Генетический потенциал
Макс Вальтер
Генетический потенциал
Глава 1
Время на исходе
Щит упал в прямом смысле этого слова. Мы даже не успели выбраться на улицу, когда снаружи донёсся гомон голосов, а затем кто-то ударил по тревожной кнопке. На корабле под потолком вспыхнули проблесковые маячки и взвыла сирена. Вопреки ожиданиям, военные (да, впрочем, и все остальные) ломанулись на улицу вместо того, чтобы забаррикадироваться внутри прочного стального корпуса.
Там мы застали чёрный снег.
Наниты сыпались с неба, застилая землю своими крохотными телами. Это длилось недолго, всего каких-то пять, может быть – десять минут. А затем начались странности. Люди вдруг зароптали и принялись чесаться, словно подхватили блох, а спустя пару минут лагерь взорвался от криков. Они катались по земле, будто пытались сбить охватившее их пламя. На ногах остались только я и Ада. Ведь мы прошли эту процедуру, ещё когда сражались с кошками.
Всё это случилось десять часов назад, и, к сожалению, наблюдать за развязкой мне было совершенно некогда. Время поджимало.
Сейчас мы с Татьяной приближались к первой из пяти точек, что нам удалось обнаружить при осмотре местности с квадрокоптера. Девушка уверенно определила их как древние развалины, хотя я ничего особенного в них не увидел. Ещё около десятка подобных маркеров имели пометку «предполагаемые». На них требовалось взглянуть лично, чтобы убедиться окончательно. Ну, или опровергнуть.
Шестеро муравьёв-строителей двигались следом, чтобы сразу приступить к работе. Учитывая то, как они восстанавливали литейный цех и прилегающую к нему территорию, мы едва-едва успевали к атаке мутантов, до которой оставалось всего тридцать часов.
Организм требовал отдыха, но сейчас это роскошь, которую мы не в состоянии себе позволить. И хрен знает, когда теперь удастся нормально выспаться. Что-то мне подсказывает: эта волна, что во всю прыть мчится в нашу сторону, всего лишь первая из многих. А мы даже близко не понимаем, что это за твари, как с ними бороться и вообще, есть ли у них слабые места?
– Стой, – окликнула меня Таня. – Кажется, здесь.
– Я не понимаю… Как ты это определила?
– По растительности. Деревья более молодые. Плюс растут так, словно их корням что-то мешает. Если там у них ровные стволы, пушистые кроны, то здесь они более… – Девушка на мгновение запнулась, подбирая слова. – Корявые, что ли? Как-то так. Их рост периодически замедлялся, чтобы дать возможность разрастись корням. К тому же это не выборочно, а имеет чёткую границу. Сам посмотри.
– Сейчас проверю, – кивнул я и подманил одного из муравьёв.
Едва я коснулся его корпуса, как перед глазами вспыхнул контур строения. Вот только он почему-то был красным. Несколько раз я пытался его зафиксировать на выбранной площади, как было с литейным цехом, но ничего не добился. Может это не то место? Или руины не того здания, которое нам требовалось? Но как узнать наверняка?
Однако стоило как следует присмотреться к силуэту постройки, как я обнаружил необходимую информацию. Она таилась на периферии зрения. Всё те же непонятные символы, похожие на древнюю клинопись. Но после того, как я повторно посетил уже восстановленную библиотеку, она стала понятной.
«Невозможно построить казармы, – гласила надпись. – Требуется биосинтетическая лаборатория».
– Так, уже кое-что, – пробормотал я и вытянул из рюкзака планшет, на котором исправил надпись маркера.
– Что там? – поинтересовалась Татьяна.
– Пишет, что здесь находятся казармы, а нам нужна лаборатория. Как думаешь, где она может находиться?
– Боюсь, это мы определим, только посетив все выбранные точки, – поморщилась Татьяна. – Покажи схему.
Я повернул к ней планшет, на котором отображались все маркеры.
Девушка поводила пальцем по экрану, смещая карту, а затем увеличила масштаб, отдалив изображение. Сразу стала видна некая последовательность. Возле места, где мы сейчас стояли, имелось ещё три маркера, и они образовывали эдакий квадрат. Чуть ближе к нашему лагерю обнаружились ещё три, тоже относительно недалеко друг от друга. При этом одна из отметок являлась уже действующим литейным цехом.
