Детективное агентство "Штык" 2 (СИ)
— Не дайте им коснуться эльфов!! - голос Олеси расколол воздух, обрушился громом и молнией.
Кабанкин понял, что в первую очередь крик предназначался ему, и бросился наперерез. Две иглы - двое упавших, Иван зацепил кресло и швырнул, придавив им третьего. Зараженные были уже близко, практически дышали ему в лицо и Кабанкин отпрыгнул, стреляя без перерыва. Дюжина игл на каждого и они упали, кто-то применил магию или бросил дымовую шашку, воздух вокруг стремительно затягивало туманом.
— Уводи эльфов! - крикнул он Ахмату, хватая его за кресло. - И Аллою тоже!
Пальба, крики, вспышки магии, истошное ржание лошади, Кабанкин стрелял по наитию, разил всех вокруг вслепую, не зная, в тех ли попадает. То, что попадал - бесспорно, но в зараженных ли?
— Волей мага, силой ветра, знаком Скорпиона! - голос Олеси смел туман и тот вырвался наружу, взмыл облаком.
Картина прояснилась и Кабанкин выстрелил, попал в шею Джингази, который рвался к эльфам, то ли не желавшим уходить, то ли не понимавшим, что происходит. Джингази и не подумал замедляться, прыгнул и... отлетел, отброшенный зарядом плазмы, всаженным едва ли не прямо в раскрытый рот. Мгновение спустя капитана разорвало на части, интуиция Кабанкина заорала в голос и он прыгнул, укрылся за столешницей, пропустив части тела над собой и мимо.
— Волей мага говорю тебе - сгинь!!!
Воздух вокруг гудел и пылал, Кабанкин откатился чуть дальше, пнул свежего зараженного в голову и отбросил. Игольник клацал впустую, обойма закончилась, и Кабанкин перекатился, хватая чужое оружие. Выстрелил и убил, приподнялся, и тут же чувство опасности заставило пригнуться.
Олеся висела в воздухе и пылала, гудела, швырялась заклинаниями, разила и выжигала алые облачка, висящие повсюду. Попутно она успевала прикрывать эльфов (и Ахмата с Аллоей, с легким облегчением заметил Кабанкин) и ругалась, как десяток пьяных матросов. Поредевший Совет Капитанов и их подручные, люди капитана Франта, все отступали, разбегались, кто куда, отстреливались на бегу от зараженных, которые пытались их догнать.
— Сгинь, во имя Зефаста, да будет так! Адамга! Та! Керата!
Все утонуло во вспышке пламени, Кабанкин едва успел упасть, ощутил, как его поджаривает и... мгновение спустя все закончилось. Он встал, пошатываясь, увидел, как падает оземь Олеся. Ахмат ринулся бесстрашно, попытался задержать и не смог, кресло не справилось. Но все же замедлил падение и сам оказался придавлен.
— Теперь можно умереть счастливым! - пропищал он откуда-то из-под живота.
Подбежала Аллоя, начала ощупывать Кабанкина и восклицать, раздались крики, живые, кто удирал от зараженных возвращались.
— Куда?! - гаркнул Иван. - Все назад! Объявить карантин!!
— Я сожгла паразита, - слабым голосом заявила с пола очнувшаяся Олеся. - Можете благодарить меня, острова спасены, да и остальной мир тоже.
Она зашевелилась, из-под нее выкатился Ахмат, с выражением запредельного счастья на лице.
— Поздравляю, у вас карлик, - заявил он, будто пьяный.
Шум, гам, крики, толпа надвигалась, потрясая оружием, но не спеша пускать его в ход. Взгляды в сторону эльфов и погибших товарищей, недоумение, гнев, страх. Кабанкин незаметно проверил подхваченное ранее оружие, понял, что сразу нужно будет врубаться в толпу и отбирать чужое.
— Какие еще спасенные острова?
— Она уничтожила половину капитанов!
— Угрожала эльфам!
— Убийство пророка не отменит..., - начал кто-то, но Листва уже немного отдышалась и села.
Крики смолкли, толпа отпрянула, пираты и капитаны вскидывали оружие, пока Ахмат с самой любезной улыбкой подавал Олесе ее посох. Все опять зависло на волоске от новой бойни, и Листва будто решила добавить напряжения, заявила:
— Джингази не был пророком.
— Лошадь! - крикнул кто-то и все посмотрели туда.
