Восхождение мага призывателя. Том 2 (СИ)
— У меня есть способ, — произнесла она голосом, от которого у меня мурашки побежали по спине. — Мои чёрные пчёлы — прирождённые охотники. Они найдут её по запаху.
И прежде, чем я успел что-то сказать, Юля широко раскрыла рот, из которого вырвался гудящий чёрный рой. Сотни, если не тысячи крошечных пчёл заполнили комнату, кружась вокруг нас зловещим облаком.
— Дай им что-нибудь с запахом Лолы, — скомандовала Юля, и я метнувшись в ее комнату, взял футболку и поднес пчелам.
Пчёлы окружили футболку, жужжа всё громче, а затем, словно по команде, устремились к окну, а дальше — в ночную тьму.
— Они взяли след, — удовлетворённо кивнула Юля, снова становясь похожей на себя обычную. — Нужно спешить.
— Я сообщу всем о похищении княгини, — начал я, — а сам поеду по следу…
— Один? — Ленка скептически приподняла бровь. — А ты хоть представляешь, сколько там может быть врагов? И кто они вообще такие?
— Она права, Костя, — поддержала Юля. — Мои пчёлы нашли след, но я должна быть рядом, чтобы направлять их. К тому же, вдвоём вы не справитесь.
И я понимал, что они правы, но время уходило.
— Хорошо, — решился я. — Но сначала нужно сообщить о случившемся Милане Гордеевне.
* * *Я ворвался в дом нашего куратора без стука. Милана Гордеевна, видимо, почувствовала неладное ещё до моего появления — она уже стояла у двери, затягивая ремни боевого костюма.
— Костя? Что случилось? — её голос был спокоен.
— Княгиню Невскую похитили, — выпалил я. — Прямо из нашего домика. Использовали сонный газ.
Лицо Миланы Гордеевны не выражало никаких эмоций.
— Ты уверен?
— Абсолютно. Юля уже пустила своих пчёл по следу. Мы собираемся преследовать похитителей.
— Втроём? — она покачала головой. — Безрассудство.
— Но каждая минута на счету! — воскликнул я. — Пока соберут отряд…
— Я еду с вами, — отрезала некромантка. — Сейчас же отправлю сообщение главе городской стражи. Они организуют полномасштабные поиски, а мы будем действовать как передовой отряд.
И уже через десять минут мы мчались по лесной тропе на конях. А впереди летел чёрный рой пчёл Юли, указывая путь. Я никогда не видел Милану Гордеевну такой — собранной, жёсткой, готовой к бою. Её чёрные волосы развевались на ветру, а в глазах горел опасный огонь.
— След очень чёткий, — произнесла она, пристально вглядываясь в темноту леса. — Они даже не пытались его замести. Странно.
— Может, они не ожидали погони так скоро? — предположила Ленка, пригибаясь к шее своей лошади.
— Или это ловушка, — мрачно добавила Юля.
— В любом случае, от них фонит сильной магией, — заметила Милана Гордеевна. — Я чувствую много разных и сильных магических следов. Это не обычные бандиты.
Мы продолжали мчаться сквозь ночной лес. Ветви хлестали по лицу, но я едва замечал это.
— Хорошо, что мы не стали ждать подкрепления, — сказала Милана Гордеевна. — Судя по скорости, с которой они движутся, к утру они могли бы уже пересечь границу княжества.
— А что потом? — спросила Ленка.
— Потом их след было бы гораздо сложнее отследить, — ответила некромантка. — Но не волнуйтесь, я отправила координаты нашего маршрута еще и капитану местной гвардии. Как только мы обнаружим Лолу, подкрепление прибудет. Ну или не сразу пребудет…
— Если мы её обнаружим, — тихо произнесла Юля.
— Мы обнаружим, — твёрдо сказал я. — И вернём домой. Чего бы это ни стоило.
Лес вокруг нас становился всё гуще, а тропа — всё уже. Но чёрные пчёлы уверенно вели нас вперёд, к неизвестности, где нас ждали либо победа, либо…
— Костя, — окликнула меня Милана Гордеевна, поравнявшись со мной. — Ты должен быть готов к тому, что мы можем столкнуться с серьёзным противником, а вернее с большим числом.
— Я готов, — ответил ей как есть.
— Не к бою, — покачала головой некромантка. — К тому, что придётся принимать сложные решения. Иногда спасение одного человека требует… жертв.
