Схватка с судьбой (СИ)

– Думаете, мою тётю кто-то надоумил преподнести именно такой подарок?
– Возможно. Наверняка она долго размышляла, чем бы порадовать племянников, и кто-то из окружения посоветовал ей обратиться к группе артефактчиков. Если бы трагедия произошла, то ваш отец наверняка охладел бы к сестре и не смог полностью избавиться от подозрений. Погибли бы ваша сестра, мачеха и, как бы всем показалось, брат. Кто-то из подручных Дешия должен был поспеть на место взрыва первым и перетащить шкатулку с мальчиком в тайный ход. Для последователей Дешия хайрен Зиш должен был стать будущим хайнесом, но сам Деший собирался вытащить из него птенца и подселить к себе. А затем и забрать у мальчика жизненные силы. Следующей частью плана была школа. Ловушка должна была сработать в финальный день состязаний, когда на трибунах будете сидеть вы. Огонь сразу бы пожрал всех. А после этой страшной трагедии господина Иерхарида собирались убить и сообщить, что безутешный отец не выдержал ударов судьбы. Трон разом бы остался без наследников по прямой линии. И в этот момент вернулся бы господин Зиш. Чудом спасшегося наследника поспешили бы короновать сторонники Дешия, но без зверя и жизненных сил ваш брат прожил бы не больше года или двух. Этого времени Дешию хватило бы, чтобы избавиться от уже не нужных пособников, вновь изменить внешность и скрыться.
– Я понял, – поражённо выдохнул Узээриш.
Ранхаш кивнул.
– Когда страна остаётся без наследников прямой линии, проводится коронация и печать ложиться на грудь сильнейшего представителя правящей семьи. Сильнейшего из тех, кто по крови ближе всего к последнему хайнесу. А Иргад – сын хайрена Игренаэша. Ближе него к последнему хайнесу по мужской линии нет никого. У госпожи Изаэллаи сын не сова, но я не исключаю, что Иргад избавился бы и от него, чтобы точно ничего не помешало.
– Печать бы ушла в неизвестном направлении… – пробормотал Риш.
–… и потом бы появился он – внебрачный сын хайрена Игренаэша. Возможно, даже, не очень довольный тем, что оказался невольно коронованным. Вполне законный наследник. И занял бы трон он на законных основаниях. Без большой крови и клейма узурпатора, силой захватившего власть. Изящно.
Воцарилась тишина. Узээриш несколько растерянно поглаживал подушку с братской лаской, стараясь уложить в голове услышанное.
– Одна обиженная женщина… и ребёнок, о котором мы не знали… Я начинаю понимать консера Шереха с его железным правилом всегда признавать внебрачных детей.
– Консер и сам был внебрачным ребёнком. Но он оказался удачливее Иргада.
Риш содрогнулся, вновь представив, что его семью могла ждать судьба семьи Вотых. Прежней семьи Вотых.
– Но план расстроился. В его изящную конструкцию не очень изящно влезла Майяри. Смерть Хайнеса Иргад так и не получил, похищение вашего брата не состоялось так, как планировалось, а ловушка под школой пришла в действие слишком рано. Здесь, видимо, постаралась Йожира. Доказательств этого, правда, нет. Пришлось срочно переигрывать план. Действие ловушки придержали, хайнесу бросили ультиматум, в городе начали разжигать смуту. Только вот ловушку всё же развеяли, и это подтолкнуло Дешия к ещё более решительным действиям. Вашего отца похитили, а вас попытались убить.
По губам молодого хайнеса скользнула злорадная улыбка.
– Госпожа Лийриша и госпожа Изаэллая разделились, но это их не спасло. И господин Зиш попал в руки Дешия, а ваша тётя погибла. Ужасная потеря.
Риш лишь поджал губы и отвёл глаза, не желая показывать своё горе.
– Но дальше планы расстроили уже вы, возложив на себя венец хайнеса. А затем явила себя Йожира, и вырвался из заточения хайрен Игренаэш и связанный с ним Тёмный дух.
– Он точно умер?
– Я предпочитаю не верить в его смерть полностью, – ответил Ранхаш. – У меня всё ещё очень много вопросов. Я не знаю, кто убил главного артефактчика около сокровищницы. Мы не разобрались с тем, что создал Иргад. У меня нет уверенности, что он относится к семейству Харый, но то, что он состоит в родстве с правящей семьёй, уже подтверждено. Мы не определили общее число его сторонников. Подземный город всё ещё исследуется, дворец осматривается, слуги допрашиваются и выискиваются предатели. Я бы рекомендовал вам пока не возвращаться во дворец.
 
