Мистик: Незримый узел (СИ)

— Наслышаны, — процедил ан Перк, мне на удивление аккуратно примостив окурок в центр пепельницы. — Необычный способ ликвидации «прорыва» мои люди осмотрели. Гладко, чисто. И никакой зоны карантина, все осталось так, как было раньше. Новая методика, которой никто из нас не видел и даже не слышал, что подобное может существовать. И теперь я понимаю, что Департамент, имея на руках такие знания, хочет влезть в тайны треста. Большее влияние? Но его и так хватает. И будет больше, когда вы запустите этот метод штопанья дыр в нашем многострадальном мире.
  
— Метод, дражайший вы мой, пока еще в процессе… отлаживания. И, предупреждая возможные недоразумения, могу уверить, что вам придется ну очень сильно постараться, чтобы найти кого-то, кто вообще представляет, о чем идет речь. Кроме меня, само собой разумеется.
— Мы не сомневаемся, — приподняв бокал, ан Вэйл «отсалютовал» им в мой адрес, отпил небольшой глоток. Удивленно посмотрел на просвет, подумал, отпил еще немного. — Не думал, что в этом маленьком, неизвестном местечке подают хорошие напитки. Надо будет запомнить.
— Пей, если нравится, да побольше. А то все посмотреть, принюхаться, посмаковать. Эстет нашелся.
— Увы, я действительно не такой тонкий знаток вин, как мой коллега из столицы, Делим ан Перк, — с деланным сожалением развел руками местный резидент «Грозового перевала». — Это у него в погребах тысячи бутылок коллекционных вин и коньяков.
Ну-ну. Кажется, я ненароком стал зрителем словесной пикировки этих двух видных функционеров Компании. Явно знакомы они давно, знают друг друга как облупленных, да и работать в связке привыкли. Сильные личности, способные быть как союзниками, так и врагами. И доверия к ним нет никакого — скользкие они, опасные, ядовитые. Остальное же… мелочи, внимания не стоящие.
— Оставим коньяк или в стороне, или в бокалах, — слегка улыбнулся я, возвращая разговор в деловое русло. — Будем договариваться.
— Объект договора?
— Методика работы с «прорывами», уважаемый ан Перк. Я могу показать вам обоим, как именно она работает. Нужно вашей Компании такое?
— Да.
— Вот это вы и получите, когда договоримся, и когда с вашей стороны будет кое-что выполнено.
— Мы, в «Грозовом перевале», не очень любим работать авансом, — не проговорил, я прямо таки пропел ан Вэйл, вертя в руках бокал и любуясь игрой света, отражавшегося от стекла и заключенного внутри благородного напитка. — Заинтересуй нас чуточку сильнее.
— Вымогатели, — фыркнул я, понимая, что этого было не избежать. Замашки торговцев, они в таких структурах появляются у любого, даже у резидента или консультанта по деликатно-смертоубийственным делам. Да-да, насчет сути ан Перка я ничуть не обманывался. Ликвидатор и все тут, только высокого полета и умеющий повелевать и планировать. — Ладно. Часть понимания процесса «прорывов» дам в скором времени. Проще говоря, сразу после того, как вы разъясните мне суть происходящего в тресте Гинделла, а заодно поясните, с чего они так круто в гору пошли?
Два моих собеседника переглянулись, словно взвешивая предложение и пытаясь понять, нет ли критических возражений. Похоже, что не было, поскольку Лайон ан Вэйл коротко кивнул своему коллеге. Сигнал к действию? А похоже на то. Прибывший в Терим из столицы консультант-живорез, в свою очередь, тяжко вздохнул, нарочито демонстрируя сожаление от как бы не совсем выгодной сделки. Однако… Пусть кого другого в заблуждение вводить пытается, но уж точно не меня! Открыл портсигар, посмотрел на оставшиеся сигареты, но через пару секунд захлопнул и убрал в карман. Похоже, решил не отвлекаться и полностью сосредоточиться на мне.
— «Механомагический трест Гинделла» существует более двадцати лет, но до последнего времени ничем не выделялся из десятков себе подобных. Даже в Териме он не занимал ведущих позиций. Середнячок в мире деловых людей. Контора в центре, склады. Пара лабораторий, где проводились обычные исследования и производились опытные экземпляры. Потом результат продавался стороннему производителю или пускался в производство собственными силами. Все как у всех.
