Герцогиня по воле случая. Спастись от барона (СИ)

Магия вместе с моей фиксацией сработала, несмотря на отсутсвие тренировок. Не факт, что эффект зомбирования останется навсегда. Но об этом позже – пока, как по канону, рухнула ничком на холодный каменный пол лишенная сил.
И когда пришла в себя, руководящий все также нависал, молча уставившись в стену.
- Кто твой наемник?
- Не могу ответить.
- Не можешь или не знаешь?
  
- Не могу.
- А если я покажу тебе портреты, сможешь кивнуть на верном?
- Да, госпожа.
- Тогда развяжи мне руки, - принялся выполнять. - В замке есть кто-то еще?
- Заказчик, госпожа.
- Он придет проверить работу?
- Если я не явлюсь через несколько минут, госпожа.
- Что ж, - придется импровизировать, - тогда ложись на землю и не двигайся. Даже если он тебе прикажет.
- Как скажете, госпожа, - и мы затихли.
Веревки спрятала, заведя руки за спину. Правда, сжала кое-что преждевременно в кулаках, надеясь, что Арчибальд с парой свидетелей подоспеет быстрее, чемонопригодится.
Украшения с меня все закономерно сняли – позаботились об уничтожении отслеживающих артефактах, - но место моего заточения было несложно предположить. А вот обойти все ловушки и добраться незамеченным – да.
Но давайте по порядку, а то как-то некрасиво получается.
- Вот список всех магов, что появлялись во дворце после гибели Ваших родителей, - протянул довольно плотную стопку бывший военачальник.
- И сколько из них могли бы установить бомбу?
- Чуть больше половины, - отделил нижнюю треть, - это не особо сложное заклинание, но поддержка в течение долгого времени довольно затратна. Человек с малым запасом маны вряд ли бы столько продержался.
- Тогда их пока отложим, - начала раскладывать на пол анкеты подозреваемых. Земельщики, швеи, несколько отпрысков из высшего света, руководящие, дальние посыльные. Даже барон, что неудивительно, но все же. – Кому из всех могли помешать новые законопроекты?
Убрали земельщиков и еще пару человек, оставляя местных налогоплательщиков и руководящих.
- Руководящие же не могут пойти против меня?
- Маловероятно, - подтвердил, но не стопроцентная уверенность напрягла. Особенно смущали мертвые глаза одного из кандидатов в предатели.
- Проверь его, - передала документ, - Что потерял после изменений? Что конфисковали? и все в таком духе.
- Будет исполнено, - и очень быстро.
Буквально на следующий день передо мной предстала информация про все: имущество, любовниц и любовников, членов семьи, образование и жалобы.
- Ничего подозрительного.
- Разве? – вскинула бровь, просматривая последние документы о конфискации имущества, - то есть то, что он отдал семейное поместье, не кажется Вам подозрительным?
- Нужно было вернуть украденные деньги в срок, поэтому Бауэр заложил дом. Тем более в его городе достаточно квартир и площадей.
- Правда, я ничего приличного не заметила. Только разрушенные здания, - припомнила Опт, которым заведовал руководящий. Даже центр города единственно едва ли представлялся пригодным для жизни, не говоря уже о несомненно приличных стандартах аристократа.
Богатый чиновник вряд ли бы довольствовался помоями.
- Выясни, где он в действительности проживает. Если он отдал особняк, то, возможно, просто не хотел, чтобы мы узнали про другое имущество.
- Я отправлюсь по его магическому следу, - поклонился и исчез в воздухе.
- Каталина, - девушка оторвалась от бумаг, - ты еще общаешься с тем приятным продавцом со склада?
- Да, госпожа, - призналась, прелестно покраснев.
- Пошли письмо от имени герцогини. Я желаю видеть его в особняке как можно быстрее.
- Вам не нужно, - опустила глаза в пол, пылая пуще прежнего, - он собирается заехать в гости к моим родным сегодня. Я пошлю Гвена за ним.
- Замечательно, - одобрительно кивнула, собираясь сканировать документы и дальше, - собираетесь пожениться?
- Пока только присматриваемся.
- Что ж, я бы не хотела лишаться жалованной.
- Я при любых обстоятельствах останусь с Вами.
- Было бы славно, - но отпустить девушку смогу при необходимости. Не неволить же.
  
