Геном хищника. Книга третья (СИ)

Жук-плоскотелка не мог управлять температурой и создавать ледяные иглы. Он просто мог пережить любой мороз. Снижал содержание воды в клетках и накапливал криопротекторы, что-то типа глицерина. Они уже, в свою очередь, не давали замёрзшим клеткам крошиться как стеклянным. Плюс, вырабатывались специфические антифризные белки. И всё это вместе позволяло выдержать температуру до минус ста пятидесяти.
  
Этим геномом Борей по сути уже создал новую базу, с которой дальше начал управлять холодом. Научился переносить низкие температуры, и следующим шагом нужно было научиться её понижать. Для начала температуру собственного тела, и для этого он выбрал геном медведя. Обычного, который впадая в спячку, понижает свою температуру на несколько градусов. Что-то около шести. В заметках Борей сомневался, что этого будет достаточно, но считал, что важнее сам принцип. Тем не менее нашёл ещё несколько вариантов, остановившись на белках.
Ну, конечно! Кто-то на кошках тренируется, а этот на белках. Но тем не менее белки при обычном сороковнике по цельсию, в спячке уходили почти в ноль. А какая-то земляная даже до минус двух. Судя по записям, такую белку Борей искал довольно долго. Но нашёл и приступил к следующему этапу…
На описании преимуществ генома голого землекопа я сделал перерыв и налил себе ещё чая. Нужно было это всё переварить. Как минимум привыкнуть, что чем потенциально круче геном, те у него смешнее название. Да простят меня голые землекопы. Хотя, думаю, будучи единственным хладнокровным млекопитающим, над ними и так вся остальная тёплая братия потешается. Завидует, наверное. Замедленное старение, невосприимчивость к боли (будь она неладна), почти полный иммунитет к онкологии. Эх, жаль не хищник…
Но мне с шакрасом всё равно бы не подошёл.
А вот муравей-пуля, которого Борей рассматривал для следующего апгрейда, самое то. Я сверился с биомонитором, показавшим возможную совместимость. Борей планировал научиться создавать ледяные иглы с добавлением в них яда. А что мне это даст, пока было непонятно, но одно название уже стоило того, чтобы попробовать!
Благо Борей подробно описал свои планы и отметил координаты нескольких зон, где они обитали. Все в Пограничье, на границе Диких земель (про которые мне уже рассказывал Патрик) и мест обитания племён. От Нейтауна до Хемстеда примерно такое же расстояние, как от Хемстеда до первой зоны. Просто нужно идти дальше на восток, пересечь Трёху, пройти мимо вулкана и ещё немного по Диким землям. А там, глядишь, и с племенами удастся нулевой геном обсудить.
Звучит, как очередной странный план, но вполне подходит в роли антикриза для шакраса. И это даже почти по пути к доктору. Датч потерял метку ещё дальше на востоке, уже в горах. В месте, которое не было отмечено на карте, но Датч его знал — это была база учёных, спонсируемая UNPA. Уже не совсем подпольная больничка, но ещё и не официальная почтовая контора. Что-то среднее, что обычно называют партнёром или аффилированной компанией. Скорее всего, как раз та лаборатория, в которой Кристина со своим Директоратом мутит проект «Геном хищника».
И мне туда очень было нужно! Там доктор, там, возможно, Оса, там ответы, там те, кому можно задать вопросы и спросить за прошлые косяки.
Но голландец меня осадил. Два года назад он проезжал мимо по торговым делам, и уже тогда это была самая настоящая крепость. Ходили слухи, что построили её именно там, чтобы изучать и лечить мутантов в Диких землях. Особенно тех, кого туда сослали, как в гетто. Но потом пошли новые слухи, что с момента их появления в гетто стало больше мутантов, чем раньше.
В общем, голландец намекнул, что с моей двудулкой делать там нечего. И откровенно сказал, что его повстанцы за нами не пойдут. У них сейчас в приоритете защита своих домов, а не сомнительные авантюры на другом конце Пограничья.
Я, честно говоря, на это и не рассчитывал. Даже не задумывался, но формулировка «за нами», то есть сам Датч был готов, была приятной. Я, конечно, брать с собой никого не буду, но это уже вопрос для споров ближе к делу.
