Плоская земля (СИ)

-Вот, ровно десять штук. Ещё парочке осталось примерно по два и полтора года до взросления, а одной только месяц назад исполнилось двадцать два, если вам будет интересно. Но поспешу сказать, что они все не ахти.
Ничего не ответив, существо взяло сразу всю макулатуру и начало просматривать их всех, переворачивая листы своими длинными тонкими пальцами. По мере прочтения, его лицо становилось всё больше недовольным.
-Вырождение! Хромые, косые, безмозглые! АРХХ, проклятое вырождение! – Зло выкрикивал он, отбрасывая обратно на стол забракованные им же дела.
-Я же сказал.
-Заткнись, Яков! Или захотел, чтобы тебя пригласили на обед? – Зло посмотрел на него Воттсон. – Впрочем я и не рассчитывал найти здесь что-то стоящее. Вот, позови мне этих трёх.
***
Когда я уже начал думать, что не успею вовремя и мне придётся нагонять остальных уже на дороге, какого же было моё удивление, когда вся бригада с телегой всё ещё были на месте, и сомневаюсь, что это они меня дожидались. Совершенно не представляю, что их могло так задержать, хотя, судя по лицам – что-то поистине из ряда вон выходящее.
Уже подходя к начальнику, я думал, что его-то уж точно сложно выбить из колеи, но вместо, ожидаемых упрёков за опоздание, он сначала даже не заметил моего появления, а когда я с ним поздоровался, то тот аж вздрогнул от неожиданности.
-А, это ты, малой! – Воскликнул он. – Видел, только что карета проезжала?
-Карета? – Недоумевая, переспросил я.
-Ну да, вон за дома уехала. К кому бы это?
-Вестимо к кому! К Якову-старосте! Только к нему и могли, больше не к кому! – Ответил один из лесорубов.
-Ух, какие звери были, ты бы видел! – Обратился ко мне другой.
-Что за звери? – Заинтересовался я.
-Так а свет проклятущий их знает. – Махнул он рукой.
Сама карета, как таковая меня не особо интересовала. Я уже слышал, что иногда к нашему старосте ездит одна такая, но ещё ни разу не видел. Да и не стремился особо. Эти деревянные коробки на колёсах я уже имел удовольствие посмотреть на страницах книг, и они в большинстве своём ничем друг от друга не отличались, а вот животных, которых можно было бы в них запрячь, было великое множество, одно интереснее другого.
-У них вся шерсть чёрная, чернее ночи! И на голове вот такой хохолок! – Попробовал руками показать мне рабочий.
-И на лапах чо-то твёрдое. То ли чашки то ли камни.
-И глаза, глаза злющие при злющие! Того гляди руку оттяпает.
Хм, судя по описанию, это скорее всего были лошади. Но на них у нас проехать почти невозможно, так что скорее всего какой-то особы подвид и, по любому, не из дешёвых. А лесорубы, тем временем всецело погрузились в разговоры, обсуждая меж собой дивных животных и гадая, кто это пожаловал к ним в деревню. Уж не знаю, насколько бы это затянулась, если бы не опомнившийся Малкольм, который вспомнил, что у нас тут как бы дело есть одно.
-Так, бездельники! Ишь, расслабились! А ну ка за работу, али до вечера тут стоять будем?
У нашей бригады была достаточно вместительная телега, в которой мы могли перевозить брёвна. По бокам к её борту были приделаны жерди, за которые брались люди и совместными усилиями толкали вперёд.
Так же сейчас поступали и мы. Каждый встал на своё место, те кто посильнее – впереди, а остальные сзади, чтобы равномерно распределить тягловую силу. Когда все построились, телега двинулась к лесу.
Идти было тяжело, ноги то и дело вязли в грязи, но никто не жаловался. Все здесь уже не раз проходили эту ежедневную процедуру, в том числе и я. По факту, я был среди остальных лесорубов самым молодым. Мой стаж составлял лишь пару лет.
Работа это нелёгкая и под час связана с некоторой долей риска. Почти всегда тело испытывает тяжёлые физические нагрузки, где-то даже больше, чем сейчас. Как раз поэтому, меня сначала не хотели брать, боялись, что могу тормозить всю бригаду, но я быстро смог доказать обратное и, спустя какое-то время, стал для всех своим. Научился понимать некоторые особенности профессии и поднатаскался в парочке других аспектах. В конце концов не все здесь изначально были лесорубами, так что могли рассказать или даже научить чему-то интересному.
