Княжество Семиречье (СИ)
После одного из выходов, когда уставший эскадрон отправился в казарму, отогреваться и побаловать себя горячим варевом, мы с женой, в сопровождении вестового, вернулись во дворец, и толпились на крыльце, сбивая снег с валенок.
— Ваши светлости…- из входной двери выглянул старший камердинер Скворцов Игнат Савватеевич: — Вас тут ожидают…
Скворцов коротко поклонился и прикрыл дверь, ожидая нас в теплом фойе дворца. Судя по взволнованному виду камердинера, ожидал нас кто-то неординарный.
— Добрый вечер, господа. — я вошёл в гостиную примерно через пятнадцать минут, уже переодетый в свой неизменный мундир российского чиновника, ополоснутый от пота и сбрызнутый одеколоном.
Навстречу мне поднялись три фигуры — офицер имперской армии с золотистыми погонами поручика, а также двое знакомых мне купчин из Орлова — Южного — Барышников и Благодеев.
— Ваша светлость. — офицер шагнул вперед: — Разрешите представиться, товарищ градоначальника города Орлов-Южный поручик Синегривов –третий, а также господа негоцианты, господа Барышников и Благодеев.
— Прошу водится, господа. — я уселся в кресло: — Чай, кофе, что-то покрепче?
— Явите милость, ваша светлость. — скорчил умильную рожу купец Благодеев: — Пока до вас добрались, на этом проклятом ветру промерзли и околели. Нам бы чего для обогрева организма.
Пока гости выпивали и закусывали, вошла Гюлер, и встала рядом с креслом, за моим плечом.
— Дорогая, присаживайся, не то нашим гостям придется вставать, ведь не могут они сидеть, когда моя супруга стоит…
Купцов и офицера, как будто, выбросило из кресел…
— Простите, ваша светлость, что мы не узнали вашу очаровательную супругу, мы…
Слава богам, Благодеев Федот Федорович вовремя захлопнул рот, и не сказал глупость, что княгиню, одетую в восточное платье, он спутал с ее служанкой…
— Дорогая, позволь представить тебе наших гостей… — я поочередно представлял визитеров, п им приходилось подходить «к ручке» и кланяться степнячке.
— Итак, господа, что привело вас в наши владенья?
Гости переглянулись.
— Ваша светлость, наши приказчики побывали в торговом центре, расположенном за нашей заставой, после чего вышли с предложением о сотрудничестве на господина Пяткина, но он отказался с ними говорить без вашего позволения…
Если совсем честно, торговый центр за окраиной Орлова-Южного я открывал, рассчитывая на то, что основными покупателями в этом торговом заведении будут именно жители российской территории, и этой цели я вполне добился — за счет высокого качества, отсутствию обвесов и обсчетов, продукты в моем магазине выигрывали по цене у лавок имперских купцов, вороватость и наглость чьих приказчиков уже стали легендарными, благо, что дойти до светлых и просторных, хорошо освещенных залов торгового центра сложности не представляло.
Двое часовых и проволочное заграждение олицетворяло собой блокаду Великого Княжества со стороны империи, а слева и справа от заставы, буквально в пятидесяти шагах были протоптаны две тропки, по которой, то и дело, сновали с покупками обыватели.
— Не совсем понял, господа, о каком сотрудничестве идет речь?
— Мы бы хотели закупать оптом продукты в вашем княжестве…
— К сожалению, нет, господа. Ни о каких оптовых поставках речи быть не может. Дело в том, что Великое княжество Семиречье не обладает достаточным количеством запасов, чтобы продавать их оптом. Наши подсчеты показали, что для розничной торговли запасов хватит до следующего урожая, но не больше. Может быть, через года, после нового урожая я смогу что-то продавать на сторону, но пока нет. Торговый центр не должен пугать покупателей пустыми полками…
Как сверкнули глазки у купчиков из-под насупленных бровей, значит, можно ждать скорой подставы от коммерсантов. И я даже немного помогу этим ребятам, через штатного шпиона купца Благодеева — Карпа Никитича Сутолкина, что продолжал трудится у меня секретарем, организую утечку информации, каким образом и когда лучше перехватить партию товара. Осталось только определится, на какой товар местные богатеи клюнут.
