Человек читающий. Значение книги для нашего существования

Искушение обвинить во всех грехах технологии велико, однако ни в самих технологиях, ни даже в намерениях крупных технологических компаний не скрывается злой умысел. Отрицательное воздействие экранов на время, которое мы уделяем чтению, мотивацию и качество чтения, является непреднамеренным побочным эффектом. Да, разумеется, Big Tech захватывают наше внимание, но вовсе не для того, чтобы помешать чтению книг. Речь, похоже, идет о более масштабном явлении. Взять хотя бы снижение концентрации внимания при просмотре фильмов. По мнению американского профессора киноведения Дэвида Бордуэлла, средняя продолжительность кадра в англоязычных фильмах сократилась с 8–11 секунд в период с 1930 по 1960 год до 3–6 секунд в 1999–2000 годах[198]. Согласно интригующему, но спорному исследованию британской страховой компании Lloyds, продолжительность концентрации внимания людей в период с 1998 по 2008 год снизилась с 12 минут до 5 минут и 7 секунд.
  
Даже при отсутствии злого умысла и том факте, что снижение концентрации внимания нельзя полностью списать на экранную культуру, можно сказать одно: по сравнению с книгами цифровой мир гораздо более естественным образом поддерживает нашу природную инертность. В итоге цифровая среда недостаточно стимулирует критическое и осознанное мышление, столь необходимое нашему обществу. Наличие критического мышления у пользователей хоть и представляет собой крайне желательный фактор для безопасного обитания в цифровой среде, где каждый волен распространять бессмыслицу или вопиющую глупость, но отнюдь не является обязательным условием. Напротив, низкое доверие к цифровым текстам моментально отражается на готовности уделять им должное внимание. Выбирая легкий путь, мы предпочитаем отказываться от лишних усилий. Это означает, что экраны не способствуют вдумчивому чтению, а следовательно, не развивают глубокое аналитическое мышление.
Понимание последствий недостаточной активации вдумчивого чтения в бурной онлайн-среде не требует богатого воображения. Мы уже видели некоторые цифры по растущей малограмотности. В основе набирающего силу популизма и размывания различий между фактическими и фейковыми новостями также в значительной степени лежит общая тенденция воздерживаться от формирования суждений под непрекращающимся давлением растущего объема новой информации.
Культурные пессимисты склоняются к выводу, что от цифрового мира больше вреда, чем пользы, и выказывают желание поскорее от него избавиться, возможно недооценивая многообещающие цифровые преимущества. Оптимисты же, напротив, возмущаются стремлением зацепиться за чтение длинных текстов, упуская из виду связанное с этим чтением развитие аналитического мышления. В конечном счете данная антитеза является ложной. Возможно, читатель удивится, но вернейшим залогом высокого уровня экранной грамотности служит традиционная грамотность на бумаге. Вдумчивое чтение книг вовсе не заставляет нас поворачиваться к экрану спиной. Наоборот. Следовательно, решение представляется не таким уж сложным. Вместо того чтобы демонизировать Всемирную паутину и пытаться остановить дигитализацию чтения, мы можем просто не открывать полностью все шлюзы и не позволять событиям бесконтрольно развиваться своим чередом. Если мы хотим продолжать практиковать установленные выше три фундаментально разные стратегии чтения (вдумчивое, выборочное и иммерсивное), нам придется сознательно тренировать вдумчивое чтение. (Два других способа никуда не денутся — они помогают нам противостоять нескончаемому потоку информации. А вот чтение книг требует от нас целенаправленных усилий.) Увы, этого не происходит. А происходит то, что чтение книг становится устаревающим навыком и мы все чаще слышим о необходимости цифровой трансформации образования для подготовки молодого поколения к новой цифровой эре.
С одной стороны, налицо вопиющее отсутствие политической воли к сохранению важности вдумчивого чтения, с другой — неудержимое влияние технологического лобби. Крупные технологические компании назойливо стучат буквально во все двери, вмешиваясь в сферу образования, в принятие политических решений, в работу министерств, политиков как на национальном, так и на европейском уровне. Их послание неизменно: тот, кто не идет в ногу со временем, ставит себя в невыгодное положение. Неудивительно, что экранные устройства так широко и без разбора приветствуются в области образования.