Я посмотрел ей в глаза.
— Я сделаю всё, чтобы спасти ее. Всё, что потребуется.
Милана Гордеевна кивнула, и мы продолжили наш безумный галоп сквозь ночь.
Тем временем
В одном из коттеджей
Красноярска
В просторном зале дорогого коттеджа, скрытого от посторонних глаз густым лесом, за массивным дубовым столом сидел человек, чье лицо украшали шрамы. Малиновый фрак безупречного кроя подчеркивал его статус. Вокруг стола расположились четверо его подчиненных. Справа от Краба сидел Ворон — высокий мужчина с иссиня-черным костюмом и характерным крестообразным шрамом на лбу. Его тонкие пальцы постоянно поигрывали с серебряной монетой.
Рядом с Вороном расположился Тигр — крепкий мужчина в оранжевом пиджаке с черными полосами. Его лицо пересекал диагональный шрам от правого глаза до левого угла рта, придавая ему постоянную полуухмылку. Напротив Тигра сидела Пантера — стройная женщина в облегающем черном костюме с фиолетовыми вставками. Ее левую скулу украшал изящный S-образный шрам. Замыкал круг Хамелеон — невысокий мужчина неопределенного возраста в переливающемся зеленом костюме. На его правой щеке виднелся шрам в форме полумесяца.
— Итак, господа, — начал Краб, сложив пальцы домиком, — наша цель — граф Царев. Прибыл в Красноярск на турнир между Академиями. Охрана стандартная, но бдительная.
— Можно использовать снайпера, — предложил Ворон, подбрасывая монету. — Можно найти идеальную позицию на северной башне, откуда открывается вид на арену.
Пантера покачала головой.
— Слишком очевидно. Я предлагаю яд. У меня есть новая разработка — не оставляет следов, имитирует сердечный приступ.
— А что, если внедриться в обслуживающий персонал? — Тигр оскалился, демонстрируя свою фирменную полуулыбку. — Я могу сойти за охранника. Один удар — и дело сделано.
Хамелеон тихо рассмеялся.
— Все слишком грубо. Я предлагаю взрыв в его апартаментах. Небольшой, точечный.
Краб внимательно выслушал каждого, когда внезапно двери зала распахнулись. В комнату стремительно вошла пепельная блондинка в белоснежном комбинезоне.
— Ласка, — Краб слегка кивнул. — Что случилось?
— У нас проблема, — выпалила она, тяжело дыша. — Княгиню Невскую похитили. Наша разведка только что доложила. Какие-то неизвестные наемники. Не знаем, на кого работают и кто заказчик.
— Черт! — выругался Тигр, ударив кулаком по столу.
— Если они передадут ее нашим конкурентам, — тихо произнесла Пантера, — все задание пойдет прахом.
— Нужно срочно выяснить, кто они и куда направляются, — Ворон перестал играть с монетой.
— Активирую нашу сеть информаторов, — Хамелеон уже доставал телефон.
Краб поднял руку, призывая всех к тишине. Его лицо оставалось невозмутимым, лишь в глазах мелькнул опасный блеск.
— Господа, — произнес он спокойно, поправляя манжету малинового фрака, — Мы должны перехватить ее раньше, чем она попадет к конкурентам.
— Но мы не знаем, куда они направляются, — заметил Ворон.
— Значит, выясним, — отрезал Краб. — Ласка, координируй с разведкой. Хамелеон, активируй все наши контакты в городе. Пантера, подготовь оборудование для слежки. Тигр и Ворон — оружие. У нас есть максимум двенадцать часов, — он встал, окинув взглядом своих подчиненных. — Княгиня должна быть у нас, любой ценой. Если она попадет к конкурентам — мы все трупы. Выдвигаемся через тридцать минут.
Убийцы синхронно поднялись и, не говоря ни слова, направились выполнять приказы. Краб остался один, глядя на карту города, расстеленную на столе.
— Игра началась, — прошептал он, проводя пальцем по извилистым улицам Красноярска.
* * *Мы оставили лошадей подальше от лагеря похитителей. Ночной лес обступал нас со всех сторон и только тусклый свет луны, пробивающийся сквозь кроны деревьев, давал хоть какую-то видимость. Я шёл впереди, стараясь ступать бесшумно, как учил меня дед. За мной следовали Ленка, Юлия и наш куратор Милана Гордеевна.