Детективное агентство "Штык" 2 (СИ)

— Но наш капитан Франт мудро сказал, что нам следует сделать пару шагов навстречу друг другу, чтобы не повторялись больше похищения и ложные обвинения, - важно заявил Мацвей, похоже, воспроизводя дословно слова капитана.
— Пару шагов с помощью броненосца? - уточнил Кабанкин.
— Как говорили Прежние, - все тем же важным голосом ответил Мацвей, - мир прочнее, когда за спиной дубинка.
  
Кабанкин только покачал головой. Насоздавались Прежние этих дубинок столько, что дошло до Конца Света.
— Совместные учения, разумеется в нейтрально-грязных водах, наблюдатели Чистых убедились бы в мощи броненосца, и дали бы пару советов, как его улучшить. Капитан что-то еще говорил про умеренных, мол Чистые умерили аппетит, когда не смогли откусить большой кусок здесь, - Мацвей озадаченно потер подбородок. - В общем, они тоже пошли навстречу!
— А затем затонул броненосец?
— Да! Причем никто не может понять, что там случилось, и обстановка, - Мацвей покачал головой. - Уже вспыхнула бы война, но погибли все, и поэтому решили вначале провести расследование.
— Понятно, - протянул Кабанкин, - а мы значит независимые специалисты, способные не допустить войны.
— Чистые слышали про вас, - просто ответил Мацвей, - сразу радостно согласились.
— Радостно?
— Так сказал капитан, - развел ручищами лейтенант.
Кабанкин посмотрел на него, но долго не размышлял. Чего уж там, снова политика, о которой думал ранее, и отказаться тут никак не вышло бы. Политика ради защиты, напомнил себе Кабанкин, прибег к испытанному трюку, представил, что служит в "кислороде", только теперь за пределами союза и по политической части.
Успокоившись на этом, он кивнул и сказал:
— Хорошо, понятно, что большую часть надо смотреть на месте, но вкратце?
— Были учения, отрабатывали взаимодействие кораблей и способы противодействия броненосцу, Чистые смотрели, как его утопить, мы смотрели, как потопить Чистых, ну обычное дело, все шло по плану. Затем вдруг налетел шторм, короткий, но яростный. Когда он стих, стало видно, что броненосец утонул.
— А остальные корабли?
— Уцелели и это очень странно, так как они меньше и не такие прочные, как броненосец Прежних! Затонул он у берега, вражеских кораблей вокруг не было, но разумеется, мы первым делом подумали на Чистых. Те в ответ обвинили нас, мол, утопили их людей, так как те узнали что-то важное, а шторм вообще наслали эльфы, за прошлые обиды. Что там на самом деле случилось, никто не знает, но на корабль словно и правда обрушилась вражеская армия.
— Вы спускались к нему?
— Конечно! Есть еще версия, что это устроили русалки или подводные мутанты, из мести Чистым, кого-то из них даже видели неподалеку, но это тоже очень странно, обычно они тут не появлялись. Но даже если бы появились, утопить броненосец и устроить такую бойню у них точно не вышло бы! Теперь наш мир и взаимодействие с Чистыми под угрозой, если мы – то есть вы – не разберемся, что там случилось и не назовем точно виновников!
И если не назовут, то война полыхнет открыто, с утроенной силой. Заманчиво было вести расследование спустя рукава, чтобы Чистые и Вольные истребляли друг друга, но сколько мирных живых пострадало бы? Нет, следовало, как и всегда, провести расследование максимально честно, а если кому не понравятся выводы, то это их проблемы.
— А Чистые поверят? – задумчиво спросил Кабанкин.
— Да, они же согласились, что вы будете вести расследование, - слегка недоуменно отозвался Мацвей.
— Версию мести кого-то из своих рассматривали?
— Вы мне скажите, - деланно рассмеялся Мацвей, затем помрачнел. – Такая версия рассматривалась, но в одиночку кто сумел бы перебить весь броненосец? А там случилась именно бойня.
— В одиночку?
— Ну несколько живых, есть ли разница? - пожал плечами Мавей.
