Сенсация! (Scoop!) (СИ)

 — Джон, — Холмс-старший поднял на него спокойный внимательный взгляд.
 — Как ты себя чувствуешь, мой дорогой? — спросила миссис Хадсон.
 — В добром здравии, я надеюсь, — учтиво добавил Майкрофт.
 — Э-э, нормально, спасибо, — кашлянув, ответил Джон и посмотрел на сестру. — Гарри?
  
 — Я проезжала мимо, — улыбнулась Гарриет, смахнув со лба прядь светлых волос. — Решила наконец проведать тебя, а ты, оказывается, лежишь тут без сознания… Вот так жизнь, братишка!..
 — Да, — тупо ответил Джон и моргнул.
 Наступила неловкая пауза, когда все трое гостей смотрели на Джона, а он поочередно на каждого из них.
 — А… эм, где Шерлок?
 — Наверху, мой дорогой, — ответила миссис Хадсон и, понизив голос, прибавила. — Он, кажется, не в духе.
 — Полагаю, в этом виноват я, — сказал Майкрофт, поднимаясь со своего места. — На два слова, Джон?
 — Если позволите, я сначала надену штаны.
 — Не волнуйтесь, степень вашей раздетости меня нисколько не волнует, — сухо произнес мужчина. — Пойдемте?
 Под внимательным взглядом Гарриет и миссис Хадсон Джон и Майкрофт удалились на кухню.
 — Что случилось? — спросил Джон, сразу перейдя к делу.
 Майкрофт, заметивший в банке ящерицу, с интересом за ней наблюдал и не торопился начинать разговор, будто это Джон пригласил его поговорить.
 Оглядев кухню пронизывающим взглядом, Холмс-старший смахнул пылинку с рукава своего серого клетчатого пиджака и кашлянул.
 — В связи с тем, что мой брат отказывается со мной разговаривать, я попрошу об этом вас, Джон: оставьте дело Генри Уэйкфилда.
 — Я не совсем понимаю, что это значит, — напряженно заметил Джон, опершись руками о спинку стоявшего перед ним стула. — Оставить?
 — Да.
 — И можно спросить, почему?
 Майкрофт бесстрастно улыбнулся.
 — Конечно, нет.
 Джон тоже улыбнулся.
 — Понятно.
 — Не вмешивайтесь в это, Джон, у вас и так достаточно хлопот. И попросите Шерлока о том же.
 — Вы знаете, это бесполезно, — произнес Джон не без удовлетворения и пожал плечами. — Шерлок только энергичнее примется за дело.
 — Знаю, но все-таки вас он слушает гораздо охотнее, чем меня.
 — С чего вы взяли. — Это был не вопрос.
 — Нельзя не заметить, что он на удивление сильно к вам привязан.
 На это замечание Джон ничего не ответил.
 — С делом Уэйкфилда ничего не могу поделать, — без капли сожаления произнес он. — А что вы хотели сказать мне сегодня днем?
 — Ах да, — Майкрофт оценивающе оглядел Джона и несколько секунд молча на него смотрел, словно в чем-то сомневался, — хочу попросить вас кое о чем.
 — Я слушаю.
 Мужчина продолжил не сразу.
 — Мой брат, Джон, как вы могли заметить, мало кому доверяет. — Он сделал паузу. — По правде сказать, вообще никому. Кроме вас.
 Последние слова прозвучали как обвинение. Майкрофт замолчал, ожидая реакции Джона, но тот никак не отреагировал.
 — Шерлок на первый взгляд может казаться безразличным и довольно холодным человеком, но он весьма раним. Он привязывается к людям. Иногда чрезмерно.
 Мужчина снова выдержал паузу, многозначительно глядя на Джона.
 — И? — Джон напряженно выпрямился, пытаясь понять, к чему он клонит.
 — Не играйте с ним. — В голосе старшего Холмса слышалась холодность. — Вокруг немало хорошеньких женщин, доктор Уотсон. Выберите любую и закрепите свой союз.
 Джон еле удержался, чтобы не фыркнуть.
 — Закрепить союз?
 — Да. Женитесь, заведите детей.
 — Не сочтите за грубость, но я действительно не считаю, что моя личная жизнь хоть сколько-нибудь вас касается, — с вызовом произнес Джон.
 — Ваша — нет. — Майкрофт подошел к окну и задумчиво прибавил. — Но не вовлекайте во все это моего брата.
 — Вовлекать? Вы тоже читаете все эти желтые газетенки? — Джон раздраженно усмехнулся. — Знаете, Майкрофт, я надеялся, что хотя бы от единственного брата Шерлоку не придется все это терпеть. О себе я уже не говорю…
 — Я лишь хочу, чтобы никто не пострадал. Ни Шерлок, ни вы.
 — Спасибо за заботу.
 — Джон…
 — Приятно было с вами повидаться, — Джон улыбнулся своей самой ядовитой улыбкой и двинулся прочь из кухни.
 — Все в порядке? — спросила Гарриет у брата, когда он вернулся в гостиную.
 Джон кивнул.
 — Что ж, мне пора идти, — Майкрофт тоже вышел из кухни и, взяв свой зонт, лежавший возле кресла, направился к выходу. — Спасибо за чай, миссис Хадсон. Мисс Уотсон. Джон.
 — Майкрофт.
 — Я вас провожу, — Миссис Хадсон поднялась со своего места. — Мне самой пора бежать, мои дорогие, нужно еще заглянуть в пекарню... Поправляйся, Джон, милый.
 Распрощавшись, миссис Хадсон ушла вслед за Майкрофтом, оставив брата с сестрой наедине. Несколько секунд они молчали.
 — Хорошая квартира, — улыбнулась Гарриет, оглядываясь по сторонам.
 Ее светлые волосы были заколоты в хвостик и аккуратно убраны под черный ободок в белый горошек, из-под которого торчала лишь челка.
 — Уютная.
 — Да, — Джон кивнул. Он чувствовал какую-то странную неловкость: было непривычно видеть Гарри в доме, где жили они с Шерлоком. Две эти половины его жизни никогда по-настоящему не пересекались.
 — Там кухня, — Джон указал на соседнюю комнату. — Хочешь чай?
 — Нет, миссис Хадсон меня уже угостила. — Гарри встала из-за стола и, внимательно осматриваясь, обошла комнату. Ее взгляд задержался сначала на скрипке, а затем на черепе и странной рогатой голове в наушниках, висевшей на стене.
  
 На пороге кухни Гарри остановилась и усмехнулась, глядя на заставленную склянками и колбами комнату.
 — Сразу видно, что в доме живут мужчины.
 Джон улыбнулся.