Красная книга магических животных (СИ)

Я только глаза закатила, потому что порой Дезмонд становился невыносим. Пусть в итоге это было и к лучшему. Например, если бы не его инициатива, то я не увидела ни этого места, ни этой красоты.
А потом дни понеслись вперед с жуткой скоростью. Несмотря на то, что с подсчетом животных я пока потерпела крах, строительство реабилитационного центра пошло полным ходом. И честно говоря, сначала у меня даже руки тряслись. Да что там руки! Я сама полностью тряслась, потому что одно дело участвовать в самоорганизации приюта для домашних животных, совершенно другое — управлять огромным заповедником, и абсолютно третье — строить специфическое учреждение. Причем нужно было строить так, чтобы никто не прикопался! Так что руки у меня тряслись недаром, даже пришлось капелек попить от нервов, их мне Дезмонд как-то принес. Но потом волноваться стало некогда.
Люк не успел еще до конца раскидать все посты и разместить информацию на сайте заповедника, как почта переполнилась письмами желающих принять участие. Кого только не было! И строители, и дизайнеры разных мастей, и отделочники, и даже повара, не говоря уже о ветеринарах! 
Мы брали всех, руки были не лишними. Постоянные работники удивились, но поскольку на их зарплату никто не претендовал, даже воодушевились. А что, больше народа, который готов за животными следить — чистить, где надо, кормить и так далее. Лу выделил возле стройплощадки небольшое пространство, так, чтобы волонтеров не сожрали случайно. Волонтеры же быстро расставили привезенные палатки, соорудили места для отдыха и еды, от нас, собственно, требовалась только энергия и продукты, но этого как раз было в достатке. 
Компания подобралась молодая и активная, возглавила ее, к моему величайшему удивлению, очень хрупкая с виду девушка по имени Марго. Еще больше я удивилась, когда узнала, что Марго — инженер-строитель с огромным опытом, недавно вернулась из-за границы, где вела какой-то дорогущий проект, и дома, желая вроде бы отдохнуть, решила провести отпуск с пользой. Она забрала у меня копии чертежей и уже к вечеру принесла набросок проекта с примерной сметой, а через пару дней, когда начались первые строительные работы, с раннего утра порадовала меня даже 3D-визуализацией и уже подробнейшей сметой. Сравнив то, что предлагала Марго, с изначальной стоимостью реабилитационного центра, я едва не прослезилась.
Мы с Дезмондом провели волонтерам экскурсию. Хотя я подозревала, что она больше была для меня, потому что я тоже ничего не успела увидеть, но Дезмонд расстарался. Истории из жизни рассказал, про экспедиции, про содержание животных, про то, как строили сам заповедник. В общем, душа компании и светило, а не мужчина. И вот тут я, конечно, догадывалась, что его красноречие и увлеченность были не для меня, потому что куда я денусь с такой высокооплачиваемой работы, а для волонтеров… Впрочем, это не могло меня огорчить. Звери! Я видела их в естественной среде обитания!
Мы заглянули в каждый сектор, даже за работой сотрудников наблюдали. Зверей не так часто, на самом деле, было видно. Но иногда...
Огромные местные крокодилы грелись на солнце и подставляли лучам бока и крылья. Летать они, конечно, не могли, и слава богу, зато при нашем появлении приподнялись на коротких лапках и в одну секунду попрыгали в воду. Оттуда они наблюдали за мясными кусочками на ножках внимательными голодными глазами, из которых то и дело скатывалась прозрачная слеза. Так и напрашивались, чтобы к ним поближе кто-то подошел. Я так умилилась, что тоже смахнула слезинку.
Низкорослый зверек ростом чуть больше кошки, очень похожий внешне на нашего барсука, лениво гнал по искусственной, но все равно прекрасной саванне стадо антилоп. С шестью ногами. Количество ног не мешало антилопам резво эти самые ноги делать ровно до тех пор, пока зверьку не надоело, он не нашел себе новое развлечение и не принялся стаскивать за хвост питона с дерева. Хотя питоном он был только за счет длины и, чтобы сбежать, хватался за все что мог короткими многочисленными лапками, а антилопы ехидно переглядывались, мол, теперь твоя очередь развлекать этого идиота. Как только нахальный псевдо-барсук сволок питона с дерева, тут же потерял к нему интерес и побежал по саванне в поисках новой жертвы. Питон же, очевидно, вздохнув и барсука по-питоньи выматерив, не спеша полез обратно на дерево.
 
