Восхождение мага призывателя. Том 2 (СИ)

Я метнул в него ледяные сосульки, которые пронзили его шкуру. Волк взвыл и отступил, но на его место пришли другие.
— Твердолоб, помоги! — я призвал своего каменного бойца.
Твердолоб материализовался и сразу же принял боевую стойку. К удивлению наемников, он начал применять приемы тхэквондо, с невероятной скоростью нанося удары ногами. Один из наемников попытался атаковать его магией огня, но Твердолоб сделал сальто в воздухе, уклонился от атаки и приземлился прямо на голову наемнику, вбивая его в землю своими каменными ударами.
  
— Это тебе за испорченные выходные! — крикнул я, запуская свой бумеранг, который сбил с ног еще одного противника.
Битва становилась всё ожесточеннее. Монстры потусторонки не делали различий между нами и наемниками — они атаковали всех. Один из слизней попытался проглотить Ленку, но она пронзила его шпагой, и он лопнул, обдав её слизью.
— Фу, гадость! — воскликнула она, отплевываясь. — Я теперь неделю мыться буду!
— Если доживем! — крикнула Юля, отбиваясь мечом от шестирукого монстра. Её рой пчел уже уничтожил нескольких наемников и теперь кружил вокруг неё, готовый атаковать по команде.
Однако я не забывал приглядывать и за Лолой — увидел, как один из наемников подкрадывается к бессознательной княгине, и метнул в него чакрам, отрубив руку. Наемник завопил, но не отступил. Тогда я плюнул в него кислотой, попав прямо в лицо. Он упал, корчась от боли.
— Костя, сзади! — крикнула Милана Гордеевна, и я обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как лидер наемников направляет на меня какое-то магическое оружие.
Я не успевал уклониться, но вдруг между нами возник Красный. Он принял на себя удар, и часть его лавовой брони откололась.
— Спасибо, дружище, — я похлопал голема по ноге и сосредоточился на лидере наемников.
Метнул в него бумеранг, но он легко уклонился. Тогда я создал несколько ледяных сосулек и выстрелил ими, как дротиками. Одна из них пронзила его плечо, и он зарычал от боли.
— Ты заплатишь за это, мальчишка! — прорычал он, готовя новое заклинание.
Но тут земля под ним задрожала, и из неё вырвался гейзер лавы — это Красный использовал свою особую способность. Лидер наемников успел отпрыгнуть, но его плащ загорелся. И тут внезапно воздух наполнился звуком рожков. Мы все замерли, даже монстры на мгновение прекратили атаковать.
— Красноярская гвардия! — воскликнула Юля, указывая на новый портал, который открылся неподалеку.
Из портала хлынули воины в красно-золотых доспехах — элитные бойцы Красноярской гвардии. За ними следовали маги городской стражи в синих мантиях.
— Всем оставаться на местах! — прогремел голос командира гвардии. — Вы окружены!
Наемники, увидев подкрепление, начали отступать. Их лидер бросил на меня последний ненавистный взгляд и скрылся в лесу. Монстры же, почувствовав новую угрозу, тоже начали отступать.
— Вовремя вы, — без интереса произнесла Милана Гордеевна, обращаясь к главе подкрепления.
А я рухнул на землю, чтобы отдышаться. В этот момент Лола, как раз открыла глаза и недоумевая стала глядеть по сторонам.
— Доброе утро! А что здесь собственно происходит? — зевнула она.
— Ничего, — мотнул я головой и усмехнулся. — Спи дальше, соня.
Временем позже
Древняя лесная крепость, затерянная среди вековых деревьев, встретила возвращающихся наемников мрачным молчанием. Каменные стены, поросшие мхом, казалось, насмехались над их поражением. Небо затянули тяжелые тучи, предвещая грозу. Лидер наемников имел прозвище Вихрь и сейчас его правая рука была перевязана окровавленной тканью, а на плече виднелся след от ледяной сосульки.
— Проклятые студенты! — прорычал он, ударив здоровой рукой по столу. — Проклятая Потусторонка! И эти чертовы големы!
Остальные наемники, потрепанные и израненные, молча расположились вокруг. Их было меньше половины от тех, кто отправился на задание. Многие потеряли оружие, доспехи были повреждены, а на лицах застыло выражение усталости и страха.
