Война паука (СИ)

Я в этом участвовать не собирался, ибо «праздничные жертвоприношения рабов» вызывали у меня только отвращение. Вот я и стою подальше от всего этого кошмара и приближаться не собираюсь. Плевать сколько и как меня звали, изменять свои принципам я не собираюсь.
Мне и так плохо от того, что я вынужден мириться с подобным, а уж принимать участие отказываюсь тем более.
Так что мы с друзьями стоим подальше и просто проводили время друг с другом, не приближаясь к основной массе празднующих.
— Тащите этого к остальным! — громкий голос надзирателя за рабами прозвучал недалеко.
Двое мертвецов скрутили какого-то полуголого парня, которого недавно раздели, а затем понесли его к клеткам. Смотрелось это омерзительно, но сам я поделать ничего не мог. Жалко парня, но он отчасти сам виноват, что попался.
— Еще одного поймали, — хмыкнул Бьонд. — Совсем Авантюристы хватку потеряли.
— Их просто стало больше, — пожимаю плечами. — Процент невезучих да некомпетентных остался тем же. Вспомни, скольких мы упустили.
— Или «упустили», — хмыкнул он, явно на что-то намекая.
Ну да, я за авантюристами предпочитал не гоняться, максимум — шугануть совсем уж потерявших берега.
Война в Дункельхейде не могла не привлечь внимания соседних стран, да и Церкви заодно. Все же шпионы среди торговцев наверняка были у всех заинтересованных лиц, а война — такая штука, что всегда способствует взлету одних и падению других… Меньше всего Светлым нужно внезапно обнаружить какого-нибудь новичка шестого ранга, или, не дай боги, Лорда у своих границ. Все же первых в мире в лучшем случае несколько тысяч, а вторых и вовсе десятки, и прозевав кого-то такого, можно потом получить пару опустошенных городов раньше, чем успеешь отреагировать…
И сейчас, когда торговое сообщение упало до нуля, и шпионов стало маловато, оные "заинтересованные лица" не нашли ничего лучшего, чем платить за информацию авантюристам. После чего оных в городе прибавилось. По ощущениям — вообще в разы.
Наверняка платят неплохо, с таким-то ажиотажем, хоть самому в ряды соглядаев иди…
Нас же разок посылали их ловить. Не то, чтобы я саботировал эту работу, просто особо не старался её выполнять. Да и вообще, посылать Рыцаря Смерти на такое задание было не самым лучшим решением, потом Бахок наорал на придурка, что такой приказ нам выписал.
Что случилось с тем типом, я не знаю, но его больше не видел в штабе. Вряд ли его убили, скорее отозвали обратно в Центр или еще куда.
В любом случае, Авантюристы и раньше-то были угрозой только для слабой нежити, а уж с началом войны и вовсе нападать перестали.
Смысла тратить на них силы нет и не предвидится. Хотят смотреть — пусть смотрят, вуайеристы этакие.
— О, все в сторонке стоите, — услышал я знакомый голос.
— Может это и гордо, но репутацию может подточить, — вторил ему второй.
Знакомые стражники Флавиус и Горри подошли к нам. Облаченные в доспехи на манер воинов Кольца и украшенные рисунками мулов мертвецы с привычным весельем смотрели на нас.
— Здорова, — кивнул им читающий книжку Бьонд. Вид коня, из которого выросла пара костяных рук, что держал перед мордой книгу, смотрелся забавно, но уже никого не удивлял.
— Меня мало волнует моя репутация, — фыркнул я. — Я в любом случае вступать в какую-либо фракцию не намерен.
— А вот и зря, — покачал головой Флавиус. — Армия Наследника явно хочет видеть тебя как одного из своих командиров. Не зря они доверили тебе целый отряд со своими новичками.
— Ага, эти ребята перспективных видеть умеют, так что не думай, что они отстанут от тебя. Раньше их хоть ведьмы сдерживали, но сейчас-то всем видно, что у тебя с ними не клеится, — покивал Горри.
Походу, эти несчастные ведьмочки игнорили меня слишком явно. Надо было все-таки демонстративно подойти и пообщаться, и пусть их хоть сердечный приступ схватит от страха, все равно.
— Мне все равно. Я не собираюсь ни к кому примыкать и тут исключительно пока не стану сильнее.
— И чего же ты хочешь?
— Стану достаточно сильным и покину Дункельхейд, — отвечаю я. — Я хочу найти свою семью, а остальное не так важно.
