Охота Дьявола (ЛП)

Кассиан отвел сына в сторону, а Элеонора заботливо подвела меня к их столу и жестом пригласила сесть. Мать Арчера подсела ближе ко мне, рассматривая мое лицо.
— Ты похожа на свою маму, Мила.
— Вы знали мою мать?
Я не могла не почувствовать укол боли при мысли о матери. Она умерла, когда мне было семь лет, но боль от потери так и не ушла.
— Да, мы были близкими подругами. Вы с Арчером вместе играли, когда были еще совсем маленькими.
Я потрясенно посмотрела на нее, а затем на Арчера, который, казалось, был вовлечен в какой-то горячий спор со своим отцом.
— Я и Арчер? — удивленно переспросила я, снова обращая внимание на Элеонору.
— Да, дорогая, — вздохнула она. — Вы с Арчером были неразлучны, когда были детьми, могли часами играть в прятки в саду. Твоя мать была твердо намерена заключить брак между вами двумя.
— Я не знала. Почему Арчер мне ничего об этом не рассказал?
— О, Мила, когда твоя мама умерла, твой отец больше не позволял тебе приходить к нам. Не уверена, что Арчер вообще помнит тебя в том возрасте. Ему было всего десять, когда умерла твоя мать. Ему пришлось нелегко, когда ты перестала появляться в нашем доме. Он превратился в вечно дующегося ребенка, который мог часами сидеть в своей комнате в полном одиночестве и писать письма, которые он умолял нас отправить тебе. Он очень скучал по тебе, — сказав это, Элеонора грустно улыбнулась и посмотрела на сына. Она взяла меня за руки и крепко сжала их. — Не проходило и дня, чтобы я не думала о тебе. Каждый раз я искала в газетах фотографии с тобой и любую информацию о твоей нынешней жизни. Ты всегда была такой умной девочкой. Иногда кто-нибудь из наших общих друзей упоминал о тебе, и мне всегда было грустно, что ты исчезла из нашей жизни. Мила, ты была для меня как дочь и твоя мать перевернулась бы в могиле, если бы узнала, что твой отец прятал тебя от нас.
Я схватила ближайший бокал с шампанским и выпила залпом, пытаясь проглотить комок в горле.
— С тобой все в порядке, дорогая?
Прочистив горло, я спросила:
— Почему мой отец не рассказывал мне о вас и об Арчере?
— Не знаю, я много раз пыталась позвонить ему, но он никогда мне не перезванивал. Перед смертью твоя мать взяла с меня обещание позаботиться о тебе, но я подвела ее, — зеленые глаза женщины наполнились слезами. — Увидев тебя сегодня вечером, пробудило во мне так много приятных воспоминаний. Я так рада, что ты и Арчер нашли способ вернуться друг к другу. Мне хочется верить, что твоя мама как-то поспособствовала этому. Упокой Господь ее душу.
Я уставилась на нее, всматриваясь в глаза, чтобы увидеть ложь, но к счастью, ничего не обнаружила. Словно почувствовав мое недоверие, Элеонора вытащила телефон из сумочки и начала пролистывать фотографии.
— Недавно я отсканировала все наши распечатанные старые фотографии и перенесла в облако, — сказала она, сосредоточившись на экране телефона. — Дай-ка посмотреть… ах, вот они.
Она повернула телефон ко мне, и на экране появлялись фотографии; моя мама, какой я ее помнила — в здравии и полна жизни, на следующем фото я еще совсем малышка с игрушками в руках, а тут маленький Арчер с непослушными темными волосами и зелеными глазами. Она продолжала листать фотографии, и в моей голове начали всплывать моменты чаепития, погони за божьими коровками и игры в прятки. И то, как какой-то мальчишка гонялся за мной по саду. Этим мальчиком был Арчер. Постепенно моменты из далекого прошлого стали воскресать, и я вспомнила его лицо, милую улыбку и смех. Как Арчер всегда защищал меня и заставлял смеяться до боли в животе.
Я вспомнила, как моя мать сидела за столиком во внутреннем дворике, читала книгу и пила кофе, наблюдая, как мы с ним носимся по саду. Затем появилась Элеонора, ее морщины исчезли, она улыбалась мне той же теплой улыбкой, что и сейчас.
