Рози и Зверь по-соседству (ЛП)

Я почти мог представить, что это снова мы с Шайло против всего мира, катаемся на замёрзшем пруду за моим домом, выкрикиваем комбинации, как будто мы комментаторы профессиональных матчей. Болельщики в лице заснеженных ветвей деревьев. Мы катались, пока ноги не начинали дрожать, и падали в снег от изнеможения и счастья, глядя в небо и мечтая.
— Как думаешь, Лили мной интересуется? — однажды спросил Шайло, когда мы валялись на льду, наблюдая, как серые облака плывут по небу. Нам тогда было лет четырнадцать-пятнадцать.
  
— Чувак, это моя сестра.
— Ну и?..
— Даже не думай.
— Тогда почему ты взял вину на себя, когда я испортил её куртку на снегоходе на прошлой неделе?
— Потому что я святой.
Он фыркнул и попытался ударить меня клюшкой по паху. Я перехватил её с ухмылкой, вырвал из его рук и швырнул как можно дальше в снег.
— Всё равно я её добьюсь, — самоуверенно заявил он, совершенно не беспокоясь о том, что ему придётся потом искать клюшку в сугробах.
Я закатил глаза.
— Ладно, когда-нибудь Лили всё равно с кем-то будет, так что пусть уж это будешь ты, дубина.
Он посмотрел на меня слишком серьёзно, как это бывало у него иногда.
— Спасибо, Дил. Ты лучший.
А потом он резко оттолкнулся ногой и с силой ударил меня в бок, отправив скользить по льду, пока его смех эхом разносился по всему парку. Я вскочил, сжимая клюшку, и готовился к новому раунду.
Я резко остановился, распыляя осколки льда вокруг себя, и с силой оттолкнул воспоминание за толстую, непроницаемую стену. Согнулся, упершись руками в колени, пытаясь отдышаться, но лавина горя уже надвигалась.
Нет.
Я выпрямился и бросился удирать от неё, набирая скорость, мчась к противоположным воротам. Шайба лежала на середине площадки. Я занёс клюшку, чтобы ударить по ней изо всех сил, выплеснуть туда всю свою энергию, ярость, боль, воспоминания о Шайло. Всё, что переполняло меня, хотелось отправить в небытие.
Я переоценил замах, коньки сорвались из-под меня. Я выругался, когда спиной ударился об лёд, из лёгких выбило весь воздух.
Я судорожно вдохнул, глядя в потолочные фермы.
По крайней мере, у меня ещё оставалось это.
Лёд.
Хоккей.
Победа.
Это было единственное, что имело значение.
Глава 3
Рози
Два месяца спустя
Я крикнула «Привет!» на бегу, врываясь в итальянский ресторан и завязывая передник на ходу. Голос комментатора, доносившийся с большого экрана над барной стойкой, становился всё более возбуждённым, а потом весь ресторан разразился громкими криками. Похоже, «Пикс» забили гол.
Я наконец-то сделала первый полноценный вдох, с тех пор как бегом добежала сюда из своей квартиры и отметилась ровно за секунду до того, как могла бы опоздать.
Совмещать две работы и при этом вести тайную жизнь было непросто.
Ладно, это звучало чересчур драматично (но мне нравилось, как это звучит). Хотя у меня действительно был огромный секрет, от которого у моих братьев бы взорвались мозги, если бы они узнали. Но они не узнают.
Я принесла два кувшина нашего знаменитого имбирного эля за первый столик и убрала пустую тарелку из-под с третьего. Кто-то, чьё имя я называть не буду (потому что она разбила сердце моему брату и теперь для меня просто не существует), сняла всю начинку с пиццы и оставила их грудой посреди тарелки. Чудовище. Надеюсь, у неё застрянет кусочек еды в зубах, и она покажет свою бессердечную ухмылку половине города, прежде чем доберётся до дома.
— Дилан выходит! — крикнул шериф Сэвидж.
Он тоже сидел за третьим столиком, но, в отличие от своей дочери, съел начинку, как положено нормальным людям. Вряд ли он был виноват, что его дочь — такое разочарование.
«Итальянское кафе и американская пицца» — или, как все называли, «Ледяная вершина» — притихло и повернулось к экрану. В основном из уважения к шерифу Сэвиджу (отцу Дилана), потому что к самому Дилану у жителей были смешанные чувства после того, как он проигнорировал похороны Шайло.
