Детективное агентство "Штык" 2 (СИ)
Ковер, направляемый ею, не успел еще коснуться земли, а навстречу уже бежал кто-то. Кабанкин даже решил в первую секунду, что это ребенок, желающий подзаработать на помощи в приземлении или там привязывании ковра-самолета к причальным канатам, но сразу же понял, что ошибся.
— Ахмат, там твой брат к нам бежит, - хрюкнула Олеся. - Как в фильмах Прежних!
— Не брат он мне, раз бежит, - проворчал Тузов, слетая с ковра.
Карлик по меркам людей, примерно метрового роста, но с работающими ногами и непропорционально длинными руками, одетый в нечто вроде кожаного халата. Круглые очки, записная книжка и ручка на поясе и какая-то магическая штука, которую местный карлик наставил на ковер-самолет и прилетевших на нем.
— Цверг, - пробормотала Листва хмуро.
— Метресс, - склонил голову тот, словно хотел проткнуть длинным носом землю, - цверг Авалин, к вашим услугам.
— Мне жареного мяса, чистой воды и горячую полнотелую девку, чтобы потерла спинку в ванне, - немедленно высказался Ахмат.
— Двадцать пять золотых дукатонов, - ответил Авалин, выпрямляясь. - Сразу после уплаты пошлины.
— Эй...
— Летающее кресло не делает вас магом, - оборвал Ахмата Авалин, - а значит, платите.
— Магический детектор, - пояснила Олеся Кабанкину в ответ на вопросительный взгляд. - Цверги - известные искусники-кузнецы и артефакторы. Также они неравнодушны к деньгам, во всех их проявлениях, и поэтому зачастую именно им поручают изготовление магических денег.
— Здесь принимают любые деньги, - заверил Авалин, - а пошлины чрезвычайно низкие.
— Зато цены высокие, - проворчал Ахмат.
— Услуги специалиста моего уровня и стоят соответственно, - сообщил ему цверг.
Несмотря на весь свой богатый опыт службы в Отряде Очистки, с цвергами Кабанкин сталкивался буквально пару раз и то мимоходом. Смысл ставить их на должности, связанные с деньгами, был, разумеется, но разве это не свидетельствовало о власти магов здесь? Кто же тогда варил зелья из магов, неужели сами маги?
— Впрочем, если вы готовы продать мне кресло...
— Нет! - крикнул Тузов.
Рука его даже полезла за плазменником, Авалин наблюдал с легкой усмешкой, не спеша взывать о помощи. Окружающие даже голов не повернули, как отметил Кабанкин, готовый вмешаться. Но его помощь не потребовалась, слово взяла Олеся.
— Готовы продать ковер-самолет, - сказала она сверху вниз. - Лично зачаровывала.
— О, - изрек Авалин и перевел взгляд на сам ковер. - Охотно приобрету его, метресс. Мне еще нужно перепроверить, но если вы готовы зачаровать еще несколько ковров, мы могли бы...
— Меня интересуют зельеварни, - отрезала Олеся, - и что тут у вас с другими магами?
— Зелья, - Авалин, похоже, даже не заметил, как облизнулся и потер волосатые руки. - Метресс...
— Листва. Олеся Листва.
— Метресс Листва, это честь для меня встречать вас в Либертоне, - Авалин бросил еще один взгляд на ковер-самолет, - но сейчас я не могу уделить вам все мое время, так как правила требуют, чтобы я встречал, оценивал, расспрашивал и принимал пошлины, и к нам уже приближается "Быстроходный Лосось" славного капитана Крига, что займет меня на час, а то и полтора, судя по глубине осадки корабля.
Площадка для ковров-самолетов и правда находилась рядом с гаванью, но в то же время, никаких воздушных оборонительных систем в Либертоне Кабанкин не наблюдал. Каждый был волен приземляться где угодно и не платить пошлины? Смешной, если судить по озвученной Авалином цифре в один ловр с человека, и зная, что один ловр примерно равен половине условной монеты союза городов, но все равно пошлины?
Впрочем, много ли было их, магов на коврах, тут же спросил сам себя Кабанкин, и ответил, что немного. Корабли же контролировать было легче, пускай те и могли высадить живых где-то в глубинах острова или пройти дальше, вглубь архипелага. Сверху он видел, что эти самые острова образовывали нечто вроде многочисленных кругов, пусть и не такой правильной формы. Либертон находился на втором с внешней стороны круге, возможно, потому что здесь больше заботились о доступности с моря, нежели обороне?
