Авалон. Бессмертная Армия. Книга 1 (СИ)

  
Глава 9
 
Народ всё двигался ближе к дверям, которые открывались нарочито медленно, будто пытаясь сохранить интригу до конца. В следующую секунду появилось системное сообщение, заставив огромную толпу на секунду застыть.
Внимание!
Четвёртое индивидуальное испытание: успешно преодолейте мост мечей.
Награда : 30 очков Авалона.
  
Особый предмет на выбор.
— Тридцать очков, — присвистнул Димка, — как ты там говорила, Лесь? Расщедрилась система.
Я мельком взглянул на наших спутниц — их лица выдавали обеспокоенность.
— Мост мечей, — протянул Юки и причмокнул, будто пробуя это словосочетание на вкус, — звучит очень опасно.
Мы стояли чуть ли не в самом конце, наблюдая, как тройка рыжего расталкивает других участников, которые даже не пытались спорить. Что характерно, здоровенного негра они обошли стороной.
Хех, выборочная крутизна.
— Что будем делать? — тревожно спросила Катя.
— Держимся поближе друг к другу в этой толпе. Но нам нужно посмотреть, что там поближе, — ответил я и уверенно пошёл вперёд. Мой меч лежал в ножнах и доставать его причин не было — судя по тому, что видел, почти все кандидаты спрятали оружие или опускали к полу, битвы не предвиделось.
Азиат пошёл первым, за ним Дима, который взял Лесю за руку, ну а следом уже я. Катя плелась в конце, я это понял лишь тогда, когда она схватила меня за руку. Резко развернувшись, с удивлением взглянул на неё — девушка явно сильно переживала и даже не пыталась это скрыть.
— Жень, — неуверенно начала она, — дай мне минутку.
— Что такое?
— Я бы хотела попросить… Слушай, я пойму, если ты откажешься, но всё же…
— Да говори уже, — рыкнул я, бросив взгляд через плечо — Юки уже подходил к толпе.
— Ты…ты уже один раз спас меня и… — она запиналась, смотрела то на меня, то в пол, тратя моё драгоценное время.
Я недовольно выдохнул, покачал головой и выказал намерение развернуться, но она снова схватила меня, на этот раз двумя руками.
— Женя, защити меня, пожалуйста! — пропищала она и чуть ли не разрыдалась.
— Да о чём ты? — опешил я, — это же индивидуальное испытание.
— Я знаю, но после того, что случилось, мне очень страшно. Я боюсь людей, а не испытаний, понимаешь? Дам тебе взамен всё что хочешь. Всё что у меня есть. Я готова на это, потому что ты сильный, а я слабая, — Катя говорила быстро, словно боялась потерять решимость сказать то, что сказала.
— Да что ты мне дашь, очки Авалона не передать, какие-то ресурсы? — сдвинул я брови.
— Вообще-то я имела в виду более земные вещи… — многозначительно взглянула на меня Катя, сделала шаг вперёд и попыталась коснуться рукой мне между ног, но я резко перехватил её руку, отбросил её и фыркнул.
— Ты и правда думаешь, что сможешь себе выбить защиту, если станешь шлюхой? — раздражённо рыкнул я.
Лицо девушки вмиг стало пунцовым, а затем злым:
— Да за кого ты меня принимаешь? — она аж задыхалась от возмущения, — думаешь я это предлагаю каждому⁈
— Как будто меня это волнует, — бросил я и пошёл к толпе.
— Ты от меня так просто не отделаешься! — крикнула в спину Катя и посеменила за мной.
— Молчать! Короче, если хочешь жить, держись рядом. — рявкнул я, — Нашла время…
Конечно, я интересовался женщинами, но смотреть, как девчонка запрыгивает ко мне в постель под такими обстоятельствами, такое себе. Да и время точно было не подходящее. Сейчас все мое внимание было направлено на новое испытание, и подобные предложения явно не кстати.
Но Катя видимо так не считала, вон идет и злобно посматривает на меня. Видать не привыкла к отказам. Да, она была неплоха, и я даже ловил парочку легкомысленных взглядов мужиков, направленных на неё. Но нет… Была уже у меня одна пассия, которая кинула, и вторую пока точно не ищу. Сейчас я предпочту сосредоточиться на испытании.
