Будни Дракона-детектива, или Убийство в замке ста мечей
Там служат лучшие из лучших!
И это я туда умудрилась попасть?
Да они меня живьём сожрут и не подавятся!
Но дело сделано. Обратной дороги нет.
– Ой, мамочки, – прошептала в ужасе и подняла бланк.
Чуть ниже печати проявилась строчка с надписью «Ожидайте дату, время и место прибытия на практику».
И пусть я оказалась в ведомстве, где мне явно будут не рады, я сделаю всё возможное, чтобы проявить себя с лучшей стороны, не подведу куратора, академию и королевство.
Магия, заключённая в бланке-артефакте уже начала делать копии. Пять штук, как по заказу появилось у меня в руках.
Выглядели один в один, как оригинал, только сверху была мелкая надпись «копия». Всё магически заверено. Подделать такой документ невозможно. Управляющий банка пусть от досады сожрёт договор займа и обязательно им подавится.
Я убрала одну копию бланка в другие пустые бланки стола куратора, а оригинал и четыре копии забрала себе. Сложила их вдвое и спрятала во внутренний карман жакета.
Одну копию лично отнесу в банк.
Как и обещала куратору, если кто спросит, как это произошло, скажу, что получила распределение по магической почте.
Крадучись, покинула кабинет куратора и облегчённо выдохнув, направилась на занятия.
Вечером, после учёбы возвращалась из альма-матер с улыбкой.
Я мысленно составляла список дел и первым делом решила отблагодарить тётушку Пати. Именно её совет спас меня от беды. Не забуду и куратора. Без его помощи ничего бы у меня не вышло.
Меня даже колючая, суровая и злющая пурга не пугала.
Настроение у меня было преотличным, я ощущала себя так, будто могу горы свернуть!
Когда добралась домой и разделась, побежала ставить чайник.
Попью чайку с вишнёвым вареньем, отогреюсь и напишу список дел, которые нужно завершить до практики.
Интересно, какое дело у меня будет?
Достала из кармана жакета бланки, развернула и увидела, что на оригинале проступили новые данные.
«Уважаемый практикант С. Тёрнер!
Поздравляем! Вы приняты на службу ведомства «Драконы Его Величества» в качестве временного напарника детектива Даррена Ашера.
Вы обязаны явиться n-го числа по полудню на центральный вокзал Девлиона.
Найдите зимний экспресс на пути за номером тринадцать. Мягкий вагон класса «Люкс». У вагона вас будет ожидать господин Ашер. Все данные по делу у него.
Неявка или опоздание будут приравниваться к нарушению устава ведомства и повлечёт соответственные санкции в виде лишения свободы на шесть месяцев и исключению из академии магии без возможности восстановиться.
Это сообщение на бланке я прочитала пять раз и у меня задрожали руки.
Потом я вернулась к дате явки и поняла, что у меня на сборы практически нет времени! Это ведь завтра!
Из нашего городка до столицы Девлион четыре часа езды. Если я завтра должна быть на месте, то какой чай? Какое варенье?
Мне срочно нужно собирать вещи! И мчаться на вокзал, чтобы успеть на полуночный рейс! А ещё нужно отправить в банк копию бланка!
Так, последнее доверю леди Патриции. По пути на вокзал заскочу к ней и попрошу отправить документ в банк.
Начала метаться по дому, как ураган. И как назло у меня всё валилось из рук.
Но я не могла остановиться и передохнуть. Мне нужно было спешить!
Я лучше всё утро проведу на вокзале, чем опоздаю по какой-нибудь нелепой случайности.
О таких курьёзах я много раз читала в приключенческих и детективных романах. А уж, сколько глупых ситуаций происходило в жизни жертв и преступников… Знаем, преподаватели много историй рассказывали.
Глава 5
* * *ДАРРЕН
Вдоль платформы станции Девлиона стоял поезд, называемый «Зимним экспрессом».
Состоял он из штабного вагона, вагона-кухни, вагона-ресторана, вагона СВ и мягкого вагона класса «Люкс».
