Детективное агентство "Штык" 2 (СИ)
Идея обогатиться на перепродаже никак не отпускала Тузова, являлась ему и днем, и ночью, особенно после того, как контрабандой все же доставили протез для Варравы Цока, бывшего стражника. Ахмат словно не хотел понимать, что будь все так просто, местные и сами обогатились бы на такой контрабанде.
— Не боишься, что тебя над морем перехватят? - хмыкнул беззлобно Кабанкин. - И за кампанию с куклами продадут в бордель?
С техническими новинками Прежних, особенно с секс-куклами, на Вольных Островах было туго, и они ценились выше живых - в отличие от того же союза городов - так что немного смысла в предложении Ахмата имелось. Разумеется, если исходить из идеи обогащения и проблем с местными, от банд до капитанов, и Кабанкин не собирался тратить время на такие глупости.
Особенно сейчас, когда надвигалась "грязная" буря.
Центральную часть бывшего особняка с призраками "Штык" подлатал, как и дорогу от ворот, но все остальное пребывало в диком, запущенном и требующем ремонта состоянии. Хорошо хоть Олеся не поленилась закрыть все магическим щитом, на манер используемых в союзе городов, и после редких, но мощных грязных бурь, не приходилось дезинфицировать и очищать все заново.
— Напугал карлика борделем, - хохотнул Ахмат. - Сам подумай, командир, деньги и слава у нас теперь есть, после дела с принцем Парсана, наняли бы бригаду да привели все в порядок! Или дали чутка дукатонов на руку тем, кто маяк возводит, и они бы и нам все сделали.
— А мне нравится возиться самому, - признался Кабанкин. - И разве мы куда-то торопимся?
Не говоря уже о том, что Ахмат в запале, как всегда, преувиличивал их богатства.
— Да, здесь хорошо, - признал Ахмат, - натуральная еда, натуральная вода, личный пляж с чистой водой, натуральные девки... натуральные клиенты!
— А когда они были ненатуральные? - изумился Кабанкин и быстро добавил. - Местные мутанты не в счет, они по меркам Тырнова и не мутанты даже, так, ерунда.
— Хорош болтать о ерунде и болтать ерундой! - донесся сварливый голос Варравы. - Буря уже близко!
— Лучше бы мы завели собаку, - проворчал Ахмат беззлобно, - она точно ест и ворчит меньше.
— Это ты просто молодой, мелкий карлик, - засмеялся Цок, - не видел Собачьего острова, там, в Багровом море! Уж там бы тебя облаяли да самого на цепь посадили, кха-ха-кха!
Он охранял особняк (хотя дураки, желающие заполучить маготех союза городов, и сократились изрядно в численности), возился в заброшенном саду и даже помогал Олесе в ее теплицах, ворчал и ссорился с Листвой и Тузовым, цокал своим новым протезом и в общем, сразу вжился, словно всю жизнь провел с "Штыком". Только в расследованиях не участвовал, ворчал, что наелся этого на всю жизнь еще в страже.
— Ладно, и правда, пора сворачиваться, - сказал Кабанкин, собирая инструменты. - Продолжим после бури.
Но после бури продолжить не удалось, так как едва небо снова стало синим и безоблачным, в бывший особняк Фойдов, занимаемый "Штыком", заявился новый клиент. Слез с велорикши и тот едва не взлетел на велосипеде, удирая в город, словно до сих пор боялся несуществующего уже "проклятия призраков".
— Тарк Вандах! - громко представился прибывший, сопровождаемый Цоком от самых ворот.
Рука его дернулась, словно он собирался протянуть ее для рукопожатия, но вовремя остановился. От Тарка несло травами и растениями, землей, и сам он выглядел крепким таким, загорелым до черноты крестьянином, что с утра до ночи в поле.
В общем, вся жизнь среди природы, особенно местной и Вандах то ли отвык, то ли изначально не знал обо всех опасностях рукопожатий и прочих контактов тел. Магия природы вокруг, как объясняла Олеся, работала не хуже щитов союза, даже лучше, не требовалось прибегать к синтезатору и чистить воду, за исключением дней грязных бурь и сразу после них.
Варрава кивнул и ушел, как всегда, мол, привел под охраной, а расследование сами ведите.
