Эффект Грэхема (ЛП)

— Потому что он лучший игрок, чем Кейс, — отвечаю я.
И я не вру. Кейс, без сомнения, отличный хоккеист. У него и Райдера схожая статистика; они оба задрафтованы НХЛ. Но у Райдера есть врожденное чувство игры, которого не хватает Кейсу.
— У него невероятные инстинкты, — говорю я. — За ним потрясающе наблюдать.
С пассажирского места Майя дает знать, чтобы я немного притормозила.
Хорошая мысль. Я хотела упомянуть о “Хоккейных Королях” и какой вклад он бы внес в работу лагеря, но решаю придержать это для нашего следующего разговора. Не могу слишком давить.
— Итак, в какие неприятности вы, девочки, сегодня вечером собираетесь попасть? — Спрашивает папа.
— Просто едем к друзьям, — отвечаю я неопределенно.
Мы прощаемся как раз в тот момент, когда я подъезжаю к дому Райдера. Я паркуюсь у обочины и с тревогой смотрю в конец улицы. Надеюсь, не получится как в прошлые выходные, только теперь Брайар сорвет вечеринку.
Музыка гремит так громко, что мы слышим ее с улицы. На крыльце я звоню в звонок, но сразу понимаю, что это бесполезное занятие. Никто этого не услышит. Но тут открывается входная дверь, и оттуда вываливаются две смеющиеся девушки. Они приветствуют нас с той чистой безудержной радостью, которая бывает только у пьяных.
— Привет! — восклицает первая девушка. — О боже, вы двое такие красивые!
— Ошеломляюще, — выпаливает вторая.
Пьяные девушки делают лучшие комплименты.
— Вы милые, — говорю я совершенно незнакомым людям.
Они спускаются по ступенькам крыльца и, спотыкаясь, направляются к ожидающему Уберу, заваливаясь на заднее сиденье.
Мы с Майей пожимаем плечами и входим в дом без приглашения. Музыка теперь еще более оглушительная, хип-хоп трек, который заставляет тебя двигать бедрами, хочешь ты того или нет. Я выглядываю в гостиную и замечаю Беккета. Он смеется с несколькими парнями из Иствуда, которых я помню по вечеринке Миллера. До сих пор не могу вспомнить большинство их имен. Ну и конечно же, с ними несколько девушек из женского общества, одетых в короткие юбки и свитера Дельта Ню.
Майя узнает одну из них.
— Кейт? — взволнованно кричит она.
— Майя. — Симпатичная темноволосая девушка отходит от компании и подходит к нам.
— Что ты здесь делаешь? — Восклицает Майя. - Я думала, ты перевелась в Луизиану.
— Перевелась. Просто приехала на выходные домой.
По пылкому взгляду, которым они обмениваются, я делаю вывод, что они очень хорошо знакомы друг с другом.
— Я как раз собиралась себе налить, — говорит Кейт, поднимая пустой красный стакан. — Хочешь чего-нибудь?
— Безусловно.
Кейт берет ее за руку, а второй рукой Майя тянет мою. Но меня останавливает Беккет, которая подходит в обтягивающей футболке и брюках-карго. Светлые волосы искусно взъерошены.
— Идите. Встретимся на кухне, — говорю я девочкам.
— Ты пришла, — говорит Беккет, подходя ко мне. Он одобрительно кивает.
— Ага. Вот и я.
— Ты выглядишь... действительно хорошо. — Я не сомневаюсь, что он заметил бусинки моих сосков, но его взгляд там не задерживается. Вместо этого он фиксируется на моем животе.
— Блядь, — стонет он, его глаза стекленеют.
— Что?
— Эти кубики.
— Завидуешь? — Самодовольно спрашиваю я.
— Не-а. — Он приподнимает край футболки, демонстрируя свой рельефный пресс. Не только шесть кубиков, а и все остальные мышцы вокруг. Господи. — Не знаю. У меня вроде тоже есть.
— Да, все на месте.
В комнату заходит Шейн Линдли с банкой пива в руках. Он выглядит удивленным, но довольным видеть меня.
— Привет, — говорит он, обнимая меня за плечи. — Как им удалось заманить тебя в логово врага?
— Никто никого не заманивал. Мне было скучно, и я решила оказать вам всем услугу, почтив своим присутствием.
Он фыркает.
— Для нас это большая честь.
Беккет легонько касается моего плеча.
— Хочешь выпить?
