Мистик: Незримый узел (СИ)

Мечты… Я не спеша шел по ночным улицам города, сбросив ненужную пока маскировку, и старался оценить ситуацию.
Итак, я сбросил со своего хвоста группу убийц — это непреложный факт. Один ликвидатор снова ушел, но вряд ли он такой упертый, чтобы искушать судьбу и в третий раз. Следовательно, его почти стопроцентно можно вычеркивать из списка угроз. Но кому передастся эстафета? Наниматель и исполнитель, как известно, существа совсем разные. Последний легко заменим, а вот устранив первого, я смогу гарантировать себе спокойный тыл. Эх, говорящего бы пленника! Однако одного я по дури своей профукал, а шансы многократно не выпадают, таков закон жизни.
  
Вместе с тем учиненное мной за последнее время автоматически переводил ситуацию в острую фазу. Теперь, стоит мне сунуться поближе к тресту Гинделла, как сразу столкнусь с серьезными персонами. И вот в этом случае все будет зависеть от удачно разыгранных карт. А их у меня хватает. Есть чем привлечь заинтересованные стороны.
Улыбнувшись своим мыслям, я остановился, мечтательно рассматривая звезды на черном бархате неба. Хорошо… А еще лучше будет, если мало-мало отметить удачную стычку чашечкой чего-то горячего в одном из круглосуточно работающих кафе. Благо их в центре города более чем достаточно. Во-он одно из них прямо по курсу виднеется. Туда и зайду.
Народу было немного. Две влюбленные парочки, компания из пяти парней лет двадцати или двадцати пяти, о чем то живо спорящая, но без хамства, да скучающая в ожидании съема путана. Только она и проявила ко мне живой интерес (помимо официанта), но, будучи отшитой, вновь стала мести хвостом рядом с парнями. Там шансы были куда как более радужны. Я же сидел, попивал чай, расслаблялся.
Состояние легкого кайфа от удачно сложившегося боя становилось четким, было желание посидеть так еще часок-другой, никуда не торопясь. Вот только ещё другого сорта напиток закажу, да погорячее.
Что за черт⁈ Вокруг было достаточно свободных столиков, но вошедший человек направлялся именно ко мне. Целенаправленно так, как будто я ему денежек задолжал. Хм… Явно неспроста. Не люблю неожиданных визитеров, подозрительные они! Именно поэтому я готов был угостить незнакомца или боевым плетением, или арбалетным болтом… на выбор. Конечно же, при первых признаках агрессии.
Вот только таковых не наблюдалось. Напротив, остановившись в паре метров от столика, человек изобразил на лице дружелюбную улыбку и произнес:
— У меня для вас небольшой подарок, Тень. Держите.
И бросил на стол перстень-печатку, узор на которой был мне знаком. Именно с его помощью был сделан оттиск на той самой предупреждающей записке
— Вот оно как. Ладно, присаживайтесь тогда, — саркастически хмыкнул я, указывая незнакомцу на находящийся поблизости стул. — Только учтите, любезный, что в бескорыстную помощь незнакомым личностям я не верю.
— Мы и не рассчитываем, — пожал тот плечами, умащиваясь на не самом удобном стуле и держа руки на виду, чтобы никоим образом не давать поводов для моей агрессивной реакции. — Я только курьер, мне поручено передать вам приглашение от хозяев. Оказанная же услуга — это жест доброй воли, который преследовал цель побудить вас не отвергнуть с ходу это предложение. Мы ждем ответа.
  