 
— Понимаю, — покивал Флавиус. — Семья — это важно. Но вот будут ли они рады тебя видеть таким?
— Сам уж понимаю, — вздохнул я. С тех пор как обрел Сродство с жизнью, можно спокойно придаваться привычкам из былой жизни. — Но я потому и обрел нужный мне навык, чтобы быть хотя бы внешне живым. Да и сам знаю, что могут отвергнуть, но я хотя бы буду знать, что с ней все хорошо…
— А если этого будет недостаточно? — задал вопрос Горри. — Если, даже перейдя на шестой ранг, ты останешься слишком похож на нежить? Сам знаешь, Стигматы Тьмы просто так не проходят.
Стигматами Тьмы называют особые черные пятна на теле высшей нежити. У всех рыцарей смерти пятого и шестого ранга они проявляются, показывая их сродство с Извечной Тьмой и скрыть их достаточно сложно.
У меня они уже проявились и теперь от них никак не избавиться. Одного взгляда на меня будет достаточно, чтобы понять кто я такой. Даже если мое Сродство с жизнью сделает меня максимально живым, то одна проверка все выявит и я быстро стану врагом для всех вокруг.
— Если этого мне не хватит, то придется стать Дьяволом, — заявил я.
Парни резко замокли и странно на меня посмотрели.
— Знаешь, сказал бы ты это на один или два ранга пониже, я бы посмеялся, а так… — нахмурился зомби. — Боюсь, ты и правда решишься напасть на обитающего тут Дьявола.
— Вам о нем что-то известно? — заинтересовался Бьонд нашим разговором и отвлекся от чтива.
— Лишь то, что ты не первый кто заявляет, что победит его. Все смельчаки отправлялись на Остров Демона и никто так и не вернулся, — ответил Флавиус.
— Самого Дьявола никто тоже никогда не видел. Знают лишь, что он появляется время от времени и разбрасывает свои сокровища по городу. Золотая звезда иногда промелькивает в небе, но ничего более…
— Это дракон!
За нашими спинами прозвучал новый и совершенно незнакомый голос, и от него внутри что-то стало подрагивать. Голос вибрировал и словно искажался звуками битого стекла и скрежета металла, от чего становилось как-то не по себе.
Обернувший, мы увидели очень высокого скелета, закутанного в багрово-красную мантию, с широкими наплечниками и рогатым шлемом. Хотя нет, рога были скелета, а шлем лишь обрамлял их. Он смотрел на нас алыми огнями, светящимися из его пустых глазниц и словно посмеивался, глядя на кучку букашек у его ног.
Высший лич. (V). Уровень — 47. Раса — Нежить. Лич.
— Огромный золотой дракон, — произнес… Архейн Красный. — Точно сложно сказать кто он на самом деле. Некоторые считают его сыном того дракона, который принадлежал Повелителю Бериту, каким-то образом достигшим отцовской мощи. Другие — его восставшим телом, облаченным в золото. Но каковым бы не было его происхождение, это не меняет того факта, что именно он взял истинную власть над Дункельхейдом после Падения Тьмы, и сейчас золотой дракон Аварум Владыка Алчности чего-то ждет. Он разбрасывает по городу свои сокровища, чтобы приманивать авантюристов, дабы пожирать их души.
— Очень… непрактично… — произнес Бьонд как и остальные чувствуя себя не в своей тарелке. — Проще же… рабов к себе забирать и питаться их душами…
— Может и так, но понять логику такого существа сложно, — пожал плечами Высший лич. — Возможно у него какие-то свои планы.
— Странно, что вас так заинтересовал наш разговор, господин Архейн, — произнес я, смотря на него. — Неужели разговор с низшими существам вам может быть интересен?
— Не прибедняйся, — красные огни слегка прищурились. — Я знаю о тебе. Если твоя победа над Свинофермером никого не заинтересовала, то вот работа на ведьм и получение от них такого дара за одно задание уже вызывает вопросы.
— Одна из ведьм саботировала нашу миссию и в качестве компенсации мне выплатили с добавкой.
— Значит, ты куда ценнее был для Мабан, чем та дура, — усмехнулся он. — Темный Паладин, что обеспечил победу в первой битве, но целенаправленно отказывается присоединяться к нам официально. Но и с ведьмами ты поддерживаешь дистанцию… Ты и правда задумал бросить вызов Аваруму?