Рози и Зверь по-соседству (ЛП)

— Дверь тебя не укусит, — прошептала Рози.
— Ты этого не знаешь.
Рози покачала головой и постучала вместо меня.
Через пару мгновений мама распахнула дверь. Её глаза тут же вспыхнули радостью, и этот взгляд ударил меня в самое сердце. Было очевидно, как она рада меня видеть. И всё же я почти не прилагал усилий, чтобы проводить с ней время, с тех пор как вернулся домой. И всё равно я до последнего надеялся, что хоть один из вариантов, которые мы с Рози обсуждали, сработает.
  
Может, стоило дать Лили и Рози повздорить? Возможно, это было бы полезно для их отношений. По крайней мере, стоило попробовать.
Мама впустила нас в дом и крепко обняла Рози. Потом она посмотрела на меня, будто не знала, что делать дальше. Всегда казалось, что мама не любительница объятий, но она так естественно заключила Рози в свои объятия.
Я сделал неуверенный шаг к ней, как раз когда она начала поворачиваться, чтобы уйти. Потом она снова повернулась ко мне, а я как раз наклонился, чтобы поднять наши с Рози сумки. Этот странный танец — обнимемся или нет? Наверное, со стороны это выглядело забавно. Но когда ты в этом участвуешь, это просто грустно.
Набравшись решимости, я встретил маму на полпути. Обнял её одной рукой за плечи, быстро, боком. Мама даже не шелохнулась, будто боялась, что я сбегу, если она сделает резкое движение.
— Привет, мам, — сказал я.
Мама кивнула, а потом поспешно ушла на кухню, куда уже скрылась Рози.
— Обед почти готов, если вы голодные.
Я поставил наши сумки рядом с диваном и выпустил Лиззи, которую нёс в своём свёртке.
Да, я слабак.
Лиззи возмущённо пискнула, и я достал из сумки Рози её свитер, обернул его вокруг кошки. Она моментально зарылась в ткань, исчезнув с головы до лап.
Рози мыла руки на кухне, её лицо светилось облегчением. Я подошёл и зашипел, когда слишком горячая вода обожгла мне пальцы, отчего Рози рассмеялась.
Мама пыталась не слишком явно за нами наблюдать, помешивая ароматный суп.
— Так что привело вас сюда?
— У Рози обвалилась крыша, — ответил я.
— Что? — Ложка замерла в её руке.
— Вчера ночью, когда я спала, — добавила Рози, вытирая покрасневшие от горячей воды руки о полотенце.
— Мы надеялись воспользоваться вашей электроэнергией. И, может быть, душем? И парой гостевых комнат?
Я украдкой взглянул на Рози, которая, ухмыльнувшись, беззвучно спросила: «Это было больно?»
Я кивнул. Да, чёртовски больно. Просить о помощи никогда не было моей сильной стороной.
— Конечно, — сказала мама. — Рози, душ наверху, первая дверь направо.
Рози прошла мимо меня, схватила свою сумку и взлетела вверх по лестнице, даже не оглянувшись. Кажется, я понял, где стою на шкале её приоритетов между спасением меня от неловкости и горячим душем.
Мама жестом пригласила меня сесть за обеденный стол, а я понял, что до сих пор смотрю вслед Рози, как влюблённый щенок. Не хватало только таблички на лбу: «Безнадёжно влюблён в Рози Форрестер».
Мама поставила передо мной дымящуюся тарелку с рагу и два масляных печенья. Мой желудок громко заурчал. С тех пор, как мы с Рози занялись упаковкой вещей и обзвоном компаний, я ничего не ел.
Первый кусочек был божественным — нежная говядина, картошка, морковь. Одно из моих любимых блюд, и я не ел его уже несколько лет. Я закрыл глаза, смакуя следующий укус.
— Я принесу тебе мёд, — сказала мама, явно довольная моей реакцией.
Она поставила банку с мёдом рядом со мной, и я щедро полил им печенье. Они были такими же маслянистыми и воздушными, как в детстве.
— Мы пока не знаем, сколько времени займёт восстановление квартиры и магазина Рози, — сказал я, когда тишина затянулась. Я сосредоточился на тарелке, подбирая идеальный кусочек мяса, картошки и моркови на ложке.
— Вы можете оставаться здесь столько, сколько нужно. Оба, — добавила мама, её глаза сверкнули от радости.