Интерлюдия
 
Интерлюдия.
Терим, дом резидента Компании «Грозовой перевал»
Резкий визг транслятора разорвал спокойную обстановку кабинета Лайона ан Вэйла. Резидент, видящий за столом и разбирающий ворох важных бумаг по деятельности агентов, недовольно поморщился. Отрываться от работы не хотелось, но было ясно, что придется. ЭТОТ номер знали только начальство и его агенты. Первое беспокоило редко, понимая, что дергать резидента в ответственный период по мелочам способно лишь снижать эффективность работы. Вторые рисковали беспокоить только по действительно срочным и серьезным поводам. Все остальные доклады подавались в устной форме, в определенное время или же по предварительной записи.
Поднявшись из-за стола и подойдя к аппарату, резидент нажал тумблер, подтверждающий вызов и дающий возможность отвечать на передаваемый текст. Ну а информация тем временем уже шла, отпечатываясь на бумажной ленте. Проговаривая по давней привычке слова донесения, Лайон осмысливал случившееся:
— Клиент столкнулся с посредниками и остался очень недоволен переговорами. Вместе с тем не договорился только с главным посредником, вопрос с остальными решен окончательно. Сейчас отдыхает в кафе «Якорь». Нужны инструкции. Y5, — дочитав текст, ан Вэйл недовольно поморщился и процедил. Значит, Улар опять ушел. Ладно.
Придвинув к себе наборную панель, резидент на пару секунд призадумался, после чего забарабанил пальцами по клавишам. Получающийся текст автоматически отсылался агенту, который ну просто жаждал новых инструкций, в надежде или на поощрение, или на денежную премию.
— Покажи ему «верительные грамоты». Никакого давления, просто приглашение. Если не на нашу территорию, то предложи нейтральный выбор в центре города.
— Сопровождение? — тут же пришел новый текст.
— Нет. При согласии на встречу не имеет смысла. При несогласии может привести к полному разрыву переговоров. Жду новостей. Конец связи.
Закончив набор текста и повернув тумблер в положение «выключено», резидент отошел в сторону от транслятора и уставился на ни в чем не замешанные настенные часы. Смотрел в никуда, думая, сопоставляя, не реагируя ни на какие внешние раздражители.
Спустя минуту он встряхнулся, хрустнул пальцами и, решительно пройдя к столу, нажал на одну из кнопок. После этого вновь присел и стал освобождать стол от бумаг, рассортировывая их по группам. Было ясно, что эти дела придется временно отложить, сосредоточившись на куда более перспективном и важном.
Скрипнула дверь кабинета, и на пороге появился Делим ан Перк — как и обычно, в мрачноватом состоянии духа, с неизменной сигаретой в зубах. Буркнув что-то вроде приветствия, прошествовал к подоконнику, на который и взгромоздился, попутно стряхнув пепел прямо на наборный паркет.
— Варвар…
— Переживет твой интерьер мое отсутствие манер, не беспокойся. Лучше скажи, что такого важного случилось, что ты меня чуть ли не прямо с девки сдернул?
— Ты неисправим, — тяжко вздохнул Лайон, понимая, что это так и есть. Переделать присланного из столицы консультанта было нереально. — Ладно, слушай. Вышел на связь по транслятору один из наблюдателей. Контролер уничтожил группу Улара.
— Всю?
— К сожалению, Улар всё же ушел и теперь может догадаться о том, что ситуация с порученным ему заданием не так проста, как могла показаться даже умному человеку. Вреда особого не принесет, но может попытаться каким-либо образом раскрыть наше участие заинтересованным лицам.
Делим затянулся, выпустил дым из ноздрей и лишь после этого произнес:
— Не стоит внимания. Он битая карта. Если ничего не понял и придет к нам — мы его ликвидируем. Удерёт — сольем имеющуюся информацию.
— А если бросится к конкурентам?
— То это ничем нам не повредит. Они и так знают о многих делишках. И знают, что мы знаем относительно их проделок. Паритет, друг мой! Так что бросай ненужные мысли расскажи о наших дальнейших планах.
— Хочется верить в твой оптимистичный настрой, — фыркнул резидент, доставая из папки краткое резюме на Улара. — Нет человека, не будет и проблемы, но очень он хорошо наловчился выбираться из опасных ситуаций живым и здоровым. А планы наши просты. Я отправил агента на прямой контакт с Контролером. Никакого риска, просто пришла пора разыграть партию невидимого союзника, приоткрыв часть бросовых карт.
  
— Этот самый Тень, старший инспектор Департамента Контроля — битый зверь, недостатком подозрительности не озадаченный. Он не придет сюда, обоснованно подозревая в двойной игре.
— Да, все так, как ты и говоришь, Делим. Но я разрешил агенту в случае нужды назначить встречу на нейтральной территории. Для нас в этом угрозы нет, а он немного расслабится, будет более склонен к разговору по душам.