И Марк, заместитель Вихря, осторожно подошел к столу.
— Босс, мы не могли предвидеть, что они уйдут в Потусторонку. Это было самоубийство.
— Самоубийство? — Вихрь резко повернулся к нему. — Для них — может быть. Но они выжили! А мы потеряли больше половины людей!
— Княгиню охраняли не просто студенты, — вмешалась Лиза, магичка из отряда разведки. — С ними была некромантка из преподавателей. И этот парень, призыватель големов… он не обычный студент.
— Заказчик будет в ярости, — Вихрь сплюнул на пол. — Мы обещали ему княгиню к завтрашнему утру.
— Может, попробуем еще раз? — неуверенно предложил кто-то из наемников.
— Чем? — огрызнулся Вихрь. — Половина отряда мертва, остальные ранены. К тому же, теперь их наверняка охраняет Красноярская гвардия.
Но едва он это сказал, двери крепости внезапно содрогнулись от мощного удара. Наемники вскочили, хватаясь за оружие.
— Что за…? — начал Вихрь, но не успел закончить.
Двери разлетелись в щепки, и вскоре в зал пробились три фигуры. Впереди шел мужчина в идеально выглаженном малиновом фраке. Его лицо пересекали шрамы, а глаза, холодные и расчетливые, оглядели помещение.
— Добрый вечер, господа, — произнес он с легкой улыбкой. — Меня зовут Краб. Надеюсь, мы не слишком… некстати?
Справа от него стоял высокий мужчина в иссиня-черном костюме с характерным крестообразным шрамом на лбу — Ворон. Его взгляд был пустым и безжизненным, как у мертвеца. Слева расположился крепкий мужчина в оранжевом пиджаке в черную полосу — Тигр. И за ними в зал вошли еще несколько человек — все в ярких костюмах разных цветов, и у каждого лицо было отмечено шрамами.
— Кто вы такие? — Вихрь выхватил кинжал. — Как вы сюда попали?
Краб рассмеялся, но смех его был лишен веселья.
— О, мы просто… заинтересованные лица. Что касается того, как мы сюда попали… — он щелкнул пальцами, и за его спиной материализовался огромный скелет краба, объятый малиновым пламенем. — У нас есть свои методы.
Вихрь сделал шаг назад, его лицо побледнело.
— Шрамированные, — прошептал он. — Вы из культа Шрамированных.
— Культ? — Краб поморщился. — Совсем не то слово. Мы предпочитаем термин «корпорация».
И Ворон сделал шаг вперед, а за ним возник скелет гигантского ворона с крыльями, охваченными черно-синим пламенем.
— Где княгиня Невская? — спросил он голосом, похожим на карканье.
— Её нет, — Вихрь обменялся взглядами с остальными наемниками. — Мы… мы не смогли её захватить.
А Тигр сразу оскалился, его шрам исказился в гротескной улыбке.
— Не лги нам, — прорычал он. — Мы знаем, что вы её похитили.
— Мы пытались! — воскликнул Вихрь. — Но эти проклятые студенты… они увели её в Потусторонку, а потом появилась Красноярская гвардия!
Краб же медленно подошел к Вихрю и изучая его лицо, произнес.
— Интересно — и кто же вас нанял?
— Я не могу сказать, — Вихрь попытался сохранить остатки достоинства. — Конфиденциальность клиента…
Краб улыбнулся и щелкнул пальцами. Огромная клешня его скелета-краба схватила одного из наемников и подняла в воздух. Из-за чего человек закричал от ужаса.
— Конфиденциальность, — повторил Краб, словно пробуя слово на вкус. — Благородно. Но совершенно неуместно в данной ситуации.
После чего женщина в зеленом платье со шрамом в виде змеи на щеке — Змея — подошла ближе.
— Княгиня нужна нам, — произнесла она мелодичным голосом. — И мы не потерпим конкуренции.
— Мы не конкуренты! — воскликнул Вихрь. — Мы просто выполняли заказ!
— От кого? — настаивал Ворон, и его скелет-ворон угрожающе расправил крылья.
  
Однако внезапно снаружи раздались звуки рожков и крики.
— Именем Императора! Сдавайтесь!
Шрамированные сразу же переглянулись. Краб поднял руку, и его скелет-краб отпустил наемника, который рухнул на пол, задыхаясь.
— Похоже, у нас гости, — произнес Краб с легкой улыбкой. — Красноярская гвардия наверняка пожаловала. Как… неудобно.