— Может ан Вэйл что-то добавит? Он, в отличие от тебя, местный, может что и уточнит.
— А нечего уточнять, — разочаровал меня резидент. — Выскочили, как черти из табакерки около года назад. Появились несколько необычных технологий, которые ушли за большие деньги прямиком в столицу. Получив финансовые вливания, трест развернулся, за несколько недель приобретя новое оборудование, магические ингредиенты, в том числе редкие и очень дорогие, расширил лабораторно-испытательный комплекс и обзавелся внушающей почтение службой безопасности.
— Хорошей?
— Это к Делиму, он в этом немного побольше моего разбирается. Столичная выучка!
Тот ухмыльнулся, всем своим видом демонстрируя согласие со словами коллеги. Ну а то ж! Подобные слова от собрата по нелегкому ремеслу весьма ценны. Вот его я и послушаю по сему вопросу.
— Безопасность у треста поставлена грамотными специалистами. Наняты хорошие исполнители низшего звена — как местные, так и иногородние — но они лишь внешний круг, интереса не представляющий. Гораздо более интересны те, кто все это устроил, а к тому же установил магическую составляющую. Они без всяких преувеличений талантливы, почти что гениальны. Даже наше вечное проклятие, эти периодические спады эффективности магии, не сильно отражаются на их системах. Они словно обходят эту беду неизвестным мне способом, — ан Перк поморщился, явно вспоминая что-то очень неприятное. Так оно и оказалось. — Несколько моих людей, мастеров своего дела, пропали бесследно. Уверен, что их уже нет в живых.
— И трест не отказался вести дело с вашей Компанией?
— Бизнес, — сказал тот, как отрезал. — Они заигрывают со всеми тремя сторонами, выдавая авансы и рассчитывая, как я понял, добиться от кого-то из нас наиболее выгодных условий.
— Пусть так. А можно чуть более подробно насчет их новаторского предложения и проводимых переговорах?
— Охотно расскажу, да и особой тайной эта информация не является, — согласился ан Вэйл. — Но я понимаю, что тебе интересно мнение одной из сторон переговоров, а не общие слова.
— Так и есть.
— Тогда слушай. Их изобретение в теории позволяет не только получить огромные запасы магической энергии после спровоцированного ими же «прорыва», но и несколько уменьшить вероятность таких неприятных инцидентов. Уверен, как Контролер ты обратил внимание на то, что в Териме частота и опасность «прорывов» сведены к минимуму. Да и спады магии куда менее проблемны, даже в худшие периоды способные к высокому искусству не чувствуют себя полностью обделенными. Сейчас мы списываем это на аномальное улучшение, не допуская широкие слои к столь важным сведениям. Но если все удастся…
Мечтательные нотки в голосе резидента я понимал. Любая секретная информация даёт её обладателям огромные преимущества. С точки зрения функционеров «Грозового перевала», они при выигрыше могли бы с потрохами сожрать двух основных конкурентов, ну а в дальнейшем… Монополист-олигарх автоматом задумается и о том, чтобы не просто дергать за ниточки исправления государством в своих интересах. Нет, он сам захочет сесть на самое высокое и богато украшенное кресло, превращая систему в этакую мега-бизнес-структуру. Пакость получится полная, спору нет, но вот это уже дело вторичное. Главное, что сам факт их стремлений очевиден.
— Были ли демонстрации? Не верю, что одни словеса и теоретические выкладки смогли бы убедить искушенных в своем деле специалистов.
  
— Демонстрация была, хотя и всего одна, — прикончив содержимое бокала, ан Вэйл наливал добавки из более чем на две трети опустошенной бутыли. — Руководство треста заявило, что подобные операции надо готовить долго и рассчитывать на большую отдачу. Да и оборудование экспериментальное. Зато эффект был впечатляющим — большая по местным понятиям порция энергии, к тому же легко хранящаяся в накопителях-амулетах и не сильно рассеивающаяся при спадах магии. Необычно, непонятно для специалистов, но действенно.