Помощница Его Злодейшества (СИ)
А я осталась стоять перед закрытой дверью, кожей все еще ощущая его ладонь на своей спине, губами – тяжелое горячее дыхание, а душой – глаза, не отражающие мир вокруг.
Ох, кажется я влипла!
66
Рейнард
Я пронесся по замку, одновременно чувствуя себя и молодцом, и идиотом.
Демон внутри рычал и царапался – мое, моеееее, хватай девчонку, ты в своем праве.
Остатки человеческой личности не то, чтобы не были с ним не согласны – были, но готовы были немного подождать. Буквально пару свиданий и тройку букетов.
В общем, все мои сущности удивительным образом сходились во мнении, что помощницу надо хватать и не отдавать никому. Технически, я мог себе это позволить. Несмотря на то, что я – герцог, а она – не аристократка, мой статус Князя Тьмы позволял жениться на ко угодно. «Хоть на кобыле», – пошутил когда-то какой-то из императоров, когда один из моих предшественников пытался устроить личную жизнь. Бедолага, правда, так и не женился – невеста не выдержала его рогатой сущности, но в целом…
Жениться я мог, да. Или не жениться, кого вообще волнует, что там твориться в моем замке на отшибе географии. А может лучше сослать ее подальше? Куда-нибудь на границу герцогства под благовидным предлогом и усиленной охраной?
Поживет в приграничном городке, может, торговлю наладит, личную жизнь заодно…
От последней мысли меня натурально закорежило. Я даже замер посреди коридора, борясь с иррациональным желанием вернуться к Корнелии.
Мое!
Кошмар…
Я снова зашагал по коридору, но мысли мои крутились вокруг Корнелии. Надо бы девчонку отпустить от греха подальше. А то ведь когда-нибудь точно сорвусь! Но раз она выбрала пожизненный контракт в Мертвых землях, идти ей некуда. И Ворон все не возвращался, а, значит, я не понимал, чем ей помочь.
С другой стороны, скоро бал. Все девушки на моей памяти любили балы, цацки и красивые платьишки. Было подозрение, что Корнелия несколько отличается от моих бездушных любовниц, но идея удивительным образом меня захватила.
Явиться на бал с красивой девушкой, чтобы у братца перекосило его императорскую рожу – ммм…
Я шагнул в черное пламя и оказался в отдельно взятом подземелье возле своего замка.
– Архана, моя прекрасная пряха, – улыбнулся я как можно радостнее, на миг забыв, что демоническая магия в крови и не думала успокаиваться.
– Ваша Светлость? – промямлила паучиха, неловко кланяясь и путаясь в своих восьми лапах.
– Дорогуша, мне нужно самое лучшее платье для императорского бала, на которое ты способна.
Портниха посмотрела на меня с подозрением, а потом в раскосых глазах сверкнула чисто женская хитринка.
– У меня есть ее размеры, Ваша Светлость. Сделаю в лучшем виде!
– Камни возьмешь из моей казны, – добавил я, уточняя, что это не просто тряпочка, а статусная тряпка!
Архана снова поклонилась, а затем с самым невинным видом задала вопрос, на который я боялся сам себе ответить:
– Ваша светлость, буквально один вопрос… Сущая ерунда, но очень важная для будущего платья. А в каком качестве будет представлена девушка на императорском балу?
Моеееее! – завыл девон пуще прежнего. Да и не демон тоже.
Я на мгновение прикрыл глаза, чувствуя, что впервые в жизни принимаю судьбоносные решения буквально на ходу, и ответил…
Корнелия
Некоторое время я стояла, тупо пялясь в закрытую дверь. Нет, умом-то я понимала, что Рейнард – настоящий аристократ, сделал все, как положено. И рявкнул, и дверь закрыл и вообще.
Но почему-то было иррационально обидно. Я тут вся такая красивая, а он? Нет, он-то, конечно, мужчина – кремень. Но мог бы немного и соблазниться!
Я замотала головой, от чего еще влажные волосы противно захлестали по плечам, похлопала себя по щекам и сделала несколько глубоких вдохов, возвращаясь в реальность. Ну или пытаясь вернуться.