Юки уже активно распихивал толпу, Димка тоже работал локтями и, что удивительно, даже Олеся пихнула какого-то парня посохом в бок. Мы с Катей вклинились к ним, пробираясь вперёд. Толпа перешёптывалась, каждый, кто добирался до возможности обзора испытания или вскрикивал, или поражённо молчал.
Чёрт, да что там такое-то? Дайте уже посмотреть!
Первый ряд заняли сильные мира сего, я видел разноцветные макушки троицы, высокого африканца, ту загадочную девчонку в капюшоне.
Юки, который дорвался первым, мгновенно застыл, отчего Димка врезался в него, но они удержались. Я же с силой боднул плечом особо ретивого бугая, он было развернулся и хотел что-то ляпнуть, но увидев меня, прикусил язык.
Что ж, хотя бы такая польза от ретивого поведения лучника — люди нас запомнили.
— Женя! — крикнула Катя.
Да что ещё-то? Я развернулся. Толпа сжималась вокруг девушки, она отстала и теперь не могла пробиться вперёд. Я чертыхнулся и ухватил её за руку.
Спустя пару секунд уже стоял возле нашего азиата, замерев точно так же, как он.
— Какого хрена, — поражённо выпалила Катя. Олеся стояла рядом и молчала, а Димка, похоже, даже не заметил, что открыл свой рот.
Перед нами открылось зрелище, от которого кровь стыла в жилах. Огромная, выложенная каким-то чёрным камнем, круглая платформа диаметром не меньше сотни метров простиралась впереди. Вся группа кандидатов находилась на идентичной.
Обе платформы соединял узкий, не более трех метров в ширину, каменный мост. Но самое жуткое было в том, что по обеим сторонам этого моста парили сотни мечей — они висели в воздухе и слегка плавали. Будто живые, они медленно двигались, переливаясь металлическим блеском.
Я сделал несколько шагов вперед, Юки, спохватившись, ухватил меня за рукав, я не стал сопротивляться лишней страховке, посмотрел вниз и почувствовал, как зашевелились волосы.
Обрыв.
Он был настолько глубокий, что пола не видно — он тонул во мраке. Почувствовав, как по телу прошла лёгкая дрожь, я отпрыгнул назад.
Невероятная высота, а на мосту — никаких перил, сплошной голый камень, и любой кандидат мог упасть.
Внезапно позади раздался сильный грохот — широкие двери захлопнулись, заставив многих участников будущего испытания вскрикнуть или передёрнуться. Исключением не стал и очкарик, который в этот момент стоял у обрыва. Он подпрыгнул и заорал, чуть не свалившись вниз — его спасла загадочная девушка-лучница в капюшоне, та самая одиночка. Просто ухватила за шкирку и рванула на себя.
— С-с-спасибо, — дрожащим голосом поблагодарил парнишка.
— Давайте отойдём, — предложил Дима. Я был благодарен за такое предложение, и мы отошли к дальнему краю платформы, туда, где ещё были стены. Завидев наши действия, многие группы поступили так же, пока в центре не осталось человек пятьдесят.
— Ну ни хрена себе, вот так развлекуха! — брюнет с крисами впервые подал голос и обратился к одной из девчонок, с которой ворковал до этого:
— Не хочешь пойти первой, цыпа?
В глазах девушки тут же отразилось недоумение, и почти сразу дикий страх — она отчаянно замотала головой и сделала шаг назад. Брюнет ехидно рассмеялся и закинул руку ей на плечи:
— Не суетись цыпа, ты ещё не дала мне чего обещала, не парься.
— Ну что, кандидаты! — заорал рыжий лидер троицы, — есть у кого-то яйца пойти по мосту первым, а?
Он кинематографически обвёл всех присутствующих острием клинка, а затем притворно скорчил обидчивую рожу:
— Ну вы что же, никого?
— Чё он там напыжился? Айда я первый, народ, покажу всем, как надо и сотру эту ухмылку с его рожи, — Димка весело улыбнулся и вопросительно уставился на нас.
— Не стоит. Будем ждать, — коротко выдал Юки и присел на корточки. Я был согласен, нужно было многое обсудить, поэтому осторожно шепнул нашей группе:
  
— Надо подумать про само испытание.
— Согласен. Какие мысли, Жека? — спросил азиат.
Я ещё раз посмотрел на мост, на парящие в воздухе мечи и на мрак, поглощающий всё помещение. Непонятное, будто лунное, освещение моста навевало соответствующую атмосферу.