Я видела драконов — издалека! Но какое же это было зрелище! Огромная самка устроилась возле гнезда, и ее чешуя переливалась всеми цветами радуги. Как раз очень кстати я заметила и барсука, увидела его и драконица и, махнув длинным хвостом, отправила в полет в дальние кусты. Но судя по тому, что Дезмонд не хватал себя за волосы и не рвал их на себе, барсуку такая подача реально ничем не грозила. Наверное, он особо стойкий за счет отсутствия инстинкта самосохранения.
Я кормила двухголовых лебедей и слушала, как поют местные павлины. После этого вся наша группа немного оглохла, и Дезмонду пришлось обходиться языком жестов. Но это были такие мелочи по сравнению с обилием впечатлений!
Чинно брели по саванне длинношеии то ли жирафы, то ли все же динозавры, шипя друг на друга и срывая с верхушек деревьев листья. Резко взлетали из густого камыша сине-зеленые упитанные птицы и закладывали головокружительный вираж. Их перья сверкали на солнце, вокруг летали солнечные зайчики зеленого и голубого оттенков, воздух наполнился клекотом и гоготом — стая заложила еще одну петлю и, ловко выйдя из штопора, исчезла в густых кустах. 
Я уже не находила слов, чтобы описать свой восторг. Да и наши волонтеры только рот разевали и пальцами показывали, а ведь вначале даже комментировать порывались — какое это животное. Дезмонд корчил из себя строгого профессора, но я заметила, что на самом деле весело ему — вон как собрались морщинки вокруг глаз, да и уголки губ дергались, сдерживал он улыбку. 
А еще наконец увидела, как были отделены все сектора друг от друга. Никаких сеток или бетонных стен, все очень естественно — понижением и повышением ландшафта. Оттого и лестниц в заповеднике было много. 
Волонтеры впечатлились, постоянные работники заволновались за свои места, и работа закипела с удвоенной силой! Я выбиралась на площадку только по вечерам, потому что у меня были: сверки, проверки, отчеты… после завтрака я зарывалась в цифры и приходила в себя, только видя, как продвигается наше строительство. 
Только вот про похищение ферри не было никаких новостей, словно все об этом забыли. И как посчитать зверей, я так и не смогла придумать.
Зато когда фундамент был готов и счастливый Люк его запечатлел для потомков и выложил в сеть, мне позвонили.
— Совет ждет отчет о проделанной работе, — сухо известила меня очкастая секретарша.
Я приготовилась в дальний путь и отыскала маску. Как-то в праведных трудах я и забыла о ней… никто не рассматривал мои шрамы, все были заняты и довольны жизнью, даже я. Особенно когда получила зарплату… но мне даже тратить ее было некогда. Я все обещала себе, что вот завтра отложу дела и выделю хотя бы пару часов на просмотр предложений местных интернет-магазинов, но вместо работы откладывались магазины. А денежки капали.
Не жизнь, а мечта. Правда, попечители со своим отчетом немного подпортили мне настроение, но и тут оказалось, что отчет будет дистанционно.
Маску я все-таки напялила, хотя вместо подаренной Дезмондом красоты я накрутила обычный платок на манер ковбойских. Скромность украшает крутого специалиста, его дела говорят сами за себя.
— Ваши успехи впечатляют, — сказала Лилиан Амари и поджала губы.
 
— Я просто офонарел, когда увидел. Вы хотите загнать нас всех в гроб, милочка моя?
Вся деревня, как говорится, была довольна, но одного что-то не устраивало. Я поискала, кто это такой борзый, по рассыпанным на мониторе квадратикам. Какой-то бородатый мужик. Выдернуть бы ему поросль пучком, чтобы выбирал выражения.
— Вот что это за фигню вы там понастроили? Вам вроде давали проект?
— Он меня не устроил, — заносчиво ответила я. — Я уже объясняла все госпоже Амари.