Детективное агентство "Штык" 2 (СИ)
Кабанкин промедлил мгновение, позорно промедлил, не мог решить, разыгрывает ли что-то Ахмат или действительно задыхается. Зато Олеся вдруг молниеносно ударила посохом, как-то исхитрившись достать набалдашником Ахмата в спину, несмотря на спинку кресла. Вспышка магии, шум удара и Ахмата швырнуло вперед, ударило грудью о столешницу и выбило из горла рыбьи кости, которыми он подавился.
— Это... призраки, - прохрипел Ахмат, хватаясь за горло. - Они уже мстят!
Затем он повысил голос и заорал на Олесю:
— Но убить меня не успеют, так как я раньше сдохну от таких ударов! Ты что?!
— Не было времени извлекать их по одной, - пожала могучими плечами Листва и рассмеялась. - И так приятнее! Ты же всегда хотел, чтобы я помассировала тебе спинку и все, что ниже!
— Ладно, ладно, тебе же и лечить, - пробормотал сдавленно Тузов и опять схватился за горло.
— Как по мне, так это непривычная еда, - пожал плечами Кабанкин, - и чего бы призракам мстить тебе, когда в особняк заходил я?
— Вы заходили в особняк Фойдов?! - раздался возглас от двери.
Стоявший там бородатый громила вдруг побледнел и бросился прочь. Кабанкин мысленно поставил себе еще один минус, происшествие с Ахматом - пусть, но все равно, не повод настолько терять бдительность! Зашедший мог расстрелять их и уйти, без помех.
— Постой! - прохрипел вслед Ахмат, протянул руку, но тут же уронил ее. - Проклятые призраки!
— Теперь все валить на них будешь?
— Да ты не понял, командир, это Бородач Палат, первый сорвиголова в Либертоне, был, пока в особняк Фойдов не сходил с теми магами, - пояснил Ахмат. - Я-то издалека с ним зашел в разговорах, думал выудить по слову, пригласил к нам, а теперь все. Точно ничего не расскажет.
— Можно поймать его, - еще раз пожал плечами Кабанкин.
— Нет, Палат не расскажет, раз убежал, то все, - помотал головой Тузов.
Выглядел он бледно, хрипел и кашлял, словно в него уже вселилась парочка призраков, но Иван решил, что это просто последствия удара. Не вложи Олеся в него магию, могла бы просто убить Ахмата на месте.
— Поймать и пусть Олеся над ним поколдует?
— Лучше ты, командир, расскажи, чего нашел! - предложил Тузов, явно желая сменить тему.
Есть он прекратил и даже на воду поглядывал с опаской, то и дело бросал взгляды на Олесю, словно хотел попросить о чем-то, но не решался. Листва сметала еду, словно пожар, и явно считала свою задачу выполненной, хотела вернуться к чтению и зельям, словно забыв, что она эксперт по магии.
— Нашел, - кивнул Кабанкин, - да немного. Как уже сказал Ахмат, особняк никого особо не интересовал, пока Либертон не начал расширяться и не усилилось мореходство. Был еще один важный фактор, никто не хотел ставить маяк, помогая противнику - в те времена, когда острова враждовали. Только когда оказался создан совет капитанов, отчасти под влиянием эльфов.
— А им это зачем? - изумилась Олеся.
— Прямо ничего не сказано, но я так понял, что их южные родичи попросили о помощи и сами капитаны ощутили угрозу со стороны империи, как ее... Парсан, точно. Объединились, Либертон разрастался и вот тогда вернулись к идее маяка. Первые обследования и несчастные случаи, сам проект словно потеряли в глубинах их тощих архивов. Затем вернулись еще раз, опять погибли маги, поползли слухи о проклятии. Капитаны, правившие островом, тоже отвлекались, то на битвы, то на походы, а то и вовсе гибли.
— Призраки, - снова захрипел и схватился за горло Тузов.
Олеся взмахнула посохом, но бить не стала, просто подлечила карлика.
— Разве что призраки вселялись в тех, кто убивал капитанов, резал им глотки, посылал ракеты и пули, а то и вовсе, - Кабанкин остановился и посмотрел на бледного Ахмата. - В общем, гибли они от вполне материальных причин. В любом случае, власти промедлили, слухи разошлись и маги, приходившие в последний раз, и этот твой, бородач, явно были не робкого десятка. Но их несчастья и смерти только закрепили легенду и теперь туда никто даже подойти не решается.
