Руль 2

С другой стороны, я сам виноват, нашёл кого на понт брать. Но ведь считал, что мы связаны чем-то более прочным, чем обыкновенные напарники. Нет, речь вовсе не о любви, просто мы прошли через многое, и это не должно было закончиться вот так. Разве я многого просил? Мне всего-то хотелось понять суть, замысел, если угодно. Она могла бы просто рассказать, к чему должны привести все эти действия. Хотя кого я обманываю? Мне всё ещё непривычно провоцировать гибель людей ради извлечения собственной выгоды. Да и возможно ли приучить к такому совесть?
– Ну и хрен с тобой, дура! – в сердцах выкрикнул я в окно.
И мне было плевать, придут на этот клич твари или кто-то ещё. Страх сменился злостью, а внутри закипало желание кого-нибудь убить. Но будто специально, никто так и не явился, чтобы удовлетворить мои потребности.
Постепенно я успокоился и начал прикидывать, как отсюда выбраться. Сложность заключалась в том, что я так и не научился ориентироваться в Мешке. Где находится ближайший форт? В какую сторону идти, чтобы не проскочить мимо? Можно было бы двинуть по маршруту каравана, вот только там, впереди, кто-то сравнял безопасную гавань с асфальтом.
Я пытался анализировать то, как Гюрза безошибочно выводила нас на убежища, но так и не смог выявить закономерность. Разве что провести день в каком-нибудь бункере? По крайней мере, с ними всё было более-менее понятно. Девушка всегда осматривала муниципальные здания или небольшие казённые строения у детских садов и школ. Как бы это ни выглядело, но бо́льшая часть военных бункеров всегда залегает под подобными заведениями. И вовсе не для того, чтобы в случае опасности спрятать в них детей. Ими попросту прикрываются. Аморально? Да. Но эффективно. И с этим сложно поспорить.
Я выбрался из квартиры и поднялся на чердак, с которого открывался прекрасный вид на бесконечный городской лабиринт. Дождь окончательно привёл меня в чувство, смыл всю злость, обиду и даже притупил страх. Жаль, биноклем я так и не обзавёлся, нужно будет исправить этот момент, как только доберусь до форта.
Осмотрев район на предмет наличия детского сада, я изучил прилегающие к нему постройки. И, как показалось, обнаружил кое-что подходящее под характеристики, которые прикидывал ранее. А потому уверенно отправился туда, чтобы убедиться воочию. Ну как уверенно… Настолько, насколько такое вообще возможно в Мешке.
Прежде чем выбраться из подъезда, я некоторое время прислушивался. Затем перебежал к углу дома и снова засел, пытаясь просчитать наличие тварей. Пока всё шло хорошо, но это не повод расслабляться. Меня всегда поражала способность Гюрзы свободно шагать по улицам, где опасность подстерегает на каждом шагу. Моих нервов на это не хватало. Вот и сейчас на расстояние, которое можно преодолеть минут за пятнадцать, я потратил почти сорок. Зато остался цел.
Увы, хозяйственная постройка, на которую я положил глаз, не имела никаких потайных ходов. Я обшарил всё вокруг и вынужден был признать, что действительно ни хрена не понимаю. Но и отчаиваться не стал, а просто двинул дальше по дороге, проходящей мимо спального района. Любая более-менее широкая дорога должна вывести к форту. Ну или к оживлённой улице, по которой ходят караваны и передвигаются охотники.
Часть пути я всё так же прятался по углам, предварительно осматриваясь. Но прикинув, сколько таким образом буду добираться до безопасного места, решил испытать тактику Гюрзы. Несколько раз примерился к автомату, чтобы понять, насколько быстро смогу открыть огонь. Потом, удовлетворительно крякнув, выбрался из укрытия и зашагал по тротуару.
Дорога вывела меня в деловой район, застроенный высотками и торговыми центрами. Все они выглядели так, словно их забросили очень давно. Стёкла большинства зданий побиты, всюду валяется какой-то мусор. Устойчивая атмосфера забытости усиливалась тишиной. Мои шаги гулко разлетались по округе. Звуки отражались эхом от стен, меняя направление, и иногда казалось, будто за мной кто-то идёт.
Странно, но шум дождя успокаивал. Капли срывались с крыш, образуя нескончаемые потоки из водосточных систем. Где-то вода скапливалась в огромные лужи, из которых ручьями устремлялась в ливнёвки и исчезала под землёй. Это хоть как-то объясняло относительно сухие улицы, но я так до конца и не понимал, куда же девается тот объём воды, что непрерывно сыпется с неба.
  
Впрочем, весь этот мир полон загадок. Взять хоть дома. Кто их построил и для чего? А может быть, они точно так же, как люди, перенесены сюда неведомой силой? Возможно, Мешок не Чистилище, а наше прошлое? По типу того, что изобразил Стивен Кинг в своём романе о лангольерах. Только наши твари жрут не пространство, а предпочитают ему нас, существ из плоти и крови. Хотя гипотеза с Чистилищем мне тоже по душе. Она хоть как-то объясняет существование этого жуткого места.
За мыслями я не заметил, как выбрался к широкому перекрёстку. Здесь пришлось прервать поток сознания и крепко поразмыслить о более насущном: куда двигаться дальше? Бросив взгляд на часы, я поёжился от накатившего липкого чувства страха. До рассвета оставалась пара часов. Если я не отыщу, где перекантоваться днём, мои приключения закончатся. И будет уже совершенно безразлично, что именно представляет из себя Мешок.
Подсказку я получил из совершенно неожиданного места. Я стоял на распутье и невидящим взглядом пялился на светофор, выжидая, когда сменится красный свет. Элементарная привычка соблюдать правила дорожного движения даже на пустынной ночной трассе. А когда наконец загорелся жёлтый, до меня внезапно дошло, что я пешеход. Ну а следом уже накатило всё остальное.
– Вот же баранья задница! – обозвал я себя. – Ну как можно быть таким идиотом?!
Светофор работал только на улице, по которой двигался я. Точнее, он работал на всём перекрёстке, но вот фонари освещали лишь одну линию. И тут я вспомнил, каким образом выбрался в деловой район: я попросту руководствовался освещением. Не думая, на рефлексе.
Будучи водителем, я всегда выбирался в центр, даже не обращая внимания на навигатор. Достаточно всегда держаться широких, хорошо освещённых дорог. Это работает не везде, но в большинстве городов нашей необъятной всё устроено именно так. А Мешок в первую очередь – город