Герцогиня по воле случая. Спастись от барона (СИ)

Она требовала лишь неразглашения, поэтому модистка, после того как провела непонятным амулетом над листом несколько раз и подержала ту над огнем, все же подписала.
- Проверяет на сокрытый текст, - шепнула Каталина на ушко на мое смущенное оглядывание. Благодарно кивнула. Опасения понятны, но не та подозрительность, с которой дама нас сторонилась.
- Вы ведь от герцогини? Никто другой во всем королевстве и неспособен добыть такую ткань.
  
- Верно, но она не краденная. С некоторых пор госпожа поменяла вкус и пришла к выводу, что подобное расточительство в одежде недопустимо, когда собственные земли далеки от процветания, - язвительный хмык явно выражал недоверие сказочкой, но слушать продолжала. – Мы бы хотели продать ткани, что подойдут в работу.
- У меня нет таких денег, - заключила, через силу отодвигая ткань от себя и задерживая на ней руки дольше необходимого.
- Но мы ведь даже не обговорили цену? – не спешила забирать материал обратно.
- Как Вы могли заметить, моя лавка не пользуется популярностью, - обвела глазами помещение и слишком быстро подняла глаза к потолку, чтобы не позволить пролиться внезапным слезам, - и поэтому я не могу себе позволить такие дорогие неоправданные траты.
- Но позвольте, - внезапно прервал звук каблучков на лестнице. Кинула быстрый взгляд в окно, замечая деловую нарядную даму и поспешно забежала за стойку, становясь бок о бок с продавщицей и утаскивая платье вне зоны видимости.
- Что Вы...!?
- У Вас клиент, а я помогу, - и шикнула, призывая к тишине. – Добро пожаловать! – прервала дальнейший выпад, озаряя незнакомую даму улыбкой.
Та смерила меня непонятным взглядом, слегка обескураженная излишней приветливостью, о чем говорили распахнутые глаза и секундный ступор, и пошла ходить между рядами, иногда благосклонно склоняя голову, а иногда брезгливо поджимая губы. Один из таких недовольных взглядов заслужило и кружево при близком рассмотрении.
- Говорят, Вы открылись совсем недавно, - наконец перевела взгляд на хозяйку лавки, что смирено склонила голову в знак признания правоты, - но как можно выходить на рынок с неполными образами? Такие модели не подойдут крестьянкам, и никакая благородная дама позарится на подобное, - неудовлетворенно потерла в руках рукав. – Так стоит ли доверять гардероб подобному…
- Простите, госпожа, это полностью моя вина, - виновато пролепетала, склоняя голову.
- А Вы кто? Подручная?
- Нет, госпожа, я доставляла ткани, - понурила голову, - точнее мой брат, но на него напали по дороге из дворца.
- Из дворца? Что же он там делал? – с подозрением уточнила, однако же поддавшись ближе.
- Об этом мне лучше не распространяться, - потупила глаза, а потом виновато прикусила язык, - но поскольку клятву я не давала..., - предвкушающий огонек загорелся в глазах дамы. – Я слышала, что некоторые светские дамы высшего двора выбирают модисток из народа - пытаются сыскать таланты. Вы же знаете, как сейчас с модой, - женщина понимающе и неодобрительно закачала головой. – Вот и решили открывать новые горизонты. Вы же отметили, что модели нетипичные, - указала на платья, что пришлись по душе.
- Да, в них и вправду что-то есть.
- Вот только откуда у обычных модисток деньги на изысканные ткани? Особенно вначале пути.
- Верно, - озадаченно цокнула языком, уже не так пренебрежительно рассматривая вставки недорогой ткани, а наоборот с какой-то…жалостью? Печалью?
- Вот некоторые госпожи и решили послать экземпляры ткани своим многообещающим подчиненным, - шепотом проговорила, глазами прося о скрытности.
- Да что Вы?! – охнула, распахивая глаза.
- Вот я и привезла заморское кружево, чтобы модистка могла дополнять ими наряды, - протянула вовремя свернутое в прямоугольную форму платье, чтобы выглядело как небольшой кусок ткани на пробу.
- Премогучие небеса, это же работа самого Такироси Шидзуя! – вскликнула, едва ли не хватаясь за сердце.
