Зверобой. Том 1 (СИ)

Я содрогнулся.
— Сколько погибших?
— Всего двенадцать погибших, — вздохнул Николай.
— Мы потеряли четверых охотников, — тихо добавил Давид.
Я спросил в недоумении:
— Четверых охотников? — Конечно, охотник мог не успеть среагировать, но четверо? С таким детальным планом и такими опытными людьми. — Как это случилось?
Давид нахмурился и начал:
— Ну, мы застрелили четырёх волколаков. Сзади подали сигнал, что вы убили ещё двоих. Итак, несколько идиотов покинули свой пост. Потому что шесть волколаков мертвы — охота окончена. Но монстров оказалось больше. Ну и конечно, оставшиеся два прорвались и устроили резню.
— Черт, — пробормотал я себе под нос. Четыре стрелка и восемь загонщиков погибли.
Восемь волколаков за одну охоту.
На следующее утро настроение в лагере немного поднялось: к нам подъезжали кареты и всадники. Настало время представить убитых монстров официальному лицу. Подтвердить наше достижение и получить награду.
Эта стая волколаков была умной. Или её вел кто-то, кто ещё сохранял человеческую рациональность. Они терроризировали местность более семи месяцев. Легко уходя от попыток их уничтожить, либо убивая охотников. Они нападали на деревни, караваны торговцев. Эти монстры не только в полнолуние имели вкус к человеческой плоти. Возможно, у них были и другие жертвы, о которых мы не знали.
Награда за каждого из них могла бы прокормить семью в течение года. Ну, может быть, не орден охотников. Но для обычного фермера? Это была охота, на которой можно сделать состояние.
И вот, небольшая толпа поднялась по холму к нашему лагерю. С задней части повозки, куда меня посадили братья, я хорошо видел, кто приближается. Был среди них и священник в красных одеждах, и имперский чиновник в синем мундире. За ними шли разные люди: несколько дворян, слуги в ярких ливреях, сельские жители.
Я видел, как официальные лица осматривали каждую тушу. А затем становились свидетелями того, как отрезали головы. Не смог удержаться от смеха, видя, как священнику и имперскому чиновнику явно не по себе. Велемир стоял рядом с ними. Я догадался, что наставник пытался использовать их дискомфорт, чтобы выбить более высокое вознаграждение. Ведь договоренность была за шесть оборотней, а не за восемь.
Наконец, упала последняя голова, и охотники разразились одобрительными возгласами. Чиновник поспешил удалиться, помахав своим офицерам. Священник задержался и убедился, что все восемь голов упакованы в мешки. После чего отправился к своей карете. Велемир неторопливо последовал за ними. Приветствия стали громче, когда лакеи вынесли сундуки, полные серебра.
Я закрыл глаза. Дележ денег займет много времени, особенно сегодня, после такой охоты.
Из этих денег часть уйдет загонщикам за участие. Солидная сумма для фермера была единственной причиной, по которой мужчины были готовы рисковать жизнью. Это также шло семьям тех, кто не выжил.
Затем — общие награды, которые выплачивала Империя за каждого убитого монстра. И, наконец, самую большую часть денег получат охотники, которые произвели смертельные выстрелы. К тому же охотник, сделавший смертельный выстрел, забирал себе шкуру. А шкуры волколаков особенно ценились у знати.
Я надеялся, что мне тоже достанется шкура. В конце концов, я убил того волколака. И я снова заснул, мечтая показать свой первый трофей в замке.
 
*****
Именно мои навыки охотника и быстрая реакция спасли нам жизнь. Машина начала крениться, зависнув над пропастью. Но благодаря рефлексам я знал, что делать.
Мгновенно схватил близняшек, ошарашенных и неподвижных, и прижал их к себе. Следующим моментом, я использовал ноги, чтобы оттолкнуться и смягчить удар.
К счастью, машина остановилась. И хотя снаружи она была серьезно повреждена, салон остался относительно цел.
Но я сразу заметил струйку дыма, вырывающуюся из передней панели. Без раздумий попытался открыть дверь, но она не поддалась.
Проклятье, я знал, что это не случайность. Кто-то нацелился на меня.
Глубоко вздохнув, я нанес мощный пинок по двери. Она сломалась и перелетела через шоссе. Я выскочил из машины, удерживая близняшек. Взглянув назад, увидел, что Леопольд уже выбрался через разбитое окно. Его лицо было в крови, и он держал руку у груди, страдая от боли.
Но прежде, чем он успел что-то сказать,
«БУУМ!!!»
Машина взорвалась, и всё поднялось в воздух.
*****
Я открыл глаза и увидел, как надо мной плывут облака. Хотя мои уши еще звенели, я услышал вой сирены скорой помощи.
Медленно поднимаясь, осмотрелся вокруг. Сидя у обочины дороги, увидел горящий автомобиль неподалеку.
Близняшки и Леопольд лежали рядом без сознания. Видно было, что они дышали, хотя Леопольд потерял много крови. И, возможно, у всех есть несколько сотрясений.
Осматриваясь, я заметил разорванную одежду и несколько порезов на руках и лбу, но ничего серьезного. Благодаря своей нечеловеческой силе и регенерации, я, вероятно, быстро оклемаюсь. Все же в прошлой жизни меня цапнул волколак. Тогда я сам стал оборотнем, и вероятно эта сила перешла со мной.
Но произошедшее меня шокировало. Такой роскошный автомобиль не мог просто так выйти из строя. И тем более, взорваться от такой маленькой аварии. В момент столкновения я почувствовал, что-то зловещее в нитях судьбы. Это было не случайно. Мне нужно будет поговорить с Леопольдом, чтобы убедиться. Но я почти уверен, что кто-то устроил эту аварию. И у меня есть предположение, кто это может быть.
Сейчас мы с близняшками оказались в затруднительной ситуации. Потому что у нас нет ни телефона, ни денег. К тому же скоро здесь будет скорая и полиция. Я не хотел тратить время на разъяснения со всеми этими людьми. Так что я оставил близняшек с Леопольдом и ушел до того, как приехала скорая.
Наблюдая из кустов, я убедился, что бы их забрали в больницу.
Затем оглядевшись на дорожные знаки, понял, что я не далеко от офиса. И направился к нему пешком. Мне пришлось пройти около получаса под палящим солнцем, чтобы добраться до высокого здания.
Со мной всё было в порядке, но моя одежда изорвана. Когда я вошел, меня остановили два охранника у входа.
— Внутрь пускают только служащих и тех, у кого есть дела внутри, — сказал один из них, глядя на меня, выглядевшего как нищий в изодранном костюме и грязным лицом.
Мне не хотелось спорить с охранниками. И я также не хотел создавать лишних проблем.
— Меня зовут Артем Белый, — представился я под вымышленной фамилией. — У меня назначена встреча с Тамарой Раисовной. Я выгляжу так из-за автомобильной аварии по дороге сюда, — пояснил я. Но я не стал упоминать о том, что я их будущий генеральный директор.