Химера, дитя Феникса (СИ)
— А если бы ворог шёл? Ты бы выспался? Али они громче стучались, дожидаясь твоей побудки? — противным голосом прошипел Вязь. — К какому поселению привязан?
— Озёрное, — скиснув, произнёс Дозорный.
— Через две седмицы пройдём через посёлок. Готовь виру. — Окончательно убил штрафника Марук.
Вот и весь суд. Септорий Дознания Олег тут не нужен, грех на лицо. Септорий Наказания Вязь свою службу выполнил. Марук был Септом Меры, и потому только он назначал виру и бремя поселению за преступления его родича. С одной стороны, парня жаль, в роду его сгноят за ошибку, но правда такова, что он подставил под удар всех своих родичей, а там вира была бы намного больше и кровавее. Вязь широко улыбнулся, его порадовало приключение, оттого нижняя губа оттопырилась, а рот исказила жуткая и уродливая гримаса. Многие отвернулись от неприятного зрелища.
Мы шли по лесу ещё вёрст десять. Олег часто оглядывался на меня, и его беспокойство передалось мне. Я стал время от времени кидать Дар вперед воинства, оглядывая на сто шагов вокруг. Видел только мелкую живность и их маленькие чувства: голода, страха, азарта охоты. От постоянного пользования Таланта Я слабел и тянуло в сон, сказывалась бессонная ночь и болтовня Агнесс. Приложился к бутылке, ощутив горький вкус зелья от Ларисы. Спустя короткое время слабость ушла, и мне стало легче. Внезапно Я почувствовал острый и внимательный взгляд по левую руку. От неожиданности резко остановился, идущий за мной Таран впечатался в спину, чуть меня не уронив. Тотчас подскочил Олег.
— Сказывай, что почуял. Видел, как ты стараешься помочь, рад, что ты обуздал Дар.
— По левую руку, один. Крепкий. Взгляд острый и цепкий.
— Насколько крупный? — переменился в лице Септ.
— Больше, чем Септ Вязь, — ответил Олегу.
— Ты его видишь? Али указать можешь, где стоит? Таран не крути головой, стой смирно.
— Древо с синей корой, толстое, с вилкой у основания. Стоит за ним справа.
— Кто, может, ещё помочиться хочет? — громко произнёс Септ, поворачиваясь к остальным, шаря глазами по полученной примете. — Пойдёмте, проводим друга до горшка.
Народ заржал, Стражи собрались кольцом, а под их прикрытием и недоумевающими взглядами Следопыты спешно натягивали самострелы.
— По обе стороны, по высоте до сажени, вместе пли! — скомандовал Олег.
Вразнобой защёлкали струны самострелов. Со стороны леса раздался протяжный вой, потянуло обидой, болью и злобой.
— Стражи, линию Щитов! Волокуши, распаковывайте дротики, кидаем по пять враз по команде, в ожидании приказа держим хватом, как копьё! Таран, кроешь Светоча. Всем быть внимательнее, волколак — тварь тупая, но быстрая. Перед прыжком приседает. Когда хочет ударить лапой, поджимает хвост. Если повалит пена изо рта, упирайте в грудь копьё — собирается куснуть. Держим строй, это главное. Светоч, он не один? Дай точное количество!
Я ушёл в Дар, осматривая лесолесье. — Один подранок, грудина пробита, остальные ниже ростом, четыре… пять… семь… Семеро. Трусят и голодны. Большой в ярости.
— Сейчас они будут выть и ломать лес, пытаясь запугать. Держите щиты и слушайте команды. Следопыты — перезарядка, разбейтесь в звено по трое, бейте в одну цель. Первый выстрел с плеча Стражи вместе, потом отходите. Волокуши, сменяете их и по команде кидаете строго вперёд, не выцеливайте; тварь быстрая, оттого попасть дротиком сложно. Марук, Вязь, — по бокам, сегодня прикрываем только, должны сами научиться в команде работать.
— Держимся вместе, как в таверне! — прокричал Таран.