Проводники ждали своих пассажиров, кутаясь в меховые накидки и содрогаясь от порывов ветра.
Странно, что железнодорожная компания не обеспечивает своих сотрудников артефактами против плохой погоды и холода.
На меня косились с подозрением и любопытством, так как лютый холод не пробирал меня до костей, ведь на мне не было артефакта.
Ветер с упорством трепал мои непослушные волосы, щедро посыпал их снегом, но никак не мог заставить меня замёрзнуть или разочек вздрогнуть.
И моё одеяние не соответствовало нынешним погодным условиям.
Дело не в том, что я закалён армией и суровыми условиями службы. Всё дело в моей крови и магии. Сила огненного дракона никогда не позволит мне замёрзнуть.
У меня было довольно радушное настроение. Я уже смирился с мыслью, что дело расследовать буду в обществе студента.
Посмотрю на юное дарование. Если парень меня впечатлит своими талантами, то возможно, возьму его в личные помощники.
Давно задумывался, чтобы взять к себе на службу того, кто станет выполнять мои мелкие поручения. Довольно сложно найти идеального во всех смыслах помощника. Ведь в первую очередь я должен ему доверять.
Вынул часы на цепочке и нахмурился.
Уже минус одно очко этому Тёрнеру.
У него осталось ровно десять минут, чтобы предстать передо мной и извиниться. Ведь это не я должен ждать его, а он меня.
Если не явится за пять минут до отправления, значит, мы с ним не сработаемся.
Убрал часы и развернул свежую газету, которую держал подмышкой.
Поверх газеты всмотрелся в шумную толпу и вдруг мой взгляд зацепился за девушку, выбивающуюся из толпы.
Она не соответствовала местному обществу.
«Зимний экспресс» – удовольствие для богатых особ. Юные прелестницы если и путешествуют этим поездом, то либо в сопровождении родителей и компаньонок, либо в качестве любовницы престарелого богача.
Девчонка же что-то или кого-то высматривала. Она была совершенно одна и волочила за собой видавший лучшие времена потёртый кожаный чемодан коричневого классического оттенка.
Склонил голову и всмотрелся в её лицо. В её глазах цвета моря в обрамлении густых чёрных ресниц отчётливо выделялись потерянность и страх.
Ростом девушка была чуть выше среднего, но при этом выглядела хрупким созданием.
Одним словом, одно сплошное юное очарование, которое ещё не покинула невинность.
И вот она подошла к высокому усатому мужчине у соседнего со мной вагона, улыбнулась ему и утратила мой интерес.
Я хлопнул газетой, зажал её локтём и вновь взглянул на часы.
Что ж, Тёрнер окончательно пал в моих глазах, даже так и не представ передо мной.
Порыв холодного ветра промчался по платформе и рядом со мной кто-то оглушительно чихнул.
Раздражённо взглянул на этого нарушителя и удивлённо уставился на это милое создание.
Она открыла уже свой розовый рот, чтобы что-то мне сказать, или спросить, но вновь чихнула.
Я скривился и посочувствовал тому, кто будет ехать с ней в одном купе или просто по соседству.
Девушка задрожала от холода, достала из кармана старенького пальто платок и шумно высморкалась.
И что она здесь забыла?
– Простите, господин, – пропело это недоразумение сиплым, уже немного простуженным, но весьма приятным голоском. – Не подскажите мне, я правильно пришла? Вот этот вагон – люкс?
Я хмыкнул.
Мне бы не обратить на неё внимания и отправиться в своё купе.
Забыть о ничтожном «напарнике», который даже не удостоил себя чести явиться на станцию. Очевидно, тюремное заключение и отчисление из академии для него верх мечтаний. И забыть об этой девушке с большими синими глазами, в которых плещется отчаяние и розовыми пухлыми губами, которые созданы для поцелуев. Но я всё же не совсем мерзавец и потому насмешливо ответил:
– Всё верно, леди. Это вагон класса «Люкс». Вы не ошиблись. Тем более на вагоне большими буквами всё написано.