Последний Хранитель Империи 2 (СИ)

Рита пересела на край моей кровати — так близко, что запах жасмина от её волос ударил по всем фронтам сразу. Тонкая ткань ночной рубашки обрисовывала её фигуру так, что утренний «подъём» случился мгновенно, и мне пришлось спешно натянуть одеяло повыше.
— У меня новости, — она наклонилась, понизив голос до шёпота, случайно (или не совсем случайно…) давая мне отличный вид на ложбинку между грудей. — На рассвете прибыл гонец от Зимина из консульства. Фахим перегруппировал силы — часть отрядов движется к южной границе владений клана Аль-Нахар.
  
Сон как ветром сдуло. Я полностью сел, натягивая одеяло повыше — спать голым в такую жару было единственным разумным решением, но сейчас некоторые части тела явно напоминали о своём существовании.
Рита заметила моё движение, и её взгляд на секунду опустился к моим бёдрам. По её лицу пробежала тень смущения, которую она тут же замаскировала лёгкой иронией:
— Знаешь, в приличных домах принято спать в ночной рубашке.
— В приличных домах, — я подчеркнул интонацией последнее слово, — дамы обычно не врываются в спальни к мужчинам на рассвете. Но раз уж ты здесь… — я намеренно пошевелился, позволяя одеялу соскользнуть ещё немного, — то можешь насладиться видом.
Рита скрестила руки на груди, пытаясь выглядеть невозмутимой:
— Пф! У тебя самомнение размером с Зимний дворец. Между прочим, я пришла с важными новостями, а не любоваться твоими… кхм… достопримечательностями.
— А зря, — я лениво потянулся, наслаждаясь тем, как она пытается не смотреть и одновременно не может оторвать взгляд. — Достопримечательности у меня что надо. Некоторые дамы специальные экскурсии заказывают.
— И много желающих на эти… экскурсии? — Рита вскинула бровь, явно пытаясь перехватить инициативу в этой словесной дуэли.
— Хватает. Но для тебя могу сделать персональный тур, — я подмигнул. — С очень детальным… погружением в материал.
Рита внезапно фыркнула и рассмеялась:
— Боже, Сеня, ты невыносим! — она покачала головой, сдаваясь. — Давай ты уже оденешься, и мы поговорим о действительно важных вещах⁈
Я окинул её оценивающим взглядом. Чёрт возьми, а Давыдова была в отличной форме — академические занятия явно шли ей на пользу.
— Что уставился? — она заметила мой взгляд и нахмурилась.
— Просто прикидываю, — я ухмыльнулся, застёгивая рубашку, — как ты умудряешься выглядеть так, будто сошла с обложки журнала, даже продрав глаза на рассвете? Какие-то секретные штучки?
— Природный талант, — парировала она, но заметно расслабилась. — И немного практики.
— Практики, значит? — я не мог удержаться от подколки. — И с кем же ты практиковалась, Ритулечка?
— Тебе-то какое дело? — она вздёрнула подбородок.
— Просто любопытно, — я подался вперёд. — Меня вообще интересует всё, что касается тебя. Особенно когда ты врываешься в мою спальню с таким… энтузиазмом.
— Я волнуюсь за тебя, идиот, — она выпалила это так быстро, словно не успела подумать. — Ты вечно рискуешь, лезешь в самое пекло, и думаешь, что бессмертный.
— Ого, — я изобразил удивление. — Кто-то переживает за мою шкуру? Неужели я дожил до этого дня?
— Не льсти себе, — она отвела взгляд. — Мне просто будет обидно, если после всего, что мы пережили, тебя прикончат какие-то местные отморозки.
В этот момент дверь с грохотом распахнулась, едва не слетев с петель. На пороге возник Филя — растрёпанный как воробей после драки с котом, в рубахе, натянутой явно второпях и наизнанку. Его рыжие вихры торчали во все стороны, словно его шарахнуло молнией.
— Вставай, в доме шухер! — выпалил он с таким видом, словно за ним гнались все демоны ада, а потом вдруг замер, заметив Риту в моей спальне. Его глаза округлились до размеров блюдец, а на лице расцвела такая похабная ухмылка, что её можно было бы увидеть из космоса. Он картинно присвистнул, прислонившись к дверному косяку. — Оу-у-у! Простите, что помешал вашему утреннему общению! Я-то думал, Сенька дрыхнет, а тут, оказывается, полным ходом идут… дипломатические переговоры!
