полигона, — ну что, пошли?
* * *Вечер того же дня.
Развалившись у себя в комнате на кровати, я отдыхал. Тренировка с дедом показала, что мне еще далеко до своего прошлого уровня, даже несмотря на наличие четверых фамильяров, старик хорошенько так меня отметелил, при этом еще и комментируя свои действия. Нет, я, конечно, мог взять в руки клинки, и тогда уже бы ему пришлось туго, но тут было сражение магов, так что исключительно своими силами. А вот когда потом к нам присоединился Тихон, я немного восстановил веру в свои силы, так как уже с ним я смог справиться, пусть и с трудом. Несмотря на то, что наши силы были вроде как равными, у него было намного больше опыта в использовании тени, так что я с большим удовольствием провел с ним спарринг, за относительно короткий бой я смог многое для себя почерпнуть.
— Хозяин, можно нам немного погулять? — голос Черного отвлек меня от размышлений.
Фамильяр вынырнул из тени прямо у моих ног и уставился на меня преданным взглядом. Ну вот и как ему отказать, не получится это сделать, как бы сильно не хотелось.
— Хорошо, только никому не попадайтесь на глаза, — я усмехнулся, — но если узнаю, что вы что-то натворили, больше никуда не пущу, понял?
— Понял, хозяин, — он кивнул и, махнув хвостом, вновь исчез, а я прикрыл глаза и постепенно погрузился в сон.
* * *Следующее утро.
— Добрый день, внучок, — когда я спустился к завтраку, дед уже стоял там в дорогом классическом костюме и с довольной улыбкой на лице, — ну что, готов к княжескому собранию?
— Ну, я бы, конечно, еще бы поспал, но раз надо, то так и быть, готов, — я кивнул, — а ты что, уже завтракал?
— Давно, — он покачал головой, — ты не торопись, еще полтора часа до выезда, а мне надо пройтись по членам нашего клана, надо кое-что обсудить с главами родов. Раз у нас появились деньги, то было бы неплохо вложить их в дело, а не держать мертвым грузом на балансе.
Я пожал плечами, всё, что касалось сложных схем, мне было не сильно интересно, если мне понадобятся деньги, то я просто закрою еще парочку аномалий и эти самые деньги получу, не особо заморачиваясь. Старик вышел из дома, а я сел за стол и за тридцать минут съел почти всё, что было передо мной. С трудом поднявшись на ноги, я поднялся обратно на второй этаж и добрался до своей комнаты, где выбрал подходящий к сегодняшнему мероприятию костюм, белую рубашку и галстук. Наручные часы и ботинки из дорогой кожи дополнили мой образ, так что, когда я закончил одеваться, из зеркала на меня смотрел молодой прожигатель жизни. В принципе неплохо, очень даже неплохо, жаль, конечно, что сегодня нельзя с собой Морану взять, вот это был бы номер, если бы я пришел на это сборище стариков с богиней под руку. Но увы, дамам туда сегодня нельзя, так что нас ждет исключительно мужское общество, даже император вынужден соблюдать это правило.
* * *Три часа спустя. Императорский дворец.
Когда наш автомобиль остановился у ворот императорского дворца, дед еще раз попросил меня держать себя в руках, после чего мы вышли и медленно пошли по лестнице наверх. У дверей двое гвардейцев отдали нам честь, после чего спокойно пропустили внутрь.
— А, Распутины, а я думал, вы не появитесь, — стоило нам только войти в один из залов, как путь нам преградил старик с обвислыми усами и глубоко посаженными глазами, — ну и что, каково это — красть чужих Защитников?
— Ухтомский, шел бы ты своей дорогой, — недовольно произнес дед, — мы еще пока не на совете, так что держи язык за зубами, иначе я тебе его лично вырву.
— Ну да, гранд против архимагистра, понятно, почему ты такой смелый, — этот князь и не думал останавливаться, — но ты не забывай, в империи есть и другие гранды помимо тебя, и у них есть вопросы к тебе, да и к твоему щенку тоже, — после этих слов он окинул меня презрительным взглядом, — скоро, скоро вы все услышите.
— Дед, а тут все князья такие же воспитанные, как он, или только этот «князь» не слышал про правила приличия? — я вопросительно глянул на старика, игнорируя Ухтомского.
— А я уже не знаю, Костя, вот сегодня мы и увидим, — с усмешкой ответил дед, — что же до этого, ну ты сам видишь всё. Тебе бы к лекарю обратиться, Ухтомский, думаю, он сможет тебе помочь.
— Ах ты мерзкий безбожник! — князь замахнулся, но не успел ничего сделать, так как я оказался намного быстрее, и через мгновение один из божественных клинков был у его горла.
— Только дернись, старик, и я тебя тут же прикончу, — недовольно процедил я, — ты бросил на убой своих людей, а когда я их спас, захотел вернуть их обратно. Тебе не кажется, что ты должен мне сказать спасибо, Ухтомский, за то, что сохранил остатки твоей репутации? Но не переживай, теперь я понимаю, что она тебе не нужна, — после этих слов я приподнял клинок и резко дернул на себя, оставив на щеке князя небольшой порез, — это тебе на память, чтобы знал впредь, что нельзя открывать свой рот на род Распутиных!
— Пошли, Костя, — дед аккуратно взял меня под локоть и потащил вглубь зала, — еще немного, и ты бы перешел черту.