- Вы наслышаны о нем, госпожа?
- Несомненно! Я же законодательница моды первой величины в этом городе, - гордо вскинула подбородок, а модистка позади испуганно икнула. – И мне немедленно нужно платье с этим кружевом!
- Простите, госпожа, - виновато потупилась, скрывая ткань за прилавком и время от времени пиная продавщицу, что обмерла, - но ткань послали только на пробу, да и много ее выделить не могут, Вы же понимаете. Не думаю, что возможно в ближайшем времени…
- Заплачу любые деньги, - топнула ногой, явно собираясь тут же врасти в пол, до тех пор, пока заказ не примут.
- Присаживайтесь, пожалуйста, пока мы переговорим, - задумчиво ответила, утаскивая продавщицу в подсобное помещение сразу за кассой. – Эй, ну как? По рукам?
- Что только что там произошло? – потерянно оглядывалась на дверь.
- Первый удачный клиент. Соберись и иди договаривайся по поводу заказа.
- Но деньги…
- Обсудим позже, а пока прими заказ. Предупреди, что в ближайшее время отлучишься на день, чтобы заказать еще ткани, а потом примешься за платье. Кружева немного, поэтому его только в детали. Проси больше денег, - жадная жилка пробилась, и девушка наконец будто проснулась ото сна. И осознала.
Распрямившись, вышла в комнату.
- Благодарю Вас за ожидание. Думаю, мы сможем что-нибудь придумать…
- Госпожа, это было невероятно, - прошептала Каталина, что прежде рассматривала ткани на стендах. – Как Вы это придумали?
- Немного фантазии и мастерства, - а еще интриг, Великолепного Века и лекций про манипуляции. – Что еще за первая величина?
- У всего есть своя иерархия: у наследников короля, прислужников высококровных – я, например, нахожусь намного выше, чем повар, которого Вы в жизни можете ни разу не увидеть - и у модных дам тоже.
- И кто перед нами? – тихо шепнула, рассматривая платья, чтобы не казаться ни к месту ничего не делающей, хотя заказчица ни разу не посмотрела в нашу сторону.
- Есть законодательницы – они на самом верху. Им мода подчиняется и законы их же рукой и пишутся. А после звания распределяется по цифрам: первые обычно отыскивают перспективных портних и улавливают изменения при дворе. Вторые эти течения распространяют в массы, как и новости о новых модистках. Третьи…
- Я уловила, - прервала, обрадованная удачным стечением обстоятельств. Если такая большая рыба останется довольна, то на клев стечется весь океан!
– Я выйду подышу, - опьяненная ожиданиями, пробормотала, - оставайся здесь. Может, договоритесь насчет поездки в особняк. Скоро вернусь, - и вышла, оглядываясь в поисках спасительного успокаивающего уголка. И вот оно!
Целенаправленно двинулась в сторону книжного, вдыхая нагревшийся воздух и приходя в себя. И вдруг – один взгляд на витрину – и все внутренности вновь сжались от ощущения…дома, принятия, спокойствия. Огромные шкафы, полные книг, что уходили далеко за пределы первого этажа притягивали к себе силой посильнее гравитации…это была любовь. Это была верность. Это было так необходимое в незнакомом мире и чужом теле чувство полной ясности.
Какие бы ни были устои, законы юридические или же природные, рамки приличия, но книги всегда остаются чем-то знакомым и понятным. Райским уголком, куда всегда можно вернуться, заземлиться и вздохнуть полной грудью.
Так и сейчас: медленно вошла и обомлела, впитывая запах бумаги, чернил, пыли и непонятного цветка, что ненавязчиво распространился по всей небольшой зале. Завороженно ступала вдоль полок, всматриваясь в названия на корешках. Это еще требовало небольшого усилия – сложить не всегда знакомые буквы в понятный язык, но все же…
  
Заметила деревянную стойку, из-за которой виднелась белобрысая макушка. Такого светлого цвета – почти пепельный блонд - мне видеть еще не приходилось.
- Здравствуйте, - проговорила, отчего девчушка подпрыгнула, а вместе с ней и маленькая книжка.
- Приветствую, - приподнялась с пуфика, взволнованно оглядываясь, - я не услышала, как Вы вошли. Чем могу помочь?