Любитель Шампанского (= Убить, чтобы остаться)

- Значит, вы уже не были ее агентом, когда она спуталась с Чифом? 
- Нет. 
- Что еще известно вам об этом Чифе? Вы знаете его настоящее имя? 
- Нет. Все звали его Чиф. Черная борода, черные глаза, волосы ниже плеч. Безумный взгляд, жаркий и пронзительный. 
- На что он жил? 
- Подозреваю, на деньги, которые добывали его "жены". Он их гипнотизировал. Сами понимаете, кто в здравом уме подожжет себя?.. Я уже сказал, что увидев фотографию Мейсона и услышав о зверствах в доме Тейт, совершенных его девицами, я подумал, что Мейсон и есть Чиф. Но присмотревшись повнимательнее, понял, что ошибся. Однако, они одного поля ягоды. 
- Вы никогда не видели его в Нью-Йорке? 
- О боже, нет. Вы думаете, что он здесь? 
- Я думаю, он был здесь в субботу вечером и в воскресенье утром, ответил Гарви. 
Расплачиваясь за обед, он еще не знал об убийстве Эдди Уизмера, иначе он продлил бы срок пребывания Чифа в Нью-Йорке. 
Попрощавшись с Тайлером, Гарви попытался связаться с Джулианом. Кто-то из слуг Мэриан Шеер ответил, что мистер Квист уже ушел. В квартире Квиста телефон не отвечал. Но Гарви продолжал звонить туда каждые четверть часа, пока наконец хозяин не вернулся. 
- Где ты был? - воскликнул Гарви. - Я узнал много интересного. 
- Убили Эдди Уизмера, - ответил Квист. 
Они сидели в лоджии и наблюдали, как луна скатывается за горизонт, Квист, Лидия и Гарви. 
- Дело яснее ясного, - уверенно заявил Гарви. 
- Голливудская полиция должна что-то знать об этом Чифе, - заметил Квист. - Не зря твой приятель говорил, что Чифа разыскивали. 
- Все сходится. Этот подонок был на вечеринке. Джонни его вспомнит. По мнению Тайлера, Чифа забыть трудно. Он пришел с Беверли или чуть позже. Увидел, как она поднялась в спальню, последовал за ней. Возможно, он хотел, чтобы Беверли украла для него деньги. А может быть, сам решил позаимствовать что-нибудь ценное. Пока он болтался по второму этажу, Беверли успела наглотаться таблеток. Зайдя в спальню, он прочитал записку, понял, что Беверли умерла или умирает, и смылся. По понятным причинам он стремился избежать встречи с полицией. А через пару дней вдруг прочитал в газете, что Беверли умерла в собственной квартире. Чтобы догадаться, как она туда попала, не требовалось семи пядей во лбу. 
Квист покачал головой. 
- Даже если предположить, что мы ищем именно Чифа, он не мог уйти тогда, Дэн. Иначе как бы он узнал, что Сэйбол и Либман помогали перевозить тело Беверли? 
- Значит, он слонялся вокруг дома Джонни, - Гарви нетерпеливо махнул рукой. - Он все видел и сразу понял, что теперь обеспечен до конца дней. Чтобы скрыть правду, Джонни не мог не платить. И исправно платил два года. А когда его терпение лопнуло и он ушел со сцены, Чифу пришлось искать новый путь к кошельку Джонни. У него было время на размышления. Двести тысяч долларов - немалая сумма. И Чиф выжидал, пока в газетах не появилось сообщение о выступлении Джонни на благотворительном вечере в Нью-Йорке. Тогда-то он и приступил к реализации заранее продуманного плана. Хотел насмерть перепугать Джонни, чтобы тот вновь начал платить. И он убил всех, кто так или иначе имел отношение к смерти Беверли. 
По телу Лидии пробежала дрожь. Она прижалась к Квисту. 
- Это какой-то кошмарный сон. 