 
Хотя большинство и не особо спешило разговаривать. В конце концов не от хорошей жизни люди идут сюда работать. Мне ли об этом не знать!
Через примерно пол часа, мы добрались до опушки. Дальше мы ехать не собирались, а то это может закончиться весьма плачевно. Трясина, плотно насаженные деревья, да и диких зверей никто не отменял. Чистильщики в наших краях, конечно, бывают, но такую концентрацию живности вряд ли зачистят даже десять отрядов, а потому следует держать ухо востро и в любой момент ожидать нападения. В деревню они почти не заходят. Только, если уж слишком голодные, наглые или сильные.
-Так, группа А занимает левый фронт работ, группа Б обрабатывает брёвна, группа В занимается переносом. Всё, за работу дармоеды! – Прокричал Малкольм и одним из первых подхватил свой топор. А он у него был далеко немаленьким. Раза в полтора больше двуручного, так что деревья тот валил на раз два.
Я бы вряд ли смог работать таким длительное время или вообще поднять, нашему же начальнику орудовать такой бандурой помогала третья рука, росшая из-за спины, которую он держал ближе к обуху своего инструмента. В такие моменты близко к нему лучше не подходить, так как замахи тот делал ну просто огромные. Подойдёшь ты такой сзади, а он даже не заметит, как снесёт тебе голову. Знаю, были уже такие прецеденты.
Вслед за всеми, я достал из телеги свой топор и пошёл к первому попавшемуся дереву. Работать предстояло долго. Наши деревья из-за места произрастания имели более твёрдую структуру, чем те, что росли ближе к центру, однако при этом совсем не загорались, всё так же из-за места произрастания.
Как топливо такая древесина никуда не годилась, но изделия из неё, в том числе и дома, служили куда дольше и могли нормально работать при большинстве агрессивных сред.
Я это всё к чему? А к тому, что и рубить эти деревья предстояло долго и упорно. Где-то около часа, а то и больше. Таким образом, делая большие замахи и резкие удары по стволу, я и провёл несколько следующих часов.
Тяжёлая монотонная работа, где долгое время находишься наедине с самим собой. С одной стороны – это сильно отупляло. Мозг расслаблялся настолько, что не хотел потом работать над сколь-либо сложной задачей. С другой же, ты мог с головой погрузиться внутрь своих мыслей, подумать о чём-то возвышенном или получше узнать себя. Так сказать, послушать внутренний голос…
Твою ж…! Терпеть этого не могу! Так и хочется вонзить этот топор кому-нибудь в шею, а не в этот ствол… или чьей-нибудь шеей ударить по стволу. Меня устроят оба варианта. Что угодно, лишь бы не оставаться наедине с собой.
Судя по расположению тумана, близиться полдень, а значит и отдых не за горами. Думаю, ещё пару минут и объявят перерыв. Давно пора, руки по ощущениям, как из камня. Наверное, будет лучше, если я…
-На помощь! Помогите! – Неожиданные крики раздались со стороны леса. Все рабочие в ту же секунду покрепче перехватили свои инструменты и посмотрели в ту сторону.
Из-за деревьев, постоянно спотыкаясь о корни, в нашу сторону бежал незнакомый мне мужчина. Вся одежда на нём была изорвана, видимо бежал куда глаза глядят, не особо разбирая дороги, а на лице застыла паника.
У меня было лишь несколько секунд, чтобы подумать - от кого это он так убегает, прежде чем чья-то, невероятных размеров, тень упала на него, опрокинув на землю и с, явно выраженным, рычанием вцепилась в шею бедолаге. Его последний крик захлебнулся в крови.
-Быстро, к телеге!
-В круговую! Не стойте на месте!
-Скорее, малой. – Чья-то сильная рука схватила меня за шиворот и потянула за собой, выдернув тем самым из секундного ступора.
Такие вот нападения, происходили уже не раз, так что стратегия в таких ситуациях была разработана уже довольно давно, причём совершенно без разницы кто на тебя нападает. Вот и в этот раз, вся наша бригада ринулась к телеге, чтобы хотя бы одна сторона была прикрыта. Большинство зверей, самостоятельно охотящихся на людей, бегают быстрее, чем они, так что спасаться бегством совсем не выход, остаётся только держать оборону и сражаться.