Охота Дьявола (ЛП)

— Я в деле.
Повернувшись к Тео, я спросил:
— А как насчет тебя, Тео? Слышно что-нибудь?
Он покачал головой, выражение его лица было мрачным.
— Пока ничего, но я проверяю кое-какую информацию.
— Что ж, продолжай в том же духе. Пора двигаться дальше. Этот кусок дерьма не может прятаться вечно.
Мой взгляд упал на папку, лежащую раскрытой передо мной с фотографией Александра, смотрящего на меня холодными, мертвыми глазами.
— Я не остановлюсь, пока не заставлю его заплатить за то, что он сделал. Мы должны найти Мэдди и благополучно вернуть ее домой в целости и сохранности, — моя рука сжалась в кулак, когда меня охватил гнев. — И мы навсегда сотрем эту мразь с лица земли.
Глава 41
Мила
В последнее время, моя жизнь представляла собой смесь постоянной боли и горя. Я не могла выйти из дома, не говоря уже о том, чтобы выйти в свет. Мои дни были наполнены слезами, сеансами терапии и отчаянной потребностью отомстить за смерть Лейси. Арчер был моей опорой, всегда был рядом, и разделял каждый момент моей печали и мучительных страданий. Он настоял на том, чтобы я переехала к нему в поместье, в целях безопасности, и всегда сопровождал меня повсюду.
Время шло, и у меня было такое чувство, будто я потеряла связь с реальностью. Образ Лейси, ее улыбка и теплота нашей дружбы стали далекими воспоминаниями, сменившимися ужасающей картиной ее безжизненного тела. Меня охватил неукротимый гнев, и я знала, что должна что-то сделать, чтобы не скатиться еще глубже во тьму.
Элеонора неоднократно уговаривала меня пойти с ней пообедать, но я всегда отказывалась, ссылаясь на плохое самочувствие. Это продолжалось до тех пор, пока Арчер не начал умолять меня выйти из дома. Он пообещал, что Дэмион отвезет нас домой в любой момент, если я попрошу. И вот я сидела на заднем сиденье «Субурбана» и ехала в город на поздний завтрак. Арчер крепко держал меня за руку, успокаивая нежным пожатием.
Боже, я не знаю, что бы я делала без этого мужчины.
Дэмион остановился перед причудливым французским кафе, в котором было полно посетителей, с очаровательной зоной отдыха на открытом воздухе, украшенной благоухающими цветами и мерцающими огнями. В воздухе витал аромат свежих круассанов, смешавшись со звуками веселой болтовни и звоном столовых приборов.
Я на мгновение засомневалась, почувствовав, как внутри меня поднимается волна паники при мысли о том, что мне придется выйти из машины.
— Нам не обязательно это делать, если ты не готова. Только скажи, и мы сразу вернемся домой, — сказал Арчер, успокаивающим голосом.
— Нет, мне нужно это сделать. Мне необходимо сделать что угодно, кроме как валяться в постели в растянутой футболке, и смотреть «Кардашьян», — я попыталась пошутить и немного разрядить обстановку.
Крепко взяв Арчера за руку, я вышла из машины на оживленный тротуар. Элеонора улыбнулась мне со своего места за маленьким столиком, и радостно помахала нам рукой. Арчер подвел меня к ней, его присутствие ощущалось как щит от внешнего мира, который казался слишком ярким и громким.
— Дорогие мои, — поприветствовала нас Элеонора с теплой улыбкой, ее зеленые глаза были полны заботы и понимания. — Так приятно видеть вас. Спасибо, что пришли. Я знаю, что для тебя, Мила, это было нелегко.
Я теребила салфетку перед собой, пытаясь сосредоточиться на меню, а не на воспоминаниях, которые грозили захлестнуть меня.
Она протянула руку через стол и успокаивающе накрыла ей мою.
— Как ты держишься, дорогая? — тихо спросила она, ее глаза были полны сочувствия.
Сглотнув комок в горле, я попыталась подобрать слова, чтобы передать смятение, бушевавшее внутри меня.
— Это очень тяжело, — начала я, — но я пытаюсь жить дальше. Лейси никогда бы не позволила мне так расклеиться, если бы она была здесь.
— Тебе не обязательно справляться с этим в одиночку, милая. Мы все готовы оказать тебе любую помощь и поддержку.