Я перехватил нож и поправил шапку. От Олега не укрылось то, чем Я вооружён, он удивлённо вскинул бровь, но тут же переключился на командование. Лес у кромки наполнился визгом, воем и борьбой. Посыпались ветки с древних деревьев, попадали мёртвые пасынки [7]. Казалось, что в лесу их тьма (тысяча), но, зная точную цифру, было уже не так трусливо. Леденящий душу вой прокатился по лесолесью, ребята стиснули щиты, сжали копья, лишь Септы были расслаблены. Вязь ослабил поясок на длинном свертке, в нем был двуручный молот, по плечо размером, одна сторона Молота вытянута конусом, вторая напоминала бучарду [8] с частыми зубцами. Хвост венчал большой шар — противовес, оконеченный трёхгранным клином, в ладонь длиной. Полуторный Меч Олега Я уже видел, скромный, без особых украшений гарды, но узор металла, казалось, плыл пред глазами. А вот Марук удивил, откинув полы плаща, вытянул два удлинённых серпа, с локоть длиной. Ожидание затянулось, как из леса вдруг в полной тишине выпрыгнули косматые тени, стремительно сокращая расстояние.
— Стрелки, ждём команды, распределить цели!..
Половину уже пробежала стая, как последовала отмашка, и защелкали самострелы. Лёгкие болты ловили крупные цели, но лишь треть нашла её. Один из выродков закрутился юлой, пытаясь зубами вырвать стрелку из лапы. Следующий легко перепрыгнул через него, не сбавляя ход. Лишь один упал, царапая землю передними лапами.
— Волокуши, дротик к бою на счёт три! Один…
До строя оставалось шагов сорок.
— Два!
Двадцать шагов, уже можно рассмотреть облезлые морды и залитые кровью глаза.
— Пли!!
С громким хеканьем в стаю кучно полетели короткие дротики. Места для манёвра у тварей не было, потому, даже не целясь, залп нанёс крупный урон. Отправленный сильными руками дротик пробивал тело насквозь, не застревая в густой шерсти. Если бы расстояние было большим, то даже при метком броске была бы большая возможность, что выродки ускользнут или удар придётся вскользь. В щиты ударили только трое из семи, ещё один еле полз. Вой отчаянья и злобы прокатился из леса, вожак, тряся поседевшей гривой, несся, сломя голову, быстро уменьшая расстояние.
— Не спим, коли копьём и строй шаг вперёд! Коли, шаг вперёд! Коли! Шаг! Коли…
После того двое упали бездыханными, а третий испуганно отшатнулся от удара в лицо и прыгнул назад, а в линию уже впечатался вожак, ломая строй.
— Сомкнуть щиты, смотрим за тварью, за его хвостом и задними лапами. Упирайся плечом в щиты. Следопыты, перезаряжай, Волокуши, как Стража упадёт на колено, метни дротик. Внимание! На счёт три, Стража, на колено, упирается ногой в щиток. Один. Два… Три!
Резко опустившись на колено, неожиданно для твари, первая линия дала возможность десятку кинуть копья в крупное тело. Вожак от растерянности махнул тяжёлой рукой по воздуху, не найдя преграды, завалился в сторону. Спустя два удара сердца, его тело пронзило шесть из десяти дротиков. Сделав два шага назад, седоголовый упал на спину и более не поднимался. Оставшийся в живых волколак дал стрекача.
— Следопыты, целься… Пли!!
В спину подранка впились болты, роняя его на землю.
— К телам не подходить, расслабились. Щиты по-боевому держим. Волокуши, где дротик в руках? Следопыты, перезарядка. По горячему пройдёмся. Строй может сдержать и более серьёзного ворога. Только нужно знать, когда просесть, дабы дать свободу второму ряду. Сейчас мы отработали стену Щитов. Раненые или увечные есть? Хорошо. Марук, разбор; Вязь, собирай жатву.
Марук начал вещать: — Щит в левой руке, потому ровно не стоит, в лагере мы ими толкали, скидывая со стены, потому работу не делали над огрехами. Левая кромка заходит за щит Стража слева, правой накрываем соседа справа. Соберите заново. Вот щель меньше стала, и пробить её труднее. Вожака кто принял? Сильно вбил в руку? Оттого таких нужно принимать звеном по трое. Сдюжить легче.
Я слушал наставления, не теряя из виду Вязя. Он, подходя со спины, вбивал в голову тяжёлый молот. Вдруг вожак дёрнулся и мотнул когтистой лапой по ногам Септа, Вязь отскочил и ощерился. Перехватив молот, начал кружить агонизирущего выродка. Выждав момент, когда в попытке достать ударом, тварь завалится, резко вбил мельницей, снизу вверх по морде волколака. Раздался хруст сломанной челюсти и падение массивного тела.
— Второе правило. Расслабиться после боя можно только в корчме или опосля приказа Старшего. Бой закончен только тогда, когда убедимся, что все вороги вбиты. Вязь был готов к нападению, а вот вам он бы ногу укоротил.