Квист молчал, разглядывая маленький буксир, ползущий вверх по Ист-Ривер. 
- Ты со мной не согласен? - спросил Гарви. 
- Возможно, ты и прав. Джонни, конечно, вспомнит, был ли Чиф на той вечеринке. Будем надеяться, что он известен и голливудской полиции. Все так хорошо сходится, что я, не знаю по какой причине, сомневаюсь в твоей версии. 
- Что же тебе нужно - письменное признание? 
- Я не знаю, что мне нужно, Дэн. Но чувствую, что в твоей версии есть выпавшее звено, и никак не могу его нащупать. 
- Ну, если хочешь, ищи его, а мне все ясно. 
- Второе дно цилиндра, - промолвил Квист. 
- Ты свихнулся? - изумился Гарви. - О чем ты говоришь? 
- Очень умный человек предупредил меня сегодня, чтобы я всегда помнил, что в цилиндре фокусника есть второе дно. 
 
- Я сдаюсь! - воскликнул Гарби. - Ты хочешь, чтобы я обо всем рассказал Кривичу? 
- Разумеется, Дэниэл. С голливудской полицией он свяжется быстрее нас. А я попрошу Джонни покопаться в памяти и вспомнить, был ли на вечеринке Чиф. 
В новом номере Джонни к телефону подошел сержант Квиллэн. Допрос Джонни еще не окончился. Квист попросил передать Сэндзу, что ждет его звонка. 
- Мой друг Дэн Гарви полагает, что может поделиться с лейтенантом любопытной информацией. 
- Это может подождать? - спросил Квиллэн. 
- Боюсь, что нет, - ответил Квист и, подозвав Гарви, передал ему трубку, а сам вышел в лоджию и сел рядом с Лидией. Из гостиной доносился приглушенный голос Гарви. 
- Не впутывайся в это дело, Джулиан, - прервала молчание Лидия. Пожалуйста. 
- Я не впутываюсь. Теперь первую скрипку играет Кривич. 
- Но я-то тебя знаю. Если Дэн прав насчет этого маньяка, и твоя тень упадет на его тропу... 
- Для маньяка - я невидимка. 
- Нет! Завтра обо всем напишут газеты. Ты доверенное лицо Джонни, его друг. Это ни для кого не секрет. Тебя видно невооруженным глазом. 
- Пусть так. Зачем я этому подонку? Он хочет, чтобы Джонни начал платить, или жаждет его крови. А я не представляю для него никакого интереса. 
- Он заинтересуется тобой, если ты и дальше будешь его искать. 
Квист взглянул на красное зарево, разгоравшееся на востоке. 
- Джонни - мой друг, - ответил он. 
- Ты только притворяешься циником, - вздохнула Лидия, - а на самом деле ты сентиментальный чудак. 
- Ты бы вышла из игры, окажись я на месте Джонни? 
Джонни позвонил, когда совсем рассвело. 
- Ты, наверное, хочешь спросить меня о Чифе, - раздался в трубке его бесконечно усталый голос. - Кривич уже задал мне этот вопрос, спасибо Дэну. Ответа, дружище, у меня нет. Я слышал об этом типе и девице, что сгорела заживо. Если я и видел его, то не запомнил. 
- Он был на твоей вечеринке? 
- Возможно. О боже, дружище, тогда чуть ли не все отращивали бороду и волосы. На том сборище я смог бы насчитать дюжину бородачей. Ты же знаешь, что такое Голливуд, Джуллиан. В свое время тысячи людей называли меня Джонни, словно давнего друга, хотя я видел их первый раз в жизни. Из ресторана "Чейзен" ко мне поехала целая толпа. Среди них мог быть и Чиф. Кого-то я знал по фамилии, других - в лицо. Возможно, он пришел с Беверли, а я подумал, что он приехал вместе со всеми. Как знать, может быть, я бы и вспомнил его, если б увидел. Но сейчас ответить тебе не могу.