Рита медленно повернулась к нему. Её взгляд можно было использовать вместо ледоруба — настолько он был острым и холодным. Мне на секунду показалось, что воздух между ними заледенел, а на языке почувствовался привкус морозной свежести.
— Твоё счастье, Ветрогонов, что я без оружия, — произнесла она с улыбкой, от которой у любого нормального человека свернулась бы кровь. — Иначе твои причиндалы уже давно существовали бы отдельно от остального тела.
Филя схватился за сердце, имитируя смертельное ранение, но глаза его лучились беззаботным весельем:
— Давыдова, твоя кровожадность с утра просто зашкаливает. Что, не успели закончить? — Он кивнул в сторону коридора, понизив голос. — Но вам лучше пошевеливаться. Зара внизу метает молнии и всё время поглядывает на лестницу. Ещё немного, и от ревности она спалит весь этот дом к чертям собачьим.
Он мгновенно испарился из дверного проёма, прежде чем я успел запустить в него подушкой. А в коридоре ещё с полминуты слышался его удаляющийся смех.
За завтраком атмосфера накалилась до предела. Зара с Ритой сверлили друг друга взглядами через стол, как две кошки, делящие территорию. Я оказался ровно посередине этой невидимой битвы.
Зара придвинулась ближе, почти касаясь плечом.
— Попробуй мёд из наших горных садов, — она подвинула ко мне пиалу с янтарной жидкостью. — Наши воины едят его перед… особенно важными ночами…
Сидевший напротив Серый поперхнулся водой и закашлялся.
— У нас на севере тоже есть свои… стимуляторы, — Рита улыбнулась так, что температура в комнате упала градусов на десять. — Только русским мужчинам они не нужны. Правда ведь, Сеня?
Филя зашёлся в приступе кашля, пряча смех. Я же зачерпнул мёд и попробовал, чтобы выиграть время.
— Отличный мёд, — кивнул я, резко меняя тему. — Но нам пора заняться делом. Фахим стягивает войска к южной границе шейха. Нужно выезжать немедленно.
Зара подалась вперёд, и я невольно заметил, как утренний свет подчеркнул изгибы её фигуры под тонкой тканью.
— Это стандартная тактика, — она обвела взглядом наши лица. — Фахим хочет выманить основные силы клана Аль-Нахар из Чёрного Замка, а затем ударить с севера, где защита слабее.
— Или это отвлекающий манёвр, — добавила Рита, задумчиво перемешивая чай. — Если вспомнить разговоры на приёме, Фахим что-то говорил о флагах и эмблемах. Возможно, готовится провокация, чтобы стравить кланы между собой.
Зара чуть заметно напряглась — если бы я не наблюдал за ней, то не заметил бы этого микроскопического движения.
— В любом случае, нам нужно немедленно выезжать, — заключил я, собираясь подняться из-за стола. — Сколько понадобится времени, чтобы подготовить караван?
— Часа два, не больше, — отозвалась Зара. — Мои люди уже готовят верблюдов и припасы.
Напряжение за столом никуда не делось, но хотя бы слегка разбавилось обсуждением маршрута. После завтрака Серый вызвался проверить поклажу, а Филя, судя по его ухмылке, решил держаться подальше от потенциального поля битвы.
Я уже собирался последовать их примеру, когда заметил, как к Заре подошёл слуга и что-то тихо произнес. Она напряглась, бросила быстрый взгляд в мою сторону и, кивнув, протянула руку за маленьким свитком.
Рита перехватила мой взгляд и едва заметно кивнула на серебряный кувшин, стоявший на столе. В его полированной поверхности отражалось перевёрнутое содержимое записки, которую читала Зара. Рита чуть прищурилась, и её зрачки вспыхнули серебром — активированный Покров Совы позволял ей разбирать текст даже в перевёрнутом отражении.
  
Когда Зара скрылась в боковом коридоре, Рита пересела ближе ко мне.
— Что-то не так, — прошептала она. — В записке говорилось что-то о встрече с курьером Тёмного Шипа. Это клан, поддерживающий Фахима.
Я нахмурился:
— Думаешь, наша новая подруга что-то скрывает?
— Не знаю, — Рита прикусила губу. — Не будем торопиться с выводами, но… нам стоит быть начеку.