– Ноги моей семьи в нём не будет! – сквозь зубы процедил хайнес. – Пока он опутан сетью этого паука, я не позволю кому-то там жить.
– Ваши маги…
– У меня нет магов! – повысил голос Риш. – И я не собираюсь искать новых. Бесполезные малосильные предатели! На пла…
Разгорячённый мужчина осёкся и нервно облизнул губы.
– А что с этими… как вы их назвали? Химеры духа?
– Мёртвых исследуем, живые пока в вольере при храме Ваирака.
– Мне больше интересны оборотни, которые их носят. Ужасно, что невинные души и свободолюбивые духи связаны мерзким ритуалом. Есть ли возможность их освободить?
– Маги пока её не видят. Вероятно, подобное потребует больших сил.
Больших сил? Риш поджал губы, стараясь скрыть своё нервное состояние. Сильный маг… Кто в Салее самый сильный маг? Или, может, за границей?
– Есть ещё большая проблема, – спокойно заявил Ранхаш. – Мы не можем найти двух зверей: хайрена и детёныша.
– Хайрена? – вскинулся Риш и разъярённо зашипел: – Вы вообще что-то можете?!
– Могу.
– Детёныша… хайрена… – хайнес растёр лицо руками. – Боги с детёнышем, ищите хайрена. Его точно нет в завалах?
– Нет, его тело не нашли. Предполагаем, что он прячется в подземелье или скрывается в городе. Маги пытаются создать компас, настроенный на поиски химер.
– Пусть поторопятся. Я надеюсь, вам больше нечем меня огорчить?
– Большего я пока сказать не могу.
– Что ж, – Риш неприязненно зыркнул на невозмутимого сыскаря, – идите работать.
Ранхаш поднялся, а мысли Узээриша уже занимали лихорадочные размышления.
Маг, сильный маг. Нужен самый сильный, надёжный, которому можно будет довериться. Кто? Риш перебирал в памяти одно лицо за другим, провожая взглядом уходящего харена, и вдруг…
– Стой!
Харен замер.
Перед глазами Риша всплыла невероятная сцена.
Посреди площади стоит мужчина в плаще с девушкой на спине, а у его ног расползается трещина…
– Вы не всё рассказали! – в ярости прошипел Риш. – Тот маг на площади, который вытащил Майяри! Кто он?!
– Не могу знать, господин. Просто хаги, пришедший на выручку девочке одной с ним расы. Равнинные хаги с особым трепетом относятся к несовершеннолетним хаги.
– Вот как?
Риш вскочил и бросился прочь из комнаты.
Через минуту он беспардонно ворвался в кабинет господина Шереха и уставился на раскрасневшуюся от гнева девушку. Старый консер и красавец-слуга встретили его весёлыми улыбками.
– Госпожа Майяри, кто тот хаги, который помог выбраться вам из подземелий?
Лицо девчонки вытянулось, и она испуганно посмотрела на появившегося на пороге харена.
– Я жду ответ.
– Господин, я уже сказал вам, что это незнакомый хаги, пришедший на выручку ребёнку.
Хайнес резко развернулся и недовольно уставился на сыскаря. Фыркнув, он опять уставился на Майяри и медленно произнёс:
– Госпожа, вам же известно о запрете, который я наложил на ваш с хареном брак?
– Я слышала, – девушка угрожающе прищурилась.
– Если тот хаги станет моим главным магом, вы сможете выйти замуж за своего пса. Очень, – Риш издевательски улыбнулся, – надеюсь на вашу помощь.
Осмотрев на прощание лица присутствующих, оборотень покинул кабинет, оставив после себя гнетущую тишину.
– Главным магом? – изумлённая Майяри уставилась на Ранхаша и тут же в ужасе прошептала: – А он знает, что он тёмный?!
 
На губах харена появилась едва заметная улыбка.
– Не думаю.
– Но Риш любит сюрпризы, – расплылся в улыбке старый консер.
  
Глава 33. Первое свидание
 
Над головой под лёгкими порывами ветра качались усыпанные крупными бутонами ветки магнолии. Ещё пара дней, и деревья окутает розовый туман, а по саду поплывёт сладкий аромат. Солнце садилось, и разрумянившееся небо над крышами домов постепенно темнело, синело, наливалось чернотой и начинало подмигивать звёздочками. Тонкий узкий серп луны бледной тенью висел на всё ещё светлом своде, а волчий месяц тускло желтел на более тёмной стороне. Предночная тишина уже сменялась шорохами и заливистым соловьиным пением.