Когда мы сделали заказы и расселись по своим местам, атмосфера вокруг нас, казалось, смягчилась. Звон бокалов и далекий смех, переплетались с успокаивающими мелодиями уличного музыканта, игравшего неподалеку, создавая ощущение покоя, о существовании которого я почти забыла.
 
Элеонора разговаривала с официантом, когда Арчер наклонился ко мне, встретившись со мной взглядом.
— Я горжусь тобой, детка, — сказал он. — Ты сильнее, чем думаешь, и для меня большая честь быть рядом с тобой.
Слезы наполнили мои глаза, когда я потянулась к его руке и крепко сжала ее.
— Спасибо, Арчер. Я не знаю, что бы я делала без тебя.
Мать Арчера повернулась к нам, улыбка заиграла на ее губах, когда она заметила наш разговор.
— Я так рада, что вы есть друг у друга. Я счастлива, что ты навсегда стала частью нашей семьи, и уверена, что твоя мама чувствовала бы то же самое.
Официант вернулся с нашей едой, поставив передо мной тарелку с дымящимися яйцами Бенедикт. Аромат голландского соуса и хрустящего бекона разбудил мой аппетит, на мгновение, отвлекая меня.
Приступив к еде, над нами воцарилась уютная тишина, прерывавшаяся лишь редким звоном приборов о тарелки. Я слушала, как Элеонора и Арчер разговаривали о каких-то пустяках, но мои мысли были где-то далеко, возвращая меня к воспоминаниям о Лейси и к вопросам, оставшихся без ответов, которые застилали мое сердце, как густой туман. Я знала, что не смогу избегать их вечно.
Извинившись, я вышла из-за стола, решив сходить в уборную. Я прислонилась к раковине, глядя на свое отражение в зеркале. Темные круги под глазами были ярким напоминанием о бессонных ночах, которые стали для меня нормой.
Я ополоснула лицо холодной водой, и тишину помещения нарушил внезапный шум. Из одной из кабинок доносился приглушенный звук, похожий на сдавленный крик. Обеспокоенная, я на долю секунды заколебалась, прежде чем осторожно подойти к закрытой двери.
— Привет? У вас все хорошо? — тихо спросила я, моя рука зависла над защелкой.
На мгновение воцарилась тишина, прежде чем дрожащее дыхание наполнило замкнутое пространство.
Глубоко вздохнув, я толкнула дверь и обнаружила молодую девушку, свернувшуюся на полу и дрожащую от безмолвных рыданий. Ее светлые волосы были в беспорядке и закрывали лицо.
— Все в порядке, — мягко сказала я, присев на корточки рядом с ней. — Я могу чем-нибудь помочь?
Она покачала головой.
— Я не буду заставлять тебя говорить, если ты не хочешь. Просто знай, что я здесь, если тебе нужно, чтобы кто-то выслушал. Есть ли кто-нибудь, кому я могу позвонить?
Блондинка прерывисто вздохнула и взглянула на меня.
У меня внутри все сжалось, когда я посмотрела в эти знакомые голубые глаза.
— Мэдди? Боже мой, что ты здесь делаешь? Ты в порядке? Мы искали тебя.
— О, бедная, прелестная Мила. Всегда такая наивная.
— Ч-что?
Она пристально смотрела на меня, ее взгляд был холодным и расчетливым. Маска уязвимости исчезла, сменившись ненавистью.
Губы Мэдди искривились в жестокой улыбке, ее глаза потемнели и наполнились злобой.
— Ты действительно думаешь, что мне нужна твоя помощь? Что кто-то может удержать меня от того, чего я хочу? — презрительно усмехнулась она.
Она поднялась с пола, ее движения были плавными и целеустремленными, как у хищника, выслеживающего свою жертву.
— Тобой всегда было так легко манипулировать, Мила. И теперь ты, наконец, получишь по заслугам.
Прежде чем я успела среагировать, Мэдди бросилась вперед, в ее руке сверкнуло что-то острое, и она с бешеной скоростью накинулась на меня. Казалось, все замедлилось, пока я готовилась к удару. Мир сузился до иглы, направленной мне в шею.
А потом, я погрузилась во тьму.
Глава 42
Арчер
Моя мать без умолку болтала о потенциальном месте проведения свадьбы, но все мое внимание было приковано к двери уборной. Мой взгляд несколько раз метнулся к часам. Каждое движение минутной стрелки казалось вечностью.