Любитель Шампанского (= Убить, чтобы остаться)

- И?.. 
- Разумеется, он сказал, что между вами нет ничего общего. 
Хэдман облегченно вздохнул. 
- Господи, к какой беде может привести простое стечение обстоятельств. И с чего только я решил ему помочь! Кто-нибудь из детективов Кривича мог застрелить меня! 
- Если бы вы побежали, а не ударили в ответ, - кивнул Квист. 
Такси остановилось у особняка Мэриан. Квист расплатился с водителем. Они вошли в дом, поднялись на третий этаж. Хэдман направился к бару, а Квист уселся в удобное кресло и вытянул ноги. Только сейчас он понял, до какой степени устал. 
- Пожалуйста, курите, - улыбнулась Мэриан. 
Квист достал сигару, закурил. 
- Я перепугалась до смерти, когда они приехали за мной, - Мэриан села напротив. - Я не знала, что мог натворить Дуг. Но ваше присутствие сразу успокоило меня. 
- Кривич - порядочный человек, - ответил Квист. - И честно выполняет свой долг. 
Он думал о том, как перевести разговор на Беверли Трент, но шестое чувство подсказывало ему, что делать этого не следует. 
- Вы когда-нибудь жили в Калифорнии? - спросил Квист. 
- Я вообще не бывала там, - ответила Мэриан. 
- А мне почему-то казалось, что вы изъездили весь свет. 
- Делберт и я действительно много путешествовали, но главным образом по Европе - Англия, Франция, Греция, Италия, Испания. А вот на нашем западном побережье я не была ни разу. 
Хэдман принес бокалы. 
- Насколько я понимаю, корни нынешних неприятностей Джонни в Калифорнии? 
- Да, конечно. Он прожил в Голливуде долгие годы. 
- Вот почему вы спросили, бывала ли я в Калифорнии, Джулиан? - Мэриан вновь мило улыбнулась. 
В голове Квиста прозвенел тревожный звонок: "Не спрашивай ее о Беверли Трент!" 
- Я просто подумал, не знакомы ли вы с кем-либо из калифорнийского окружения Джонни. А вы жили в Голливуде, Хэдман? 
- Однажды я провел там неделю. Футбольная команда нашего колледжа играла с Южно-Калифорнийским университетом. Тренер держал нас взаперти, словно преступников. 
- Где вы учились? 
- В "Нотр-Дам". Так что в Калифорнии я видел только аэропорт, захудалый пансионат, где мы останавливались, да стадион. 
"Не задавай вопроса о Беверли Трент". 
Квист допил содержимое бокала и встал. 
- С вашего разрешения, Мэриан, я пойду. Очень устал. 
- Позвоните мне. Мы хотим быть в курсе событий. 
- Если с Джонни что-то случится, - хмуро ответил Квист, - вы и так обо всем узнаете. 
Один из детективов Кривича дежурил в вестибюле дома Квиста, другой - в коридорчике у его квартиры. В гостиной Джулиана встретила Лидия. 
- Джонни? 
- Ушел спать с бутылкой ирландского. Ты что-нибудь узнал? 
- Я поехал к ней, чтобы задать один вопрос, но не стал этого делать. 
- Почему? 
- Честно говоря, не знаю. Внутренний голос запретил мне открывать рот. 
Они вышли в лоджию. 
- Джулиан... 
- Да, дорогая? 
- Что такое индейский вождь? Я хочу сказать, каков его социальный статус? 
- Он - король, босс, глава. 
Лидия резко повернулась к нему. 
- Дэн говорил, что того голливудского подонка звали Дэвид Харрис? 
- Кажется, да. 
- Инициалы "Д.X." - Дэвид Харрис, "Д.X." - Дуглас Хэдман, - Лидия покачала головой. - Я больше не верю в случайные совпадения, Джулиан*. 
______________ 
* В переводе с английского headman (хэдман) означает: глава, вождь племени (Примеч. пер.). 
- Игра слов, - помолчав, ответил Квист. 
- Почему же ты не спросил Мэриан Шеер, знакома ли она с Беверли Трент? 
- Говорю тебе, помешало шестое чувство. 
- Дуглас Хэдман перед законом чист. У него железное алиби. Он не убийца. Возможно, и не шантажист. 
- И что из этого следует? 
- Забудем о нем, - ответила Лидия. 
- А твоя игра слов? Вождь - глава - Хэдман? - Квист вернулся в бар, плеснул в бокал виски, добавил содовой. 
- Может быть, фотография Мэриан Шеер не связь с Беверли Трент? заметила Лидия. 
- Как же она попала в квартиру Беверли? 
- Мэриан - богатая светская дама. Возможно, для Беверли Трент она была примером. 
 
- Это фотография, а не вырезка из газеты. 
- Ну и что? В наши дни получить фотографию не так уж сложно. Беверли могла послать миссис Шеер письмо с такой просьбой. 
- Да-да, конечно. Но как быть с Хэдманом-Чифом? 
- Стоит ли волноваться из-за него, Джулиан? У него алиби. 
Квист покачал головой. 
- Мне не дает покоя этот чертов цилиндр. 
- Цилиндр? 
- Шамбрэн напомнил о втором дне цилиндра фокусника. Вот, собственно, из-за чего я не спросил миссис Шеер о фотографии. Что-то не так и с миссис Шеер, и с Хэдманом. 
- Что именно... кроме глупых совпадений? 
Квист повернулся к Лидии. 
- Я абсолютно уверен, что шантажист и не собирался забирать деньги в "Гарден". Вынести их оттуда было невозможно. Поэтому я предложил версию снайпера. 
- К счастью, ты ошибся. 
- Но что произошло? Где разгадка этой шарады? 
- Может быть, ты ищешь там, где ничего нет? 
- Едва ли. Теперь с Хэдмана сняты обвинения в убийстве и шантаже. 
- Ну и что? 
- Значит, когда шантажист позвонит в следующий раз, мы не будем подозревать лишь одного человека - Дугласа Хэдмана. Он чист. Настоящий фокус. Наше внимание приковано к Хэдману, затем он признан невиновным, следить за ним больше незачем... и тут из цилиндра появляется кролик. 
- Но его алиби! 
- Алиби подтвердил человек, возможно, имеющий отношение к смерти Беверли. Это алиби нуждается в более тщательной проверке, - он погладил Лидию по щеке. - Поезжай к себе и отдохни. Утром мы попытаемся узнать правду о нашем вожде и его даме. 
После звонка Лидии, сообщившей, что она дома, Квист разделся, принял душ, лег в постель и сразу заснул. 
Разбудил его жуткий вопль. Какое-то мгновение Квист приходил в себя, затем понял, что крики доносятся снизу, из комнаты, где спит Джонни. Квист вскочил, надел халат, вытащил спрятанный в шкафу под носовыми платками пистолет, и сбежал вниз. Крики стихли. В полутьме он увидел Джонни, сидящего на кровати. 
- Джонни! 
- О господи, - простонал тот. 
- Я включу свет, - Квист нащупал выключатель и повернул его. Настороженно оглядел комнату. 
- Я кричал? - хрипло спросил Джонни. 
- Еще как. 
- Значит, у тебя есть пистолет, - Джонни сощурился от яркого света. Хорошо, что ты не дал его мне. Я убил бы этого Хэдмана.