Старая переправа
– Всё, я готова, идём.
В вечерней школе учительница даже полусловом не выделила Карину, хотя интерес проявляла. Она даже не просила её рассказать о своём мире, хотя новички обычно рассказывают о нем. И наоборот, учительница сегодня больше чем когда-либо начала рассказывать о здешнем мире и его истории. Возможно, план у неё был разговорить Карину, а возможно, Карина была вторичной целью, а главное разговорить Данила. Он, кстати, и купился. На версии, для чего создан этот мир, Данил не откликался. Да, наверное, он знает больше, чем другие, но что ему эти знания? Практически их не применить, а если трепаться о неизведанном, то можно сойти и за сумасшедшего. А вот когда учительница начала рассказывать об истории этого мира, о погибшей несколько веков назад развитой цивилизации, тут Данил не выдержал.
– Не может быть, что несколько веков прошло. Тут всего лет пятьдесят прошло, но не больше ста – точно.
– Почему ты так думаешь?
– Ну вы же сами видите, какие находки из прошлого, не может быть, чтобы им несколько веков было. Тут недавно я сундук открыл с инструментом, так состояние дерева такое, что лет двадцать, не больше прошло.
– Двадцать лет точно прошло, примерно столько мы активно летаем на эту планету, плюс до этого редкие рейсы были.
– Ну пусть пятьдесят лет. Вы видели старожила, который помнит, как тут всё начиналось до вашего прилёта?
– Нет.
– Тогда откуда уверенность, что предыдущая цивилизация вымерла несколько веков назад?
Данил как-то из отвечающего ученика стал спрашивающим, а учительница, наоборот, отвечала.
– Есть много источников, которые указывают на конкретный промежуток времени. И они сомнения не вызывают. У нас есть официальная история, которой принято доверять.
– Хорошо, вы знаете, как погибла цивилизация?
– Нет. Есть только гипотезы. К примеру, вспышка на солнце.
– Но вы же в одной солнечной системе, неужели одну планету накрывает, а с соседней планеты не видят эту вспышку?
– Вот в том-то и дело, что видят, вспышки на солнце периодически бывают, последняя крупная вспышка лет тридцать с небольшим была.
– Так, может, тут не одна цивилизация умерла, а периодически… – Данил на минуту задумался. Вспомнился разговор с идолом, который почти забыл, вспомнилось логово инфицированных – там ведь был осмысленный порядок. У него сошлись все обрывки знаний. А ведь точно, если этот мир песочница и инфицированные загромождают его, то мир просто обнуляет тут всё, ну или почти всё. Только вот идол его предупредил, что со смертью тут Данил погибнет навсегда и больше нигде не переродится, его просто вычеркнут. Нет, так-то, конечно, что там после смерти – всё равно, но вот почему-то стало неуютно. А ведь инфицированные копят силы и через несколько лет объявят войну всему живому. Он живо себе представил орды нежити, среди которой возвышались великаны и сновали баньши. Данил даже тряхнул головой, чтобы отогнать наваждение.
Но нет, просто так не сдастся. У него как минимум два пути: либо побороть нежить, либо слинять из этого мира, ну хотя бы на соседнюю планету. А для борьбы нужна информация, ну хотя бы у черноремённых должны быть записи, что случалось с их экспедициями на эту планету.
Данил сфокусировал взгляд на учительнице.
– Можно где-то найти записи, что случилось с экспедициями на эту планету за последние сто лет?
Учительница была немного удивлена, но ответила, судя по всему, честно:
– Я не знаю, но поищу. Есть какие-то предположения?
– Есть, но нужны доказательства.