Та тоже сгорела, как и остальные, правда перед этим ее успели застрелить, проткнуть, прожечь и так далее.
— Теперь мы все умрем!
— Из-за этой ведьмы!
— Вы все еще живы только благодаря мне, - зло заявила Олеся, поднимаясь и сплевывая сгусток чего-то зелено-красного.
Бойня почему-то не начиналась, но Кабанкина не оставляли нехорошие предчувствия.
— Это ненадолго! - зашумели капитаны. - Вламываться вот так, это заслуживает наказания!
— Казни!
— Убить половину совета!
— А их карлик тоже хладнокровно убил одного из наших, капитана Джингази!
— Не было там вашего! - прогремел голос Олеси. — Это была марионетка! Паразит! Который сожрал бы вас всех и не подавился!
Заявление ее вызвало тишину на секунду, потом снова посыпались возгласы, что уж они точно отличили бы паразита от живого. Правда, кричали не все, и замолчали, когда вперед выступил Томаш Франт. Уцелел, хоть и однорукий, облегченно подумал Кабанкин, думая, что все же следовало бы предупредить капитана заранее. Аллоя, похоже, думала о том же самом, пыталась что-то рассказать отцу, но тот взглядом заставил ее замолчать.
— Магикал-паразит, вызвавший гибель броненосца? - спросил он и Олеся кивнула.
Новая волна криков, но теперь тише и не таких уж яростных. Затем вмешались эльфы, поблагодарив за спасение, и ненависть капитанов окончательно стихла, правда, тут же сменившись кучей вопросов, что же случилось, кто виноват и что делать. Молчаливый обмен взглядами и "Штык" сошелся на том, чтобы все объясняла Олеся.
Листва горделиво вскинула голову и в глазах ее вспыхнул огонь, похоже, она вообразила себя героиней одного из романов. Тут враги, там враги, и объяснения над трупом, раскрытие тайны, как в книгах и фильмах Прежних. Ахмат, даже отлетел в сторонку, завис, любуясь оттуда Олесей.
— Чистые погубили одно из племен русалок, взяли в плен, и община мутантов с восточного берега пришла им на выручку! - появилась иллюзия Перлора. - Мутанты напали и освободили их, и принцесса русалок взалкала мести, приплыла к месту учений флота. Вызвала магический вихрь, опустошила источник и выпустила в мир магикала-паразита, зревшего в банках тушенки Прежних. Смешанный экипаж броненосца из вольных и чистых перебил друг друга, маги затопили корабль, дабы не допустить распространения заразы и тем самым спасли всех. Но русалка заразилась и уплыла, уже контролируемая паразитом, который искал способа выжить и отомстить. Она наткнулась на капитана Джингази, и паразит перешел в него!
Кабанкин, сообразив, пробился к Франту и попросил привести помощников Джингази, охранников, всех, с кем он прибыл на Капитанский Холм. Томаш кивнул и отдал распоряжение, а Олеся вещала истории утопления броненосца и капитана Джингази, щедро мешая их с догадками и домыслами.
— Почему он не заразил весь экипаж?
— Как он так ловко притворялся нормальным?
— Обходил защиты?!
Олеся даже не подумала смущаться, указала на труп Джингази, ну, то, что от него осталось. Ахмат, выстрелив в Джингази, спас, конечно, эльфов, но одновременно с этим вызвал взрыв тела и выброс паразита, после чего у Олеси уже не оставалось выбора, только сжечь все вокруг.
— Магикал-паразит хотел выжить и знал, что его снова убьют, как это случилось на броненосце! Не думайте, что он был глуп и безмозгл, раз не обладал собственным разумом. Он поработил Джингази и затаился, заставлял того вести себя, как обычно, но уверена, команда и помощники заметили, что капитан изменился.
Появившиеся помощники и охранники из команды Джингази подтвердили, что да, изменился. Обвинил магов в наведении порчи и колдовстве, и начал истреблять их. Разумеется, пираты охотно резали магов, благо Джингази выбирал чужаков, пришельцев, одиночек, не трогая тех, кто плавал с Вольными.
Поразительно, подумал Кабанкин, который внимательно слушал их показания. Да, команда что-то заподозрила, но даже не подумала о настоящей причине. Слухи какие-то поползли, и добрались в искаженном виде до ушей Ахмата, как "капитан поимел русалку, а та сделала его магом", но никто и не предполагал истинного положения дел.