Русь. Строительство империи 7 (СИ)

Но как именно я ушел? Куда я делся? Что со мной стало потом?
Чтобы окончательно освободиться от этого невыносимого бремени своего прошлого, от этого почти божественного статуса, который мне приписывали, и чтобы дать полную, неограниченную свободу действий новому правителю, не давя на него своим авторитетом, я инсценировал свою смерть. Пышные, всенародные похороны, каких еще не видела Русь. Траур по всей Империи, который длился бы не один месяц. Возведение величественного мавзолея или усыпальницы в Софийском соборе, куда стекались потом паломники со всех концов света, чтобы поклониться праху своего великого Царя-Освободителя. Все это могло было очень красивым, очень символичным финалом моей легендарной жизни в глазах моих подданных и всего мира. А сам я, Антон Ларин, изменив внешность, мог начать новую, совершенно иную, тихую и незаметную жизнь.
  
Мой уход от власти означал завершение моей эпохи как активного, действующего правителя. Но он не означал конца моей истории. И уж тем более он не означал конца истории моей Империи. Мое наследие — это объединенная, сильная, просвещенная Русь. Это «Законы Системы», которые, я надеялся, будут и дальше регулировать отношения человечества с Вежей. Это уникальный, неповторимый путь развития, который я наметил для своей страны. Все это продолжало жить и после меня. А сам я, Царь Антон, из реальной исторической личности, из живого человека из плоти и крови, постепенно, со временем, превратился в миф, в легенду, в былинного героя, в вечный символ мудрости, силы, справедливости и любви к своей Родине. И я очень хотел верить, что эта легенда будет вдохновлять грядущие поколения русских людей на новые свершения, на новые подвиги, на новые победы. Во славу Руси. Во славу человечества.
 Эпилог 
Прошли не просто десятилетия. Прошли века. Целое тысячелетие, если быть точным. Или около того. Я давно уже сбился со счета, да и не это было главным. Главным было то, что моя Империя, моя Русь, которую я когда-то, в далеком и почти забытом X веке, начал лепить из хаоса, крови и удельной раздробленности, не только выстояла, не только пережила все бури, все нашествия, все смуты, которые пронеслись над ней за эти долгие столетия, но и превратилась… превратилась в нечто совершенно невероятное. В нечто такое, о чем я, бывший офисный работник, заброшенный волей какой-то вселенской силы в прошлое, не мог и мечтать в самых своих смелых, самых утопических снах.
Мир, конечно же, неузнаваемо изменился. Технологический прогресс, о котором мы с моим гениальным Степаном и осторожной, но умной Искрой могли только догадываться, и который мы пытались подстегнуть с помощью тех знаний, что выуживали у «прирученной» нами Вежи, достиг каких-то запредельных, почти божественных высот. Летающие машины, мгновенная связь на любые расстояния, искусственный интеллект (уже не такой экзотический и пугающий, как моя Вежа, а вполне себе бытовой и полезный), медицина, способная побеждать болезни и продлевать жизнь до сотен лет (хотя до моего «рекорда» им всем было еще далеко, хе-хе), освоение космоса, виртуальная реальность… Всего этого во времена моего «прошлого будущего».
Государства возникали и исчезали с карты мира, как мыльные пузыри. Идеологии сменяли друг друга с калейдоскопической быстротой, увлекая за собой миллионы и оставляя после себя лишь руины и разочарование. Войны и революции, как и прежде, продолжали перекраивать политическую карту планеты, хотя, надо отдать должное моим потомкам и Веже, которая, работая в рамках наших «Законов», научилась неплохо прогнозировать и предотвращать самые крупные и кровопролитные конфликты, их стало все же поменьше, и они уже не были такими тотальными и разрушительными, как в былые времена.
Однако где-то там, на просторах Евразии, занимая значительную, если не большую, ее часть, от Балтики до Тихого океана, от Ледовитого океана до южных морей и гор, продолжало существовать и процветать огромное, могущественное и, что самое главное, совершенно уникальное в своей сути государство. Прямой, законный и полноправный наследник той самой Империи Русь, которую некогда, в далеком прошлом, основал и возвеличил я, Царь Антон Первый.