Глава 30
Утром оказалось, что телега для одиннадцати человек и рюкзаков всё-таки тесновата. Поэтому староста не стал брать своего помощника, решил, что с охраной повозки справятся и вдвоем с Кариной. Тут ехать-то всего ничего. Данилу пришлось согласиться, ведь вес десятерых человек со снаряжением и так приближается к тонне. Кое-как расселись по бортам ногами вовнутрь. Ещё даже не выехали за внешний контур охраны, как всем стало ясно, что борт у телеги очень тонкий, сидеть на нём неудобно. Деревянные колёса на деревянной же оси разбили себе ступицы так, что обода гуляли совершенно в произвольном направлении и могли чиркнуть по борту. Поэтому руками за борт держаться нельзя, а больше держатся было не за что. От этого приходилось нагибаться чуть вперёд, чтобы сместить центр тяжести ближе к ногам. Всё это делало сидение на телеге таким неудобным, что тряска, от которой аж троилось в глазах, являлась мелкой проблемой. Ещё проблемой было то, что примерно каждые километр-два староста выгонял всех с телеги и мазал ступицы из ведра, висевшего позади телеги, черной жижей, больше похожей на дёготь, чем на смазочный материал. Данил не вытерпел первый и уселся задом на рюкзак, а ноги свесил за борт. Его примеру последовали все. Так, опершись о спины друг друга, ехать было комфортно. Часть дороги до башни была мощёной, и теперь мелкая тряска, которая передавалась через пятую точку прямиком в черепную коробку, стала проблемой номер один.
На шлагбауме у башни служивый только покрутил им пальцем у виска. В сезон дождей все сидят дома, а не по степям блуждают. Возможно, и Данил сидел бы дома, если бы просто так ходили по степи. Они же сейчас ехали за кушем. Хотели найти ещё один артефакт. А за ним не нужно бегать по степи, нужно копать в глубину. Да, тут никто так не ищет. Это обозначает только одно: меньше конкурентов. Возможно, что все правы, а они не правы? Возможно. Но! Ведь если один раз сработало, должно сработать и ещё. Возможно, не с первого раза. Например, статистика – на сто неудачных поисков будет один удачный. Тут всё просто – нужно создать сто неудачных поисков, для этого ехать и копать.
За башней мощёная дорога закончилась, а с ней вместе и тряска. Кто-то даже начал дремать между остановками для смазки ступиц, а кто-то погрузился в свои мысли. Данил тоже начал обдумывать своё. Ему нужен компас, а лучше два. Вчера, когда разглядывал карты и выбирал, куда ехать, понял, что вариантов не так много. Далеко ехать нельзя. Староста просто заблудится или не вернётся в город, или следующий раз просто не сможет их найти. Ближних заброшенных развалин было много, их разбирали местные на стройматериалы. Вот только характер развалин более современный, что ли, да и были это хозяйственные постройки в основном. А нужно найти поселение, и желательно такое же, как и на плотине, где не было каменных построек, а от домов оставались одни ямы. Поэтому Данил выбрал характерные ямы, обозначенные на карте, за пять километров от шлагбаума башни. Тут и ехать недалеко, и заблудиться сложно, башню видно на многие километры. Да и в другую сторону дорогу запомнить легко.
А компас необходим для дальних походов. Покупать его очень дорого, оставалось сделать самому. Ведь полно в фильмах показывают, как намагниченную иголку кладут на листочек дерева в воду, и он, плавая, показывает, где север. Правда миску с водой не потаскаешь с собой, а уж постоянно сравнивать движение с маршрутом совсем не получится. Поэтому вариант один – только делать самому. Для того чтобы сделать компас, нужен всего лишь кусочек жести, вырезать стрелку и найти мощный магнит, чтобы её намагнитить. А уж как её подвесить, тут вариантов много, да хоть на нитке.
А вот уже и приехали. Тут, оказывается, тоже была небольшая разрытая плотина через овражек, видно когда-то тут был небольшой пруд. Существовала еще вероятность того, что они зря сюда приехали, возможно, тут находились просто ямы, а не то, что им нужно. Да и на карте всё понятно, вот они, только на местности пришлось походить туда-сюда, чтобы их найти.
Нет, оказалось, что всё-таки это они – домовые ямы, заросшие высокой травой. И хоть листья у травы от мороза свернулись, бустылыги на месте фундаментов стояли стеной. По ним можно было определять нахождение фундаментов. Неизвестно, с чем связано, но на местах бывших домов тут росла высокая трава. Вернее, трава другого рода. Если в степи вокруг был ковыль и мелкая остролистная трава, то тут росли в основном лебеда и крапива.