Глава 25
 
- Как это никогда не видел? А документы на склад у кого подписывал?
- Так через почтовый ящик. Приносил в заброшенное здание ратуши, а потом получал ответ. В этот раз и вовсе через барона договаривались, потому что отказали в складе. Мол, не нужно нам чужого, свое вначале создайте, - проговорил потеряно мужичок.
- А заседания советов? Обращение к гражданам? Стражники, в конце концов, и суд?
- Так в наших руках все раньше было, вот и творились вещи нехорошие. Но руководящего никто никогда не видывал со времен его назначения.
- Ясно, спасибо, - задумчиво уселась на софу. Что же творится тут?
- Госпожа, - из ниоткуда выплыл наставник, недовольно хмурясь. А мне говорили, что телепортация это выдумки, а тут такое! – Я нашел.
- И где же он?
- Похоронен, - теперь и вовсе потемнел, а мне оставалось только шокировано раскрывать и закрывать рот. – Недалеко от Вашего особняка в лесу.
- Почему не сообщили? С кем тогда вели дела горожане?
- Я отследил слабый импульс заклинания для перемены личины. Но двойник слишком далеко, чтобы я мог туда отправиться так сразу.
- А на карте указать сможешь?
- Да, - приблизились к рабочему столу, где среди документов затерялась карта западоной части королевства. Маленький огонек тут же проложил дорожку от особняка в направлении земель графа, останавливаясь на самой границе. – Небеса! - неожиданно севшим голосом прошептал.
- Что? Что там находится?
- Самое охраняемое строение на Лазурном берегу, после королевской резиденции.
- То есть там много стражи?
- Отчасти, - указал на небольшую бухту, - замок буквально стоит одно стороной над морем, а с другой стороны окружен рвом и наемными военными. По бокам только неприступные горы, через которые не пробраться.
- И зачем понадобилось там много защиты?
- Так исторически сложилось, - совершенно искренне проговорил, но нехотя добавил, - Помимо прочего, это же граница. Также место подразумевается как переходный пункт для короля, если вдруг случится переворот или нападение.
- Допустим. Но не может же крепость оставаться совершенно непроникновенной. Почему бы не пробежаться по воде и не влезть в окно?
- В ней обитают самые страшные существа Лазурного моря, - с легким трепетом произнес. Никогда не видела наставника таким впечатленным.
- И кому принадлежит замок?
- Одному из претендентов на трон, - скривился, - маркизу Лейнеру.
- И что я с ним не поделила, раз он убил одного из руководящих?
- Не факт, что он причастен, - неуверенно возразил, - про него достаточно нелестных слухов, но ни в чем подобном он раньше замечен не был.
- И все же что-то натворить мог?
- Без доказательств мы не можем выдвинуть обвинения.
- Что ж, тогда нам следует получше в этом покопаться, - предвкушающе хрустнула пальцами, вырисовывая в голове план, - какие, говоришь, монстры плавают в бухте?
- Приветствую, герцогиня, - согласно этикету поклонился барон, избегая встречаться взглядом и целовать ладонь. И слава небесам! Внимательность Виланда могла помешать планам.
- Мероприятие выглядит…приемлемо, - надменно прокомментировала, обмахиваясь веером. По большей части прикрывала лицо, - возникли ли какие-нибудь проблемы во время подготовки?
- Разве что некоторые бандиты объединились в группировки, но стража их обезвредила до того, как те напали на повозки с товаром.
- И что же ими руководило? – странно екнуло сердце в плохом предчувствии.
  
- Жадность, полагаю, - слегка попятился, будто собираясь как можно скорее покинуть мое общество.
Отвернулась, чтобы ему было проще. Видимо, барон их не допрашивал, да и повода для излишней подозрительности официально не имелось. В вести про вымогатели его посвящать не стала. Тем более, это и вовсе не мужские заботы. Аристократ прибыл сюда для восстановления земель, а не обидчиков ловить и самосуд устраивать.