Король клетки (ЛП)

 Человек за столом пристально посмотрел на него, а затем передал одному из своих лакеев.
— Проверь его.
 Они повернули ко мне свои жуткие маски с клювами.
— Расскажи мне, Брэндон О'Коннор, как ты получил рекомендацию пройти тесты, чтобы стать братом Анклава.
— Что я могу сказать? Наверное, я просто фанат вечеринок с переодеваниями для взрослых. Любое оправдание для маски и мантии, да? – Я широко улыбнулся мужчине за столом.
  
— Забавно. Я слышал это о тебе. Забавный и... не известен ничем другим, кроме постоянного разочарования своего бедного отца.
 В том, как говорил этот парень, была странная задержка, словно он слушал через наушник то, что должен был сказать. Интересно.
— Вижу, мы пропускаем часть со знакомством. Хорошо, никогда не любил пустые разговоры. Раз уж ты все обо мне знаешь, может, ответишь взаимностью? Я весь внимание.
— Можешь называть меня Страж.
 Я поднял бровь.
— Мистер Страж или просто Страж? В любом случае, держу пари, ты ненавидишь своих родителей за это.
 Он изучал меня, маска скрывала любые эмоции.
— Не скажешь, что оно прямо на язык ложится, верно? – добавил я, оглядывая публику.
 Стояла плотная тишина. Они не двигались с места.
— В любом случае, Страж, почему ты привел меня в эту уютную маленькую комнату вместо того, чтобы позволить мне продолжить проходить испытания? Согласно вашим правилам, или так объяснил добрый старина Дункан, если у меня есть рекомендация, я могу вступить в братство.
— Мы не братство, – отрезал Страж, в модулированном голосе послышались нотки раздражения.
— Если нечто выглядит как утка14… кря, кря, – невозмутимо ответил я.
 Электрошокер в руках парня рядом со мной затрещал, напоминая о том, что пора заканчивать строить из себя умника.
 Я прочистил горло.
— Если серьезно, то это именно то, что я искал. Способ заставить папу гордиться.
 Страж молчал.
— Думаю, что мог бы добиться многого в этом месте и принести пользу вашим членам. Не вижу причин, по которым я не могу испытать себя. Я уже поймал приз на Охоте... не так ли?
— Твои навыки не подвергаются сомнению, как и твоя полезность. Под вопросом твоя способность следовать нашим правилам.
 Следовать их правилам. Я хотел перевернуть стол и избить каждого из этих дорвавшихся до власти ублюдков до кровавого месива их собственными масками. Но меня заверили, что я никогда не узнаю о наркотиках, если все испорчу до того, как они мне доверятся. Мне нужно было подыграть, чтобы получить доступ к внутренней работе общества.
— Ты хочешь сказать, что если я буду соблюдать правила, то смогу стать членом клуба?
— Это зависит от тебя. У тебя есть деньги. У тебя есть власть. Под твоим командованием много людей. Честно говоря, ты принес бы больше пользы, чем многие из наших послушников.
 Я моргнул, ошарашенный тем, что все оказалось так просто.
 Страж изучал меня.
— Ты удивлен.
— Когда тебя всегда выбирают последним на физкультуре, ты занижаешь свои ожидания. – Я ухмыльнулся ему, продолжая нести чушь, чтобы выиграть больше времени на раздумья. Эти сумасшедшие ублюдки действительно рассматривали мое вступление. Я собирался проникнуть в их маленькую извращенную группировку и уничтожить ее изнутри, прихватив с собой всех, кто пытался навредить Куинн.
— Ты мог бы принести пользу нашим членам... с твоим опытом и... возможностями в области утилизации отходов.
 У меня вырвался смешок.
— Хочешь, чтобы я хоронил тела для твоих богатеньких мальчиков? Конечно, я могу это сделать... за определенную плату. Я чищу их перышки, они чистят мои. Разве не так все устроено в подобных местах?
 Мужчина кивнул.
— Да, именно так. Но, чтобы достичь такого высокого положения, нужно пройти испытания. Это не для всех.
— Думаешь, у меня не хватит духу пройти ваши испытания? Ты понятия не имеешь о том, что я делал и видел...