— Он вам все покажет и расскажет, платить ему ничего не надо, все за мой счет, - говорил тем временем Авалин, поглядывая на Олесю снизу вверх с самым преданным видом.
— И жилье на первое время, - сказала Листва.
— Разумеется, метресс.
Оплата услуг, пошлины и будущего жилья пошла в счет ковра-самолета, и Авалин отсчитал несколько золотых дукатонов и серебряных ловров, после чего поспешил к "Лососю", унося под мышкой ковер-самолет.
— Продешевили, - с видом знатока бросил Ахмат, когда цверг удалился, - но это было неизбежно.
— Так и торговался бы сам, - фыркнула Олеся. - Забыла его спросить о книгах!
— Спросим нашего проводника, - успокоил ее Кабанкин.
Тот появился минуту спустя, слегка запыхавшийся высокий молодой парень, при виде которого Олеся немедленно начала закручивать пальцем локон. Ахмат намекающе подвигал бровями, Кабанкин лишь пожал плечами в ответ. Похоже, не срослась подводная любовь с принцем Перлором, хотя, возможно, просто выветрилось воздействие карлика-мутанта.
— Орб Малони, - представился парень, - родился и вырос здесь, так что все тут знаю и регулярно рассказываю о Либертоне приезжим, меня прислал мастер Авалин Цорх, чтобы я вам все показал и рассказал. С чего желаете начать?
— С истории островов, - опередил остальных Кабанкин, - и чем тут зарабатывают на жизнь. Рассказ можно совместить с поеданием чего-нибудь местного.
— Вы только прилетели и уже в состоянии есть? - искренне восхитился Малони.
— Что такое?
— Обычно после долгих перелетов всех еще долго... качает, - подобрал нужное слово Орб.
— А, - дошло до Ивана, - нет, с этим у нас нет проблем.
Он не стал вдаваться в детали и Малони восхищенно уставился на Олесю, которая улыбнулась в ответ. Не прошло и пары минут, как они уже сидели на открытой каменной террасе с видом на море и гавань, и потягивали свежую чистую воду в ожидании заказанных морепродуктов. Кабанкин обратил внимание, что лишь треть меню была посвящена синтезированным блюдам, и подивился такой разнице с Тырновым.
— Тут раньше, при Прежних, курорты были, ну а когда мир умер, волны прошлись и затем облака смерти налетели. Но появились эльфы и всех спасли, выпустили в ответ облака жизни, - быстро рассказывал Орб, не забывая еще и обедать за их счет. - Насадили свои леса и те нас спасают, хотя, когда с суши налетают ядовитые бури, все равно приходится прятаться и надеяться, что щиты в доме не откажут. Некоторые прячутся в подвалах и бункерах, но с защитой в доме надежнее. Так вот люди выжили, снова заселили острова, возродили города и поселки, хотя город тут, по сути, один - Либертон, остальные так - селения скорее, ну знаете, место, где живут, ловят рыбу, чинят лодки и корабли, и добывают всякое из моря, благо у нас тут чисто. Русалам же нужна грязная вода, вот они и живут севернее, да и южнее, в общем-то живут, но у нас нет их поселений, поэтому мы с ними не деремся за рыбу и водоросли, ну и сами разводим, конечно, в чистой-то воде, тут хватает островов с рыбными фермами, и конечно же, выращивают всякое, благо эльфы очистили почву и насадили своих лесов.
— Эльфийские леса? - прочавкал Ахмат, оторвавшись от рыбной похлебки.
— Да, они очищают воздух, почву и воду, но вам следует знать, что рубить их нельзя, за это сразу смертная казнь.
— А если я просто рядом стоял? - сразу начал искать лазейки Тузов.
— Если рядом стояли и не помешали, то тоже смертная казнь! - радостно объявил Орб. - У нас тут все просто, не так, как у Прежних, с их сложными законами, адвокатами, юристами - хотя шоу об их жизни до сих пор популярны, показывают в иллюзионах и неизменно собирают полные залы, там все дешево, можно даже купить абонемент на месяц или год, хотя нет, вру, абонементы только для тех, кто стал гражданами вольной республики, а вы ими еще не стали. Но можете стать, если захотите, нужно подать прошение, оплатить пошлину в один серебряный ловр и через день вы уже гражданин, но не все к такому прибегают, хотят защиты и вольностей, но чтобы не становиться гражданами, а то потом проблемы возникают, когда высаживаются на берегу.