Сенсация! (Scoop!) (СИ)
Именно этот номер Джон листал сегодня утром, когда выключился свет, но сейчас глаза слепо пробегали по заголовкам, и в сознании не удерживалось ни единой строчки. Джон ощущал на себе пристальный взгляд, но делал вид, словно ничего не замечает.
Наконец, когда прошло несколько минут, у любопытной девушки зазвонил телефон и она, подняв трубку, принялась с кем-то громко разговаривать. Джон свернул газету в трубочку и, держа ее в руках, принялся разглядывать рабочее место Бернарда.
На его столе царил порядок: документы не хламились неряшливой кипой, как у Сайфреда, а ровными стопками стояли в подставках и папках. Ручки в пластмассовых вазочках все были с колпачками, а карандаши — до последнего остро наточены. Джон снова перевел взгляд на стол Сайфреда. На нем валялась одна единственная ручка с явно жеваным пластмассовым наконечником.
Продолжая рассеянно поигрывать свернутой в трубку газетой, Джон посмотрел на наручные часы. Время только перевалило за одиннадцать.
— Извините, сэр, — раздался голос откуда-то справа.
Джон повернулся и поднял голову. К нему обращалась та самая любопытная девушка, которая всего несколько минут назад висела на телефоне и уже успела положить трубку. У нее были длинные темные волосы, контрастировавшие с бледной, почти белой кожей, широкий лоб и большие черные глаза навыкате.
— Вы случайно не блогер Шерлока Холмса? — спросила она, широко улыбаясь.
— Нет, — быстро ответил Джон, снова от нее отворачиваясь. Теперь он смотрел в сторону стены слева, где никто не сидел.
— Вы уверены? — послышался у него за спиной насмешливый голос.
Джон притворился, будто ничего не слышал. Носком ботинка он рассеянно катал по полу какую-то крошечную красно-белую капсулу, которую случайно вытолкнул ногой из-под стола.
Настойчивый голос за спиной затих. Но в следующую секунду Джон почувствовал у себя на плече чью-то руку и резко обернулся.
— Джонни! Какими судьбами? — Над ним навис Сайфред Коллинз собственной персоной. Сегодня он был облачен в джинсы и футболку, поверх которой надел темно-синий пиджак. — Какие вести несешь? Чего расскажешь?
Джон резко поднялся с места, чувствуя, как от приторно-веселого голоса в крови начинает закипать гнев. Было сложно удержаться и хорошенько не вмазать этому нахалу прямо на месте. Джон сжал кулаки и сделал глубоких вдох, вновь обретая контроль над телом.
— Давай-ка выйдем и поговорим, — произнес он с непроницаемым видом, бросая газету обратно на стол Бернарда.
Судя по тому, как Сайфред тут же беспокойно посерьезнел, вид у Джона был угрожающий.
— Хорошо, — журналист кивнул и молча двинулся в сторону выхода. Джон пошел следом, со всех сторон чувствуя на себе внимательные взгляды. Девушка с удивленными глазами следила за ним особенно внимательно.
Сайфред, однако, не пошел в сторону лифта, а свернул куда-то вправо и повел Джона к двери у дальней стены. Когда они дошли до нее и покинули шумный зал, то оказались в небольшом плохо освещенном коридорчике. Здесь никого не было, и стояла тишина — лишь приглушенные звуки телефонов и голосов негромко жужжали на фоне.
— Так расскажешь, в чем дело? У тебя такой видок, мне прямо страшно! — как-то нервно хохотнув, начал Сайфред, но Джон, поддавшись новому приливу гнева, развернул лицом к себе, схватил за ворот пиджака и изо всех сил прижал к стене. Он придавил его грудную клетку правой рукой и процедил сквозь зубы:
— По-твоему, это смешно?!
— Что? — Сайфред почти взвизгнул и округлил глаза. — Что случилось?!
— Ты прекрасно знаешь, что!
— Я правда не имею понятия!..
— Статья, Сайфред! — Джон выдохнул эти слова, сильнее вдавливая журналиста в стену. — Статья про меня и Шерлока, которую ты подкинул в «Сандэй»!..
— Я ничего…
— Продолжишь лгать, и я покажу, чему научился в армии.
— Джонни…
— Заткнись! Это ты написал статью, это ты повесил на меня прослушку и джипиэс в тот чертов вечер!.. Даже не думай этого отрицать, иначе, обещаю, я убью тебя на месте!..
Джон сдавил горло журналиста, и тот, захрипев, поднял руки.
— Хватит-хватит… Я признаюсь…
Джон замер, шумно дыша. Он слышал громкий стук своего сердца и чувствовал, как пульсируют жилы у него на шее.
— Ты все время меня обманывал! Водил за нос, как какого-то идиота!..
— Я не специально, — Сайфред почти выкрикнул эти слова. — Перестань драматизировать!..
— Драматизировать?! Мне не дают проходу на улицах, обо мне пишут в Интернете и в каждой чертовой бульварной газете Лондона, считаешь, я драматизирую?!.. — Джон презрительно выплюнул эти слова и, невесело усмехнувшись, покачал головой. — Не могу поверить, что я был таким идиотом.
— Джонни, послушай… — Сайфред хватался тонкими пальцами за запястья Джона, но в гневе тот был особенно силен, и сдвинуть его руки было невозможно. Джон презрительно посмотрел журналисту в глаза.
— Знаешь, Шерлок сразу сказал, что ты скользкий тип, но я ему не верил. Я заступался за тебя!..
Сайфред покраснел и начинал задыхаться.
— Ну а что мне было делать? — жалостливо прохрипел он. — Я только приехал в город, мне нужны были деньги… И тут подворачивается такая возможность! Что бы ты сделал?..
— Что бы я сделал?!.. — Джон был готов растерзать его на месте, так громко в голове пульсировал гнев. Он изо всей силы ударил кулаком в стену и Сайфред, невольно вскрикнув, от страха чуть не подскочил на месте.
— Это он… это все он… — прохрипел журналист. Лицо его было уже полностью красным, а глаза слезились. — Это он все затеял… я здесь ни при чем… клянусь… я просто… мне нужны были деньги, это все Бернард…
— Что? — Джон резко отпустил Сайфреда, словно обжегся, и тот сполз на пол, как бесформенный мешок, брошенный об стену. Громко выдохнув, он попытался подняться.
— Что ты сказал? — Джон моргнул.
— Все затеял Бернард, честно!.. Он предложил мне приличную сумму… Я думал, это обычная шалость, ничего такого… Клянусь, я не знал, что поднимется такая волна…
— Бернард?
Кровь прилила к голове. Перед глазами все почему-то на секунду закружилось.
— Бернард мне заплатил! Это все он…
— Какой Бернард?..
— Нимой! — Выпрямившись, Сайфред расправил плечи и отряхнул пиджак. — Послушай, приятель, ничего личного!.. Я просто хотел подзаработать… А тут он мне и говорит…