— Орб, кстати, тоже, - вдруг задумчиво изрекла Олеся, - он так задрожал, когда я насела на него и заговорила об особняке, это было так... приятно, надо будет повторить.
— По делу что-то сказал?
— Назвал пару имен, упомянул, что эльфы туда тоже не ходят, и что нам лучше не ходить.
— Погибнем? - хмыкнул Кабанкин.
— Все отвернутся, и никто руки не подаст, ведь мы будем прокляты, - пожала плечами Олеся. - Бред какой-то, уж проклятие я бы точно разглядела и тут же сняла!
— Да, негусто, - признал Иван. — Вот что, поговори с Авалиным, для начала.
— Зачем нам этот жадный цверг? - сделала вид, что удивилась Листва.
Даже попробовала приподнять бровь, как в своих любимых романах, но опять ничего не вышло.
— Затем, что его упоминал Глобер, затем, что он заинтересован в тебе, Олеся, и не стал бы подкладывать нам такую чуму под бок, с особняком, не так ли? Если он нас рекомендовал, то пусть разделит ответственность, поможет информацией, запустит свои слухи или еще что. Мы еще не создали себе репутацию и если от нас тут все отвернутся.
— Давайте никому не скажем, - лязгнул зубами Ахмат.
— Поздно, я упоминал при сержанте Глобере, - ответил Кабанкин, - и два стражника тут же схватились за амулеты. Сам сержант над ними только посмеялся, но это не помешает стражникам рассказать и сочинить еще своего. Бородач Палат твой слышал и видел, и тоже расскажет... хм, знаешь и правда, слетай к нему, может подслушаешь рассказ или договоришься полюбовно, чтобы не рассказывал? В общем, информация, нам нужна информация, ведь мы так и не получили никаких подтверждений, что действовали призраки?
— Нет, - ответила Листва.
— Да ты что, командир, все о том знают! - воскликнул Ахмат, вжимаясь в кресло.
— Мы - детективное агентство, а не обыватели, которым достаточно "все о том знают", - напомнил ему Кабанкин, но не подействовало. - Так, Ахмат, займешься бородачом, Олеся - поговори с Авалином и еще раз Орбом, может что еще вспомнит и уж точно не болтает о нашем визите туда.
— Да, - расплылась та в какой-то сладострастной улыбке. - Насяду на него.
— А потом слетай и проверь еще раз особняк на магию, прямо со всех сторон.
— У меня дела, - проворчала Листва. - Клиенты! Что мне им говорить, что я улетела в особняк Фойдов?
— На метле! - нервно захохотал Ахмат, но зубы его все же немного лязгали.
— Так все клиенты разбегутся!
— Слетай в перерыве, - предложил Кабанкин, - и чтобы никто не видел.
Олеся одарила его тяжелым взглядом, но все же согласилась в итоге. Также Кабанкин еще раз переспросил и записал имена, фамилии и примерные адреса всех, кого "нашли" Ахмат и Олеся. Стоило бы спихнуть на Тузова половину работы с расспросами побывавших в особняке Фойдов и выживших, но похоже, карлик с головой ушел в суеверия.
Если бы не Олеся, возможно, вообще улетел бы из Либертона, с острова даже.
— Цели и задачи распределены, за дело!
— У меня тоже работа, командир, - попытался канючить Ахмат.
— Так занимайся ей, а потом возвращайся к порученному, - отрезал Кабанкин. - Или ты не хочешь просторную мастерскую в особняке и кучу комнат для своих подружек?
Судя по взгляду, Ахмат хотел, но не настолько, чтобы преодолеть страх перед мстительными призраками.
— Сделай ему защитный амулет, - сказал он Олесе, указывая на Тузова.
— Ему?! - воскликнула Листва. - А тебе, командир?
— А мне не надо, - хохотнул Кабанкин и хлопнул по кобуре игольника.
С этими словами он вышел на улицу и принялся за дело.
Вначале сориентировался - в Либертоне все указатели ориентировались на порт и Капитанский холм в первую очередь, затем подключалось "вверх - вниз", другие приметные холмы и так далее. Улицы петляли, виляли, обрывались, переходили друг в друга без всякой системы, нумерация домов зачастую отсутствовала, в общем, воистину пиратская вольница, а не порядок Тырнова и прочих городов союза.