Ладно, стоит признаться, что Рейнард – вообще-то герцог. У него там, наверное, список невест с рождения заготовлен. И они всякое попородистее меня будут. да и вообще… крутить романы на работе – фу, как мне не стыдно?!
Честно говоря, стыдно не было, было очень соблазнительно, но надо было держаться. У меня вообще-то есть гордость. И вообще, я – профессионал! И не ради выгодного замужества тут! Я от одного такого уже усвистала и не за тем, чтобы в другое вляпаться!
О том, что первое было выгодным только в больном воображении моей мамаши, а второе мне не светило даже в самых сладких фантазиях я старалась не думать.
А чтобы не думать, решила заняться полезной деятельностью. Вот, например, привести в порядок вещи, которые вместе со мной пережили незапланированное путешествие.
Тщательный осмотр показал, что Архана сделала одежду на совесть – ничего нигде не порвалось, ничего нигде не оторвалось. Так, немного запылилось и помялось, но это дело пары бытовых заклинаний.
Я развесила костюм на вешалках, и уже хотела было начать утюжить и отпаривать, когда руку кольнуло что-то в кармане брюк. Уверенная, что это иголка от какой-нибудь елки, я без промедления выудила инородный предмет на свет магических светильников, чтобы убедиться, что это действительно иголка.
Только не от елки.
Длинная, размером почти с ладонь, довольно толстая, деревянная игла, испещренная до невозможности мелкими магическими узорами.
И что мне с ней делать?
67
В тот момент, когда в мои покои в очередной раз постучали, я подумала, что возможно сегодня у меня день открытых дверей, а я и забыла.
Проверив, что выгляжу пристойно, застегнута на все пуговицы и вообще, я с самой чопорной миной торжественно открыла дверь, что увидеть за ней… никого.
– Ниже смотри, – раздался от пола недовольный голос Эдварда.
– О, – глубокомысленно изрекла я, опуская взгляд на демонического пушистика.
– Ты что с Его Светлостью сделала? – ушастик смешно упер лапки в круглые бока, нервно дергая хвостиком.
– Я? – удивилась в ответ, понимая, что даже под самыми страшными муками не расскажу о случившемся конфузе. – Вот что я могла сделать с Князем Тьмы по-твоему?
– Ну не знаю… – подозрительно протянул Эдвард. – Он носится по замку злющий, как тысяча демонов.
– Спать, наверное, хочет, – буркнула я первое, что пришло в голову.
– Точно! – просиял ушастик. – Ты ж его кровать вынесла и не занесла обратно!
– Фактически выносила не я!
– Фактически никому бы в голову не пришло выносить ее без твоего ценного указания! – парировал Эдвард.
В ответ мне пришлось лишь печально вздохнуть. В возникшей паузе стали слышны подозрительные звуки из гардеробной. Один маленький, но подающий большие перспективы чемоданчик брал на таран дверь, учуяв дичь.
– Ты свою зверюгу под замком держишь? – прищурился Эдвард, тихонечко давая задний ход.
– Конечно, – кивнула я в ответ. – иначе б ты уже пытался из него выбраться.
– Обнадеживает, – мрачно отозвался тушканчик и собрался дать деру.
– Эй, подожди! – воскликнула я. – А где тут в замке еще есть жилые помещения? Или какой-нибудь склад?
– А тебе зачем? – удивился Эдвард. – Гостей позвать хочешь? Имей ввиду, Его Светлость этого не очень любит!
– Поставить другую кровать, – пояснила я. – Вместо той, что не влезает.
– Мысль интересная, – согласился пушистик. – Осталось найти, кто рискнет занести в покои к Князю Тьмы другую кровать вместо нужной.
– Трусы, – буркнула я.
– Зато живые, – не согласился Эдвард, продолжая по шажочку пятиться от дверного прохода.
Надо сказать, это было весьма предусмотрительно с его стороны, потому что дверь моего гардероба не выдержала, и я имела удовольствие наблюдать очередной забег тушканчика и детеныша чемодана по коридору.
По идее надо было кинуться следом, спасти пушистого демона от жутких клац-клацок одного не в меру резвого багажа, но я решила, что лучше спасти жителей замка от одного не в меру невыспавшегося Князя Тьмы.