Сегодня мы живем дольше, чем когда-либо прежде, но наш взгляд в будущее и прошлое на редкость близорук. Складывается впечатление, что мы безвольно, но сознательно катимся в пропасть, отвернувшись от прошлого и не желая извлекать из него уроки. Мы все несем ответственность за происходящее, а значит ее не несет никто.
 Глава 7. Чтение и приглашение к чтению — подспорье 
Чтение — это уединенное и в то же время глубоко социальное занятие. Писатель, чьи слова вы читаете, становится вашим идеальным собеседником — заинтересованным, вселенским, сострадающим, неутомимым, но только если вы проведете с ним столько времени, чтобы суметь стряхнуть с себя озноб одиночества и услышать мудрый голос. <…> Внутренний диалог читателя с писателем, насыщенный вопросами, удивлением, согласием, сопротивлением и сопереживанием, наполняет пустую, освещенную лампой комнату беззвучным, но эмоциональным разговором. Эдмунд Уайт[199] 
Чтение — не только мощное средство общения с незримыми безупречными собеседниками, но и основа всех знаний, накопленных человечеством за последние два-три тысячелетия. Желающие максимально эффективно использовать необъятный потенциал чтения, должны потрудиться. Искушенный читатель читает иначе, чем функционально грамотный человек, лишь расшифровывающий буквы и предложения. Чтение, а точнее, вдумчивое чтение сопряжено с умением интерпретировать слова, позволять им будоражить воображение, создавать другие миры. Умение читать требует жертв. Точно так же как мы учимся чистописанию, нам приходится осваивать науку чтения. Овладевшие этим навыком должны неустанно его совершенствовать и развивать. Чем искуснее мы становимся в мастерстве чтения, тем глубже мы проникаем в смысл того, что читаем.
Как часто в разговорах о читательском поведении и кризисе чтения мы слышим признания в том, что в повседневном напряженном графике больше не находится места для книг, в то время как раньше… Да, раньше. Мы не в состоянии избавиться от чувства стыда, которое, несмотря на все рациональные объяснения и самооправдания, продолжает нас мучить.
Впрочем, мы, по-видимому, просто недостаточно серьезно относимся к этому чувству, ведь в обществе давно бьют тревогу по поводу упадка чтения. Многих в Нидерландах коробит новый термин «обескниживание», однако он упорно сохраняется в обиходе. Но что, собственно, он означает? Разве существует некий стандарт количества прочитанных книг, которому Нидерланды больше не соответствуют?
Как следует из предыдущих глав, в истории не было периода, который можно было бы взять за эталон. А что, если сравнить Нидерланды с другими странами? Чтобы проследить за возможными корреляциями с иными явлениями: конкурентоспособностью, глобальным индексом инноваций, уровнем развития экономики, демократической составляющей, количеством издаваемых переводных книг и прочими факторами.
В Бутане с 1972 года существует так называемый индекс счастья, а с 2008 года в конституцию страны включено понятие «валовое национальное счастье (ВНС)». Возможно, вам захочется узнать, связано ли чтение со счастьем и вносит ли оно вклад в наше ВНС. Однако маловероятно, что на основе подобного сравнения стран мы установим какие-то нормы. В лучшем случае мы придем к выводу, что люди сегодня читают меньше, чем так или иначе представляется желательным. В нашей книге приведено множество аргументов в пользу более широко распространенного, а главное, качественного чтения.
  
В первую очередь беспокойство вызывает численное увеличение группы людей, испытывающих трудности с чтением и письмом в обществе, где умение читать и писать становится все более необходимым и ожидаемым навыком. Похоже, все уже смирились с тем фактом, что владение смартфоном или планшетом является одним из минимальных требований комфортного функционирования человека в обществе. Международные поездки, сертификаты о вакцинации против Covid-19, уплата налогов, получение пособий и тому подобные действия практически невозможно осуществить без соответствующих мобильных приложений. Соответственно, возрастают требования к уровню грамотности населения. Но одних лишь навыков чтения недостаточно. Для того чтобы справиться с вызовами современного общества, вы должны уметь мыслить. Способность думать обеспечивает больший контроль над собственной жизнью, лучшие возможности на рынке труда, более высокий социальный статус, содержательные отношения с окружающими, а также более долгую и здоровую жизнь. Счастье тоже связано с умением читать и думать. Не говоря уже о демократии и экономике. Для такого грандиозного предприятия, как целая страна, будет во сто крат выгоднее, если все мы станем больше и качественнее читать.