Перебить за короткое время команду целого корабля, тем более такого крупного, как броненосец? Отряд Очистки, в котором раньше служил Кабанкин, мог бы, если бы команда состояла из нежити или магического зверья, или еще кого. Возможно ли, что союз городов обзавелся и морским спецназом? Возможно, тоже версия, хотя маги союза не слишком блистали мощью – Олеся выделялась среди них, словно маяк в ночи.
Все равно версия, которую следовало держать в уме, с поправкой на то, что новости о Вольных они черпали из донесений "Штыка", и Кабанкин сам еще час назад не знал ничего о броненосце и учениях с Чистыми.
— Есть! - величественно заявила Олеся, взмахивая рукой, словно боевой булавой.
— Маги общин? - задумался Кабанкин. - А кто вообще наслал тот шторм?
— Точно не эльфы, хотя, конечно, все в первую очередь подумали о них, - чуть помрачнел Мацвей. – В то же время, учения проходили за пределами Вольных островов и владений Чистых, в водах, которые не принадлежат никому.
Мог налететь природный шторм, а мог подплыть кто-то обиженный пиратами или Чистыми, перевел для себя Кабанкин.
— Сможешь установить источник шторма? – спросил он у Олеси.
Та лишь пожала плечами, затем неохотно ответила.
— На месте смотреть надо, насколько рассеялось все, но лучше не обольщаться. Скорее всего, шторм унес с собой всё. Думаешь, шторм принес с собой убийц?
— Несколько боевых магов общин, мстящих за тех, кто переводил их собратьев на зелья, - отозвался Кабанкин, - чем тебе не версия?
Глаза Олеси засветились, а ярко-зеленые волосы встали дыбом.
— Летим! – прогремел ее голос и особняк затрясся от мощи.
— Да, летим, - согласился Иван.
— Это ваша версия? Про боевых магов? - восхищенно спросил Мацвей.
— Да, но она требует проверки на месте. Увы, нам далеко до детективов Прежних, которые раскрывали дела, не вставая из кресел, - сказал Кабанкин и добавил на всякий случай. - Предварительная версия, которая может оказаться ошибочной, лучше о ней пока не говорить.
— Хорошо, полное молчание, - согласился Мацвей. - Контракт подпишем по дороге?
— Годится, - кивнул Кабанкин.
Мацвей уселся на ковер и указал направление – куда-то на восток, словно они собирались вернуться в Руднов. Ковер взмыл, и Олеся взлетела с него, взмахнула посохом, укутывая дополнительно чарами сокрытия. Затем оседлала посох, словно метлу, как ведьмы Прежних и рванула вперед, на огромной скорости.
— Эй! – возмущенно вскричал Ахмат.
Олеся тащила за собой ковер, словно на невидимом поводке, и Кабанкин едва успел кинуть Ахмату ту же цепь, которой он цеплял кресло за мотоцикл. Этот поезд из магессы на посохе, ковра-самолета и летающего кресла, помчался вперед быстрее обычного, настолько сильно Олесю сжигало нетерпение.
— Лейтенант Листва, поберегите силы! – крикнул ей Кабанкин, но Олеся даже не обернулась.
Либертон быстро остался позади, как и первое кольцо островов, и вокруг осталось лишь Пенное море, грязное и буйное, без ориентиров и указателей. Тем не менее, Олеся мчалась куда-то, словно знала, куда лететь, но затем все же обернулась.
— Чуть левее, - указал ей Мацвей.
А ведь у Чистых есть подводные лодки, вспомнил Кабанкин, глядя на остров, проносящийся внизу. Ему этот остров ни о чем не говорил, но для лейтенанта, похоже, выступал надежным ориентиром.
Затем он увидел, что дальше еще россыпь мелких островов, таких мелких, что каждый из них мог бы вместить максимум прежний дом агентства. Нынешний особняк «Штыка» и сад при нем накрыл бы разом весь архипелаг, если убрать из него воду между островами.
— Прилетели, - сообщил Мацвей чуть напряженным голосом.
— Ваш броненосец не мог просто сесть на мель? – уточнил Кабанкин.
— На этом крошечном архипелаге есть небольшой источник магии и тут устроили временные склады для снарядов, а также госпиталь, - пояснил Мацвей. – Во время учений бывает всякое.
— Броненосцы тонут, - ехидно заметил Ахмат, пристально вглядываясь вниз.
— К тому же географически он почти посредине между владениями, нашими и Чистых.