Я никогда не встречалась с Диланом. Он уехал из города за год до того, как мы с братьями переехали сюда, и с тех пор ни разу не возвращался. Даже мой брат Беннет его не знал, хотя несколько лет встречался с его сестрой (да, той самой, которая уничтожила пиццу).
Но, признаюсь, у меня было некоторое любопытство к Дилану Сэвиджу. Винтерхейвен выглядел, как декорации к сказке, а он был назначен в роли злодея.
Дилан, центральный нападающий «Пикс», скользил по льду, будто коньки были продолжением его тела. Его движения были такими изящными, а внешность — потрясающей. Он вполне мог бы сыграть в каком-нибудь ледовом шоу про принцесс. Хотя, если честно, он слишком суров, чтобы быть принцем. Но горячим злодеем — вполне…
Игрок из «Гризли» мчался к Дилану сзади, стремительно приближаясь. Я не одна ахнула.
Давай, Дилан. Обернись.
Все были напряжены после того, что случилось с Шайло. Его родители сегодня не пришли — никто и не ждал, что они будут смотреть игру команды их покойного сына.
«Гризли» приблизился настолько, что Дилан, должно быть, уже чувствовал его дыхание на шее.
И тут, без предупреждения, Дилан резко отбросил шайбу в сторону, развернулся к противнику и сбил его на лёд. Клюшка «Гризли» врезалась в Дилана, и он рухнул, неподвижно распластавшись на льду.
Шериф Сэвидж вскочил на ноги.
— Это кровь?
Дилан слабо пошевелился, а потом, в один миг, перевернулся и начал молотить противника кулаками. Потребовалось трое игроков с каждой стороны, чтобы их разнять, и в процессе один неосторожный удар локтем от Дилана угодил в лицо судье, заставив того согнуться пополам, зажимая нос. Камера приблизилась, и мне стало нехорошо от вида крови, стекающей по щеке Дилана. Это был глубокий порез — он точно оставит шрам. В дополнение к белому следу, который уже пересекал его бровь после драки на льду на прошлой неделе.
Дилана удалили с игры.
Когда «Пикс» с трудом одержали победу, кто-то переключил канал на трансляцию гольфа.
К тому моменту, когда в ресторан заявилась команда «Ледяные пики» — взрослая любительская команда, спонсируемая рестораном, — выглядя подавленной, а вслед за ними с победными ухмылками появились «Книжные Бомбардиры», ажиотаж вокруг игры Дилана уже почти утих, и семейство Сэвиджей ушло.
Весной в Винтерхейвене был бум на бейсбол, и у нас уже было шесть команд (разного уровня подготовки — «Ледяные пики» и «Книжные Бомбардиры» были, конечно, лучшими), спонсируемых местными заведениями. Каждую субботу мы играли друг против друга, а после матча собирались здесь, в «Ледяной вершине», на пиццу и напитки.
Чья-то потная рука упала мне на плечо.
— Нам не хватало тебя сегодня, — торжественно сказал мой старший брат Беннет.
С другой стороны меня обняла моя лучшая подруга Чарли, значительно менее вспотевшая, но всё же влажная. Она пахла намного приятнее, чем брат.
— Каков ущерб? — я прищурилась, наблюдая, как «Книжные Бомбардиры» занимают большой уголовой стол.
— Четыре-один, — ответила Чарли.
Я поморщилась. Не знать счёт было куда приятнее.
— Напомни, почему ты не можешь бросить эту работу и полностью посвятить себя команде? — спросил Беннет.
— Я пытаюсь накопить на открытие конкурирующей компании по организации рыболовных туров.
— Ха, — закатил глаза Беннет. — Джулс, Хейден и я можем помочь тебе финансово.
Я не хотела, чтобы мои старшие братья всегда заботились обо мне. Я хотела стоять на собственных ногах. К тому же, им бы точно не понравилось, куда на самом деле уходили деньги с моей второй работы. Но я ценила, что они всегда меня поддерживали, даже если мне хотелось, чтобы они не считали меня такой беспомощной.
  
Я спрятала это чувство в ментальную коробочку (очень удобно подписанную: «То, о чём мы не думаем») и задвинула её в самый дальний угол сознания.
За шестым столиком уже кто-то сел, и мне нужно было принять заказ на напитки.