— Думаю, Рози переедет к Беннетту, когда он вернётся в город.
— До тех пор я поселю её в комнате Лили.
Рози это «обрадует».
— Мы, эм, переделали твою комнату в мастерскую для лоскутного шитья… — Мама поморщилась, но я ведь и не ожидал, что она будет столько лет хранить мою спальню, как святилище. — Так что тебе придётся спать здесь, на раскладном диване.
Мы оба повернулись к этому дивану в гостиной — старому, потерявшему цвет и продавленному посередине. Он стоял здесь с моего детства. Мои родители редко что-то выбрасывали.
Кроме всей мебели в моей комнате. И кто бы их за это осудил?
— Отлично, спасибо…
Мама вдруг отодвинула стул с громким скрипом.
— Что. Это. Тако-е?
Я обернулся и увидел, как Лиззи важно шествует на кухню, словно это её владения. Завидев меня, она начала жалобно мяукать, будто жаловалась на ужасные условия жизни.
С какого момента я начал понимать кошачий язык?
Я устало потер переносицу. Наверное, это из-за недосыпа я начинаю сходить с ума, а не от какой-то внезапной нежности к этой ходячей кожаной грелке.
— Это кошка Рози, — вздохнул я.
Хотя нет, это был двойной вздох. Потому что я, как последний слабак, наклонился и поднял её на колени. Лиззи довольно заурчала и плотнее прижалась ко мне.
— Это точно кошка?
— Лысая.
Мамины брови взметнулись, будто она пыталась осмыслить происходящее.
Некоторые вещи не поддавались осмыслению.
— Никогда бы не подумала, что ты кошатник, — заметила мама, наблюдая, как я глажу Лиззи по мягким ушкам. Оказывается, она была не совсем лысая — по её коже тянулся едва заметный пушок, который я раньше не замечал.
— Я и не кошатник.
Мама взглянула на меня так скептически, что я даже сам себе перестал верить.
В этот момент с лестницы спустилась Рози — с розовыми от горячего душа щеками, волосы влажными локонами ложились ей на плечи. Я поймал себя на мысли, что скучаю по тому, как она выглядела в моей одежде.
— Ванная свободна, — сказала она.
Я поставил Лиззи на пол, убрал свою посуду в раковину. Когда повернулся, чтобы подняться наверх, тыльная сторона моей руки едва коснулась её руки. Сердце ёкнуло, когда она слабо прижалась плечом ко мне и одарила тёплой улыбкой.
— Я видела, как ты держал Лиззи, — прошептала она.
— М-м? Что? Тебе показалось, — с улыбкой пробормотал я и ловко увернулся, когда она попыталась ткнуть меня в бок.
Поднимаясь по лестнице, я понял, что улыбаюсь, как идиот. Хорошо, что никто этого не видел.
Глава 31
Рози
Я сидела на месте Дилана за кухонным столом, с Лиззи, уютно свернувшейся у меня на коленях, пока миссис Сэвидж готовила мне обед. С первого же укуса я почувствовала, как тепло разливается по всему телу. С самого утра меня пробирал холод.
Ну, если быть честной, я была вполне согрета в объятиях Дилана. Мне надо перестать думать об этом — о его гладкой коже, крепкой руке на моей талии, о том, как мои губы касались его шеи. Но факт оставался фактом: это было не просто приятным пробуждением.
Нет, это было потрясающее пробуждение. Возможно, стоило бы отправить эту информацию в семейный чат, чтобы они оставались в курсе всех подробностей моей жизни, раз уж они так интересуются.
— Знаешь, — начала миссис Сэвидж, — я этого не ожидала. Хотя, наверное, следовало бы.
— Чего? — спросила я, откусывая кусочек печенья, который буквально таял во рту.
— Что ты и Дилан влюбитесь.
Этот идеальный кусочек печенья тут же вылетел у меня изо рта, когда я начала закашливаться.
— Простите, что? — выдавила я.
  
Глаза миссис Сэвидж весело блестели, но она ничего не повторила, просто взяла салфетку и вытерла крошки со стола. Её молчание само за себя говорило.
— Мы не влюблены, — настойчиво добавила я.
— Хорошо, — только и сказала она.
Прежде чем я успела продолжить спор, в заднюю дверь вошёл шериф Сэвидж, насвистывая незнакомую мне мелодию.