— Прослышал, что вы, значит, мастера по всяким загадкам и тайнам, ну и подумал, дай рискну и приеду, авось разберутся, а как ваши теплицы увидел, так сразу понял, что попал куда надо!
— Вы видели мои теплицы? - вдруг улыбнулась Олеся.
Рука ее начала подкручивать локон.
— А то, сразу их разглядел и ощутил, у меня с детства любовь к растениям, и они мне тем же отвечают, значит, чувствуют во мне родственную душу! - горделиво объявил Вандах. - Ожидали даже, что меня заберут эльфы, но мне и так хорошо, среди растений и ваши в теплицах все выращены с любовью...
Ахмат громко фыркнул:
— ... к природе!
Тарк вдруг нахмурился, уставился на Олесю, которая перестала крутить локон.
— Метресс, я вижу, что вы сродни эльфам и сильны в магии природы!
Глаза Листвы сверкнули, буквально, и Кабанкин отступил на шаг, ощутив сильнейшую опасность. Но Олеся тут же уняла себя, а Вандах так и не понял, что находился на волоске от смерти.
— Вы любите растения и должны понять мою боль! О, мои растения! - Тарк закрыл лицо руками.
— Что с ними случилось? - торопливо спросил Кабанкин, пока Вандах не заплакал.
Не потому, что ему так уж претил вид плачущего человека, возможно отчасти мутанта, а просто не хотелось тратить время попусту. Вначале суть дела, а потом рыдай, сколько влезет.
— Они погибли! - возопил громогласно Вандах, вскидывая руки к небу. - Погибли! Умерли! Убиты! О, мои детки!
И затем все же зарыдал громко.
— Какая-то неестественная любовь к растениям, - заметил Ахмат, отлетая чуть дальше.
Вандах рыдал, уткнувшись в стол, который опасно трещал и раскачивался. Олеся взирала на Тарка с помесью страсти и жадного любопытства, с каким дети разбирают новую игрушку.
— Нормальная любовь, - ответила Листва, доставшая нечто вроде цветного стеклышка, посмотрела сквозь него на Вандаха и кивнула. - В нем очень сильное сродство с магией природы, неудивительно, что его прочили в эльфы.
— Разве эльфами не рождаются? - полюбопытствовал Ахмат.
Он и раньше задавал подобные вопросы, но только сейчас Олеся снизошла до ответов, а так она обычно хмыкала, фыркала, хрюкала, ворчала про глупого карлика и предлагала получить магическое образование в Ведьмянске, если Ахмат сможет.
— Эльфами стали те, кто имел сродство к магии природы, вроде него, - Олеся указала подбородками на рыдающего Вандаха. - Гномами и цвергами, те, кто имел сродство с камнем и ремеслами, и так далее, не буду перечислять всех. Они часть природы и растения для них словно родственники, поэтому наш гость так их любит, и чувствует, что называется душой. На самом деле это неосознанная врожденная магия и при должном обучении, из него вышел бы неплохой маг.
— А вместо этого получился рыдающий фермер, - хохотнул Тузов. - Что?
— Не годится так говорить о клиенте, тем более в его присутствии, - укорил Кабанкин.
— Не обращайте внимания, - отмахнулась Олеся. - Эмоции - часть природы, и все, кто имеет сродство с ней, и сами эльфы, всегда выражают их открыто, мощно, не сдерживаясь, в отличие от людей. Это ни хорошо и ни плохо, это сама их натура, и понятно. Если бы вдруг кто-то сейчас срубил леса на всех островах, рыдания эльфов подняли бы уровень Пенного моря метра на два.
— Рыдания? - презрительно спросил Тузов.
— Ну да, они оплакали бы умерших, а потом пошли и отомстили и уровень моря снова поднялся бы, но теперь уже от потоков крови тех, кто убил их растения, - ухмыльнулась Олеся, дергая щекой.
Затем вдруг задумалась, оглаживая подбородки, и глядя на Вандаха.
— Что? - спросил Иван. - Есть догадки?
— Растения, он явно работал с магическими и те часть зелий, включая эликсиры из магов, дающие возможность колдовать кому угодно, - мрачно изрекла Олеся. - Возможно, мы напали на след!
— Точнее говоря, след сам пришел к нам и теперь рыдает, - не упустил возможности съязвить Ахмат.
Увернулся от магического подзатыльника и отлетел в сторону.