— Я тебе верю. Я не сомневаюсь, что ты смог бы справиться с более грязной стороной членства. Как я уже сказал, меня беспокоит, сможешь ли ты придерживаться правил. Анклав работает, потому что его члены следуют правилам. Без правил мы – животные. Ты способен следовать правилам, О'Коннор, или предпочтешь остаться животным?
 Я уставился на него, позволяя напряжению нарасти, прежде чем широко ухмыльнуться.
— Я способен следовать правилам. Дай мне шанс показать это.
 Я выдержал взгляд мужчины, понимая, что в другой комнате кто-то более могущественный решает, получу ли я шанс.
 Мужчина выслушал инструкции в ухо и кивнул после короткой задержки.
— Очень хорошо, у тебя есть этот шанс. Сегодня ты единственный послушник, который привел приз с Охоты. Покажи, что ты можешь ладить с другими и выполни обряд посвящения.
— В чем суть обряда? – поинтересовался я.
— Увидишь.
17. Брэн
 Меня увели в кабинет – небольшую комнату с массивным камином в углу. Я не хотел оставлять Джаду одну дольше, чем нужно, но выбора не было. Если уж мы играли в этот фарс, то должны были следовать правилам.
 В кабинете было еще два парня. Возможно, другие послушники. Они сердито уставились на меня, когда я вошел. Я коротко отсалютовал им и сел в кресло у камина.
— Что теперь? – прошептал кто-то позади меня.
— Не знаю. Это была Охота, и нужно было найти жертву… Думаю, осталась последняя часть, связанная с девушкой.
— Что с ней будут делать? Я чувствую себя дерьмово. Мне нужен душ и оксикодон, чтобы прийти в себя после всего этого. Она ударила меня чертовски сильно, а я только сделал коррекцию зрения, это не может быть хорошо для моих глаз.
— Расскажи мне об этом. Может, мы скоро уедем. Не могу поверить, что мой отец делал это, когда был в моем возрасте. Сейчас он такой скучный.
— Ага. Но они могли бы предупредить нас, верно?
— Да, не то чтобы это имело значение. Мы не нашли жертву, так что, полагаю, мы потерпели неудачу. Мой дедушка будет в бешенстве.
 Я почувствовал их мрачные взгляды, направленные мне в затылок, и поднял средний палец в их направлении.
 В конце комнаты хлопнула дверь, и все головы повернулись на звук.
 Вошел мужчина в сопровождении четырех охранников с каждой стороны. Страж. Дверь за ними закрылась, он встал перед нами и поднял руку, призывая к тишине.
— Послушники, добро пожаловать на следующий этап. Подношение. Приведи свою жертву, предъяви на нее права и это станет следующим шагом на пути к членству в Анклаве.
— Предъявить на нее права? Я не трахаюсь напоказ, – тихо сказал я.
 Напряжение усилилось.
 Маска чумного доктора повернулась ко мне.
— Ты сделаешь это сегодня, или потерпишь неудачу и станешь еще одним простолюдином на улице.
 Моя рука сжалась в кулак, плечо заныло. Сосредоточься. Ты можешь разобраться с ними позже. Наберись терпения.
 Мы вышли из кабинета и прошли через нижний этаж отеля. Люди в черных мантиях и масках двинулись за нами. Нас отвели в атриум, где по кругу стояли стулья, а в самом центре возвышался каменный стол, напоминающий алтарь.
 Джада стояла на краю массивной каменной плиты с выпрямленной спиной и высоко поднятой головой. Ее взгляд, пылающий огнем, испепелял каждого, кто осмеливался взглянуть на нее.
 Я встретился с ее горящими черными глазами, и что-то во мне расслабилось.
— Кто здесь готов принести Жертву в этот вечер?
 Участники заходили в зал и занимали места. В глубине моего живота зародилось беспокойство. Здесь должно было произойти что-то ужасное, и я понятия не имел, как это остановить.
— Я. – Мой голос звучал непреклонно и мрачно. Я смирился со своей участью.
 Страж кивнул.
— Брэндон О'Коннор, ты единственный послушник, который привел жертву с Охоты. Приступай.
 Я выступил вперед, когда все остальные занимали свои места.
— Чего вы, блядь, от нас хотите? Выступать для вас, пока вы будете дрочить?