Герцогиня по воле случая. Спастись от барона (СИ)

Правда, узнать меня никто не должен – капюшон и темнеющие волосы сделают свою работу.
- Так мы же в западной части, госпожа, - непонимающим взглядом попросила ее продолжить. А потом для безопасности добавила.
- После смерти родителей моя память немного помутилось, вот и задаю глупые вопросы.
- Что Вы, госпожа, я только рада рассказать Вам побольше про человеческий быт, - засмущалась, сочувственно поглядывая на меня. Все лучше, чем подозрения или боязнь.
  
- Тогда рассказывай все, что помнишь.
- Ваше герцогство граничит с непосредственно отдаленной землей самого короля. Ваш особняк находится не в центре, как положено, а западнее, ближе к краю земель. Поэтому и города стянуты к этой стороне, чтобы от разбойников легче защищать Вас и важные торговые точки. Вот и получилось, что дороги от Вас и до городов безопасны.
- И так везде?
- К сожалению, нет. Моей деревне повезло оказаться чуть далее Вашего дома, а вот те, кто живут за городами практически беззащитны.
- Как так? Разве нет у меня армии и стражников?
- Есть, но те немногие сосредоточены в городах руководящих, чтобы поддерживать порядок.
- А как же Ровен?
- Там заведуют люди из личной охраны барона. Удивительно, что те несколько полков справляются с безопасностью настолько разросшегося города. Еще и близлежащий села охраняют. У нас там тетка. Все звали перебраться поближе, а она после смены руководящего расцвела и настойчиво отказалась. К себе в гости зовет, да вот никак денег не накопим, чтобы с подарками да по-человечески. А то чего объедать родственников? своих благ что ли нет? - начала монолог, комично жмурясь и бубня. Будто и вовсе забыла, что едет в компании герцогини.
- У барона вроде бы и статус, и войско личное есть. Отчего он в моих землях? – хотелось побольше узнать про этого неизвестного аристократа, вокруг которого уже свеяли непонятные клочки таинственности недоговариваниями.
- Вроде бы он попал в немилость королю, вот его и сослали сюда в качестве наказания, - неуверенно пробормотала, однако же, не пряча от меня глаза. Значит, и правда не знает. Что ж.
Какой же безобразной репутацией обладала предшественница, раз служба в ее землях приравнивается к наказанию? Мрачновато...
- А вот и город, - махнула на башни, что показались среди ветвей. Попыталась их разглядеть, но они тут же скрылись.
- Поспешим, - нетерпеливо двинула коня вперед, переходя на активную рысь. Девчушка сзади хохотнула и поспешила следом.
Так и добрались до добротного широкого каменного моста, что возвышался над широким половодным рвом.
- Все города так окружены? – ступили на каменную поверхность, отчего грохот копыт вызвал зычное цоканье, не давая девушке так сразу ответить. Пришлось замедлиться и приблизиться друг к другу.
- Нет, не везде так много воды, как на Ваших землях, - всмотрелась в прозрачный стремительный поток, дно которого едва ли можно рассмотреть. Так глубоко?
- Да и не каждый берется за такую идею. Это же земляков вызови; водников, чтобы ход течения поменять, найди. Еще и не факт, что почвам не повредит или в дождем опоры не размоет. А барон решился. Говорят, еще и строить помогал, - голос понизился, а глаза восторженно засверкали, словно о Божестве рассказывает, а не обычном чиновнике. - Ни разу пока мост не обрушился, а сколько гроз выдалось в эту теплынь, - присвистнула, ненамеренно привлекая внимание охранников на постах.
Огромные ворота встречали нас распростёртыми объятьями, сверкая чистотой, крепкостью и…ага, слегка заржавевшими механизмами в тени. Редко закрывают? Получается, функцию врата выполняют исключительно декоративную, раз их не очищают и не пользуют?
Подождала, пока проедем мимо стражи, чтобы посильнее натянуть капюшон. А то примут еще за воровку какую от подозрительных движений, да повяжут. Дозаказывай потом, что ты местная хозяйка, а не сумасшедшая.
- Нам нужно вначале в это место, - передала листик с названием магазина париков. - Ты узнала у папы что-нибудь про швейные салоны?