— Если это все вопросы, что у вас были, господа… — я вопросительно обвел взглядом непрошенных гостей.
— Кхм…- поручик, молчавший почти все время встречи, встрепенулся: — Ваша светлость, тут такая незадача. У нас в городе, в казенных учреждениях случилась нехватка топлива, боюсь, что нам не хватит до конца зимы…
— Когда вам нужен уголь и в каком количестве?
— Боюсь… — офицер замялся: — Боюсь топливо нам нужно уже завтра и много. Очень много.
— Чем будете расплачиваться? Серебром?
— Это вторая проблема… — поручик помолчал, но потом, собравшись с духом заговорил решительно: — Дело в том, что в деньги, выделенные казной на закупку топлива были выплачены. К нам три месяца назад в город приезжал некий барон Фризе, договор с градоначальником заключил на поставку топлива, и дров, и угля, получил аванс, полностью. В общем, уголь нам никто не поставил. Мы до вчерашнего дня держались на старых запасах, но вчера запасы практически исчерпали. Еще пару дней сможем продержатся, если будем топить мебелью и прочими деревянными конструкциями.
— Ну, с учетом установившейся погоды я понимаю ваши нужды, но у меня не благотворительное общество, поэтому вопрос остается тот же — чем город Орлов-Южный будет со мной рассчитываться?
— Меня уполномочили предложить вам вексель исходя из рекомендуемых цен, установленных Министерством финансов империи.
— Хорошо. — я достал из кармана небольшой блокнот с отрывными листами и пишущую палочку, написал цифры и протянул листок офицеру.
— Это сумма с поставкой трех вагонов угольной смеси «Топочная» с разгрузкой на угольной площадке княжества в городе Орлов — Южный, с учетом срочной погрузки. Завтра, около десяти часов пополудни состав с углем прибудет в указанное место, куда я прошу передать надлежаще оформленный вексель. Прошу также обеспечить разгрузку поезда вашими силами, так как по нашему расписанию поезд должен будет отправиться в обратный путь не позднее, чем через три часа. Если вас все устраивает, то вынужден распрощаться с вами, так как время уже позднее, и надо организовать ночную погрузку топлива.
Я встал, поднялись и гости. Поручик уверил меня, что его, а также его начальника в его лице всё устраивает, об обратном транспорте я могу не беспокоится, так как у них имеется утепленная дрезина, и, наконец, мы остались с женой наедине.
— Олег, ты знаешь, что эти трое тебя ненавидят. — Гилер подошла ко мне и внимательно заглянула в глаза.
— Догадывался, но благодаря тебе теперь в этом уверен наверняка. — я поцеловал жену в губы: — Поэтому смогу хорошенько подготовится к завтрашней поездке. Ты, кстати, сидишь дома, нечего по морозу мотаться.
Город Орлов-Южный. Грузовая станция.
Пронизывающий ветер не первый день нёс из степи промороженные, колючие снежинки, мгновенно заметал следы и, своим ледяным дыханием, в два счёта выстуживал дома. Весь мой конвой набился в единственный в княжестве, «классный» вагон, как самый теплый.
Пробившись через пургу, наш поезд вкатился на станцию города Орлова — Южного, к нашей старой грузовой платформе. За то время, что моих людей перестали пускать в город, принадлежащие княжеству и мне лично, постройки были варварски разграблены — выломаны или сняты окна с рамами, двери, черепица с крыш, в общем, зрелище неприглядное. Как я понимаю, после того, как посланцы города привезли сообщение о нашем сегодняшнем визите, работники станции всю ночь очищали железнодорожные пути от снежных заносов и, одновременно, приводили в порядок механические вагоноопрокидватели, а вот привести в порядок крытые складские пакгаузы уже никто не успевал.
При нашем появлении на станции очевидно подали какой-то сигнал, так как из служебного здания станции начали степенно выходить важные господа в меховых шубах.