Мои внутренности резко скрутило, когда возникло воспоминание о похоронах моей матери. Я снова почувствовала боль от ее потери, от чего в моем животе образовалась зияющая дыра. Затем до меня дошел момент, когда я услышала ссору между родителями перед маминой смертью. Отец швырял вещи, кричал на нее, требовал, чтобы его дочь больше не имела ничего общего с мальчиком Кинг и его семьей. Он хотел, чтобы мама прекратила встречаться с Элеонорой. Что-то о деловой сделке и о том, как члены семьи Кинг контролировали ситуацию и не хотели, чтобы кто-то добился большего, чем они. Моя мать спорила с ним, говорила, как он ошибался и что жадность приведет его прямиком в могилу, и она не позволит ему втянуть меня в это. Мать была намерена увести меня подальше от него. После нескольких лет совместной жизни под влиянием жестоких и влиятельных людей, он сильно изменился и уже не был тем мужчиной, за которого она вышла замуж. Отец сказал ей, что убьет ее у меня на глазах, если она попытается уйти…
 
— Мила? Детка, все хорошо?
Голос Арчера вырвал меня из воспоминаний, и я повернулась, чтобы посмотреть на него. В моих глазах стояли слезы. Он коснулся моей щеки и осуждающе посмотрел на мать.
— Что, черт возьми, ты ей сказала?
— Я рассказала ей о ее матери и о том, как вы двое в детстве играли, пока ее мать не скончалась, — Элеонора выглядела расстроенной и посмотрела на меня глазами полными сожаления.
— О чем ты говоришь? — непонимающе спросил он.
— Она говорит правду, — я протянула ему телефон, на экране все еще была наша совместная фотография.
Арчер замер, проведя пальцем по фото, и на его лице отразилось потрясение. Я слышала, как на заднем фоне воспроизводится видео, детский голос, считающий до десяти, а затем слова: «Кто не спрятался, я не виноват», — послышалось тяжелое дыхание, а затем смех, который, насколько я знала, принадлежал мне. «Я нашел тебя, я всегда смогу найти тебя».
Арчер оторвался от экрана и улыбнулся, когда осознание происходящего поразило его.
— Мила, я не помнил этого, но сейчас начинаю вспоминать. Прости меня.
Я притянула его к себе, уткнувшись лицом ему в шею и позволила эмоциям вырваться наружу.
— Судьба давным-давно решила, что ты моя, — прошептал он мне на ухо, стараясь сохранить этот момент втайне от окружающих.
Мне хотелось остаться в его теплых объятиях как можно дольше, прежде чем отпустить его.
— Мила, мне очень жаль. Я не хотела тебя расстраивать, — снова извинилась Элеонора.
— Вам совершенно не за что извиняться, миссис Кинг. Но мой отец…
Я замолчала, обыскивая комнату, и обнаружила, что он сидел всего в нескольких шагах от меня, смеясь и развлекаясь с какой-то танцовщицей у себя на коленях.
— Мне нужно найти Кассиана, но я обязательно вернусь. Пожалуйста, не уходи, не попрощавшись, — мягко сказала она, ее глаза были полны смятения.
— Не волнуйтесь, я никуда не уйду, — заверила ее я, допивая шампанское и бросив в сторону отца острый как кинжал взгляд.
Глава 29
Арчер
Я был потрясен, мягко говоря, узнав, что мы с Милой в детстве вместе дружили. Как я, блядь, мог забыть ее, просто уму непостижимо. Эта информация вызвала шквал воспоминаний, нахлынувших в моей голове. Я вспомнил, как дергал Милу за косички, гонялся за ней по саду, и как мы играли в прятки. Мила никогда не умела прятаться, и во взрослом возрасте ничего не изменилось.
Я видел, как моя девушка уже выпила несколько бокалов шампанского, бросая яростные взгляды в сторону своего отца. Я буквально чувствовал, как крутились шестеренки в ее голове, когда она крепко сжимала фужер своими тонкими пальцами.
Хоть мне и нравилось наблюдать, как она злится на своего отца, мне нужно было вернуть свою девочку.
Засунув руку в карман, я нащупал пульт. Я наблюдал за ее лицом, когда включил игрушку, ее янтарные глаза вышли из оцепенения и остановились на мне. Член моментально стал твердым. Поерзав на месте, Мила поставила свой напиток на стол, тихо вздыхая, сжав пальцами тонкую ножку фужера.
— Что-то не так? — подразнил я, наклонившись к ней поближе.