– Ты тоже это видишь? – спросила она.
– Кажется, да. Интересно, что всё это значит?
– Система, – уверенно ответила она. – Нам лишь нужно в ней разобраться. Так здесь, говоришь, казармы?
– Вроде, – пожал плечами я. – Так было написано.
– Ага. А это у нас уже построено.
– Да, литейка, электростанция и наблюдательная вышка, – зачем-то объяснил очевидное я.
– Мы сейчас на самом дальнем объекте, – продолжила рассуждать Таня. – Предлагаю проверить эти две, они как раз по пути, сюда. – Она указала на литейный цех.
– А с этой что? – спросил я про маркер, который остался в стороне.
– Если следующие две будут тем, о чём я думаю, то она нам не интересна. Поехали, проверим.
– Пф-ф-ф, – с шумом выдохнул я. – Ладно, в случае чего вернёмся. Времени вроде хватает.
– Зависит от того, с какой скоростью будут работать твои букашки.
На это я ничего не ответил и поспешил назад, к вездеходу. Прыгнув за руль, вдавил клавишу «старт-стоп» и настроил навигатор на следующий маркер. До него можно было добраться и пешком, но мы старались экономить каждую секунду.
Техника доставила нас до места всего за пару минут. Мы снова остановились немного заранее, чтобы ненароком не проскочить мимо. Всё-таки наши точки носили примерный характер. К слову, именно эти руины имели надпись «предполагаемые».
Вооружившись некоторыми знаниями от Татьяны, а вращал головой в попытке высмотреть кривизну стволов у деревьев. Но как не присматривался, так и не смог обнаружить ничего вразумительного. Девушка на этот раз смотрела больше под ноги. И вскоре её внимательность увенчалась успехом.
– Стоп! Кажется, оно, – снова окликнула меня она.
– А сейчас из чего такие выводы?– попытался вникнуть я.
– Вот из этого. – Она с ухмылкой указала на камень.
На первый взгляд обычный булыжник, но стоило присмотреться внимательнее, как я обнаружил тонкую нить оставшейся резьбы. Дикая природа знатно её замаскировала. Да, Татьяну взяли в состав экспедиции не просто так. Она прекрасно понимала, куда смотреть, на что обращать внимание, а что можно смело пропустить мимо. Именно так выглядит работа профессионала. Когда обычный человек видит машину, а опытный механик – то, из чего она состоит.
– Ладно, сейчас проверю.
Контур постройки снова окрасился красным. Надпись гласила: «Невозможно построить аэродром. Необходимы механический цех, лёгкая техника и шахта».
– Здесь аэродром. – Я удивлённо уставился на Татьяну. – У нас что, и авиация есть?
– Пока у нас только руины, заросшие лесом, – покачала головой она. – Давай к следующему месту. Если и там будет что-то такое, связанное с войной, значит, моя логика верна.
– Тебе тоже это напоминает игру в стратегию?
– Ещё как, – усмехнулась она. – Вот только в этой игре нет сохранения, и проиграть мы не имеем права.
– Тань, – придержал девушку я. – Прости за… Ну, что я с тобой так грубо…
– Всё, Тень, давай оставим это на потом. – Она скинула с плеча мою руку и отвела глаза. – Сейчас у нас более насущные проблемы. Вот как разберёмся, тогда и поговорим.
– Давай на борт, – кивнул я в сторону вездехода.
– Нет смысла, вторая точка рядом, – махнула рукой она. – Кажется, там, да?
– Угу, – кивнул я, сверившись с маркером на планшете.
Эта была очевидной, но на проверку тоже оказалась не той, что мы искали. Судя по информации, здесь когда-то располагался завод тяжёлой техники. Про оставшийся в стороне маркер Татьяна предположила, что это указанный завод лёгкой техники. Почему-то ей это казалось логичным.
Спорить я не стал, но для себя пометку оставил. В любом случае нам к нему возвращаться, ведь он необходим для возведения аэродрома. Понятия не имею, сколько времени пройдёт, прежде чем нам удастся запустить его восстановление. Надеюсь, к этому моменту мы всё ещё будем живы.