- У маменьки оказывается дочка старой подруги познакомилась в пути с девушкой из далеких земель, которая недавно открыла небольшой магазинчик. Да вот с заказами пока туго, как и с деньгами. Можно попробовать договориться.
- Договоримся, - уверено кивнула, пропуская девушку вперед сужающейся улочки.
Каменная кладка приятно звенела под копытами, оглашая просыпающийся город о приезде нашем и еще кучи народа, что понемногу наводняли центральную дорогу. Красивые вывески, приятные ароматы, прозрачные витрины, за которыми скрывались немыслимые богатства – на главной аллее не нашлось бы места для людей, нежелающих привлекать внимания.
Поэтому поглядывала на магазины с высоты из подворотен, через которые проложили маршрут, чтобы не задержаться в суете «большого» города.
Похоже, популярностью пользовались именно та часть города, что находилась у главных ворот. Потому, чем глубже мы заезжали, тем ощутимее постепенно утихал гам. Скорее всего дальше и вовсе начинаются спальные районы, но мы раньше вывернули на ту же широкую улицу, только уже намного более опустелую.
Таблички с названиями здесь не такие яркие и цветастые, а более степенные и уютные. Но запахи свежей выпечки, неизвестных трав и бумаги доносились со всех сторон, дразня и приглашая.
Заприметила небольшой книжный, что словно стрела Купидона пронзил сердечко любовью с первого взгляда и манил к себе гипнозом. Но для начала дела!
- Лучше оставить коней на постоялом дворе, а то с минуты на минуту откроется рынок, - кивнула на коробки, лавки и тряпки, куда уже с телегами подтягивались старые и младые люди.
- Помни, здесь только по имени. Приехали от госпожи, я тебе подруга.
- Но, госпожа…, - осеклась под грозным взором.
- Старший товарищ, если пожелаешь. И по имени, - пригрозила пальчикам и двинулась за сбежавшей от такой чести девчушкой.
- Вот сюда, - потянула за небольшую дверцу за углом.
Раздался приветственный звоночек колокольчика и перед глазами заплясали красочные парики всех тонов радуги. Слева мужские, справа женские. На любой вкус, цвет и фасон.
- Добро пожаловать, юные леди, - поднялся из-за витрины лысый мужичок, чем-то смутно напоминающий Эрнеста.
- Доброе утро, уважаемый, - выбрала нейтральное обращение и протянула записку, - мы приехали с поручением и надеемся на Вашу помощь, - продавец радостно вспыхнул, заметив подпись.
- Кузен и тут поспел. Всегда рад новым клиентам, сударыни. Чем могу служить?
- Нужен парик светлых волос примерно такой длинны, - указала на свои волосы. Отрасти хотя бы они не успели – и то счастье. Так хотелось резануть каре, но Миша отговорил.
Более дурного предзнаменования сумасшествия и придумать нельзя, чем юная герцогиня, что возьмет и самолично от шевелюры избавиться. Умопомрачительство в чистом виде!
- Светлые?! – удивленно приподнял брови, окидывая стеллажи взглядом.
Ни одного блондинистого там не нашлось, как и, если припомнить редкие модели в особняке, в пользовании Кассандры. Еще один повод заглянуть в магазин – не с зелеными же волосами встречать гостей и отмахиваться порывом души.
- Такого заказа я давненько не слыхивал, если подобное случалось на моем веку, - заметил полный надежды взгляд и успокаивающе поднял руку. – Но никакие трудности не удержат меня от помощи таким красавицам.
И направился к полкам, подхватывая пару манекенов с каштановыми и темно русыми волосами.
- Моей силы хватит, чтобы скорректировать оттенок. Скажите, какая структура Вам больше нравится? – указал на кудрявые и идеально прямые. – В этом сезоне после появления заморских выпрямляющих палочек дамы так и стремятся к моде Северняков, - чуть приподнял манекен густыми ровными прядями. – Но если Вам такое не по вкусу, то процесс цикличен - сезон два и задорные кудряшки снова вернутся.
  
- Тогда давайте привычную классику, - указала на более волнистый вариант, - У Вас получится сделать волосинки чуть менее пушистыми?