— Бек, как мне поменять этот плейлист? — кричит кто-то из гостиной.
— Запомни на чем мы остановились, — говорит он мне. Подмигивает, кончиком языка слегка касаясь верхней губы. Это выглядит горячо.
 
Кстати, о горячем, боковым зрением я замечаю Райдера, спускающегося по лестнице справа от нас. Его губы слегка кривятся при виде меня.
— Жизель, — говорит он.
— Райдер, — говорю я.
Он сокращает расстояние между нами, как всегда возвышаясь надо мной. Я среднего роста для девушки, но, стоя рядом с Люком Райдером, я чувствую себя совершенно крошечной.
— Какой у тебя рост? — С любопытством спрашиваю я, вытягивая шею, чтобы посмотреть на него снизу вверх.
— Сто девяносто пять.
Черт, он монстр. Даже на пару сантиметров выше папы.
Легкая дрожь пробегает по мне, хотя, полагаю, я не первая девушка, которой нравятся высокие крепкие парни. Стоп. Не то чтобы мне нравился он. А, знаете, в целом тип телосложения.
Правильно, конкретно он ничего для тебя не значит, насмехается голос в моей голове.
Как всегда, Райдер не пытается заполнить тишину.
Я переступаю с ноги на ногу и говорю:
— Чувак, тебя убьет, если ты будешь поддерживать разговор?
Он приподнимает бровь.
— Говорит та, которая начала разговор, задав наводящий на размышления вопрос о том, какого я роста.
— Я просто говорю, что ты мог бы приложить немного усилий. Например, Привет, Джиджи, как прошел твой день? Какие планы на эти выходные?
— Как прошел твой день? Какие планы на выходные?
— Вау. Ты выглядишь таким заинтересованным.
— Ты сказала мне что говорить. Как я могу быть действительно заинтересованным, если это не мои мысли?
— Прекрасно. Тогда озвучь мне свои.
Он смотрит на меня. Горячий взгляд скользит по моему телу, прежде чем его темно-синие глаза возвращаются к моему лицу.
— Мне нравится этот топ.
Я не ожидала комплимента, поэтому искренне поражена.
— Оу, — пищу я. — Спасибо.
— Итак, — подхватывает Шейн, и я понимаю, что совершенно забыла о его присутствии. — Это, — его голова поворачивается между нами, — очаровательно.
— Что это? — Я озадачена.
Шейн кивает в сторону Райдера.
— Я никогда не слышал, чтобы он произносил так много слов за раз. А потом еще и комплимент? Что ты ему подсыпала?
— Иди нахер, — ворчит Райдер.
Внезапно его внимание переключается в другую сторону. В его глазах мелькает эмоция, которую я не могу различить. Затем он говорит:
— Извините. — Его голос напряжен.
Он направляется ко входной двери. Толпа слегка расступается, и тогда я мельком вижу девушку, которая только что вошла. Она симпатичная. Высокая и стройная, в обтягивающих джинсах и корсетном топе, открывающем обширное декольте. Черные кудри ниспадают на плечи.
В ее глазах появляется блеск отчаяния, прежде чем она поднимается на цыпочки, чтобы что-то прошептать Райдеру на ухо. Следующее, что я вижу — он кладет руку ей на поясницу и ведет на переднее крыльцо, где тише.
Ну и ладно.
Возвращается Беккет.
— Эй, извини за это. Давай достанем тебе выпить. Куда делся Райдер?
Ухмыляясь, Шейн указывает на крыльцо. Через открытую дверь я замечаю, как Райдер разговаривает с девушкой.
Беккет оглядывается и закатывает глаза.
— Кто это с ним? — Спрашиваю я, стараясь, чтобы голос звучал не слишком нетерпеливо в ожидании ответа.
Понимающая ухмылка Шейна говорит мне, что он знает, как сильно я хочу получить этот ответ.
— Это Карма.
Я хмурю брови.
— Не понимаю. Он что-то сделал и теперь получает?
— Нет, это ее имя.
— Карма с через К, — объясняет Беккет. — Не стесняйся шутить на тему судьбы.
Я заставляю себя отвести взгляд от Райдера.
— Это его девушка?
Беккет пожимает плечами.
— Она наша соседка. Они однажды переспали, но я думал, что все закончилось. Кто, черт возьми, знает.
Я пытаюсь не обращать внимания на комок в животе. Думаю, Райдер не доступен.