Благодаря тем мудрым (ну, я надеюсь, что они были мудрыми) законам, которые я заложил в ее основу, включая и те самые, выстраданные мной «Законы Системы», которые регулировали наш симбиоз с Вежей, эта страна сумела избежать многих тех катаклизмов, революций, мировых войн, идеологических безумств, которые потрясли и разрушили многие другие, некогда великие цивилизации. Она шла своим, особым, неповторимым путем развития, каким-то удивительным, почти невозможным образом сочетая в себе глубокие, древние, почти языческие традиции с самыми передовыми, самыми футуристическими технологиями. Сочетая искреннюю, глубокую духовность с трезвым, рациональным, научным знанием. Сочетая сильную, централизованную, имперскую власть (без этого на таких просторах, да с таким народом, никуда не денешься, уж я-то знаю) с реальными, работающими механизмами гражданского общества, местного самоуправления и защиты прав личности (о чем я тоже всегда мечтал, но не всегда мог осуществить в полной мере).
Вежа трансформировалась из тайного, всемогущего манипулятора, питающегося человеческими страстями и конфликтами, в то, чем она, по идее, и должна была быть с самого начала — в контролируемый, безопасный (насколько это вообще возможно с такой сущностью) и невероятно мощный сверхинтеллект. Она продолжала служить человечеству (или, по крайней мере, той его части, которая называлась Русью), помогая решать самые сложные, самые глобальные проблемы — от экологии (за тысячу лет они успели изрядно подгадить свою планету, как это обычно и бывает с «прогрессивными» цивилизациями) до освоения дальнего космоса, от создания новых, неисчерпаемых источников энергии до разработки лекарств от всех болезней, от совершенствования систем образования и управления до прогнозирования и предотвращения социальных конфликтов. Она стала своего рода «мозговым центром» Империи, ее главным научным консультантом, ее стратегическим планировщиком. Но — и это было самое главное — она делала это в рамках тех «Законов», которые мы когда-то с ней заключили. Она не вмешивалась в свободу воли людей. Она не пыталась ими управлять. Она лишь предоставляла информацию, анализировала данные, предлагала варианты решений. А окончательный выбор всегда оставался за человеком.
Империя Русь была, несомненно, одним из главных мировых лидеров. Гарантом стабильности, мира и прогресса на этой планете. Она вызывала одновременно и восхищение, и зависть, и опасения у других, менее удачливых или менее мудрых держав. Ее общество было построено на принципах справедливости, просвещения, ответственности, творческого труда и служения общему благу. Хотя, конечно, я не был наивным идеалистом и понимал, что и оно не было лишено своих внутренних проблем, своих противоречий, своих «родимых пятен», свойственных любой, даже самой совершенной человеческой цивилизации.
Но главное было то, что мое наследие — законы, реформы, мое видение будущего, договор с Вежей — все это продолжало жить, работать, продолжало определять уникальный, неповторимый облик этой цивилизации. И это, я думаю, было лучшей наградой за все мои труды, страдания, за долгую, невероятную, почти бесконечную жизнь.
  
В одном из гигантских, сверкающих огнями мегаполисов этой современной, высокотехнологичной, но все еще такой родной мне Империи Русь, жил один неприметный, на первый, да и на второй взгляд, человек. Это был я. Антон, который когда-то, тысячу лет назад, был обычным, ничем не примечательным офисным работником из обычного, ничем не примечательного российского города. Который потом, волею какой-то совершенно непонятной и непредсказуемой силы, был заброшен в прошлое, в дремучее средневековье. Который стал там сначала старостой захудалой деревушки, потом — князем, потом — царем, и, наконец, первым Императором Руси, создателем новой, великой державы.