Вот с чем поспорить было нельзя, так это с намёком на двудулку. Мне нужно оружие, к которому я привык. С которым я могу быть эффективным даже против крепости. Шакрас при этих мыслях возмутился внутри меня, будто под ложечкой засосало. Но пока он не шакрас-пуля, надо трезво смотреть на вещи.
— Когда мы едем в Хемстед? — спросил я Датча, подходящего к моей палатке.
— Ты уже научился мысли читать? — удивился голландец, заскакивая под тент. — Я как раз хотел обсудить. У тебя орешки есть, а то у меня закончились?
— Дважды нет, — я потеснился, кивнув на свободное место у костра. — Орешков нет и не научился. Так когда и как? Есть информация, нас уже ищут?
— Про тебя лично не знаю, но семью Ульрика ищут, и моя контора, похоже, спалилась. В Новый Зандейк уже рискованно возвращаться, — вздохнул Датч. — Я хочу верить в людей, но если кого-то из беглецов опять поймают, то допрос там будет короткий.
— Думаешь, про Борея «Искатели» уже в курсе?
— Не думаю, а знаю, — кивнул Датч. — Я возле лагеря пару ребят оставил последить, они только что вернулись. Моё послание уже дошло до адресата.
— И кто получил? Драко?
— Не, этот пока не светился. В Трёхе три его ставленника, — Датч улыбнулся. — Уже два, благодаря тебе. Хемстед сейчас без присмотра, но на то это и Трёха.
— Есть ещё Хардервайк и Хиллегом? — спросил я, вспоминая остальные крупные города. В блокноте Борея часто упоминалась генотека в Хиллегоме. Ассортимент там, похоже, был самый лучший во всём Пограничье.
— Точно, — кивнул голландец, подкидывая подсохшие возле костра деревяшки в огонь. — И там, и там своё начальство. Вряд ли пришлют нового, скорее всего, эти двое будут спорить между собой. Но нам это только на руку. Надо успеть обернуться, потратить деньги Борея, — Датч снова усмехнулся. — Пока неразбериха.
— Думаешь, настолько все заняты, что мы просто так через главные ворота пройдём?
— Зачем через главные? — удивился Датч. — Я и другие знаю. Точнее, знаю тех, кто знает. Я, собственно, что пришёл. Собирайся, утром мимо пойдёт караван знакомых контрабандистов. Надо будет к ним на хвост упасть.
Я махнул рукой в угол с вещами, показав, что уже собран. А когда Датч ушёл обсуждать это с остальными, продолжил изучать блокнот Борея. Ну не верю, что при такой дотошности, он нигде не указал адрес нычки, которая золотым ключиком открывается.
Отвлёк меня Ульрик. Я успел найти несколько странных записей, похожих на шифр. Но с ходу разгадать его не успел. Возле палатки появился здоровяк вместе с близнецами. Пацаны даже не намокли, настолько здоровый был кузнец. Как за каменной стеной — это про него. Он немного прихрамывал — последствие атаки Борея. И поговаривали, что полностью он может и не восстановиться. Но что-то мне подсказывало, что Ульрик в такие прогнозы верить не собирался.
— Близнецы хотели тебе ещё раз спасибо сказать. И мы с Магдой тоже, — чуть помявшись, сказал здоровяк и обратился уже к сыновьям, подтолкнув их вперёд. — Ну, давайте уже, чего встали?
Я уже познакомился с ними, когда в лагере было безопасно. Одного звали Лука — он считался старшим. И именно он всё время заступался за брата, когда его пытались притеснять в клетке. Второго — Корт, он хоть и был на пару минут младше, но в характере брату не уступал. Прикольные, вот только ни разу не травоядные трицератопсы, уже сейчас не дети, а скорее волчата.
Ничего не говоря, Лука просто улыбнулся, растянув рот чуть ли не до ушей, и протянул мне небольшой свёрток. И одновременно с ним выступил и корт, протянув мне второй. Первый был потяжелее, второй практически невесомый. Как только я их взял, меня тут же крепко стиснули в двойных объятьях.
  
— Я работаю с древними материалами, — вместо детей сказал Ульрик, вздохнул и закатил глаза. — А Магда сказала, что ты потерял свой железный зуб. Чтобы это ни значило, но прими это от нашей семьи.
— Слушай, а Магда случайно шифры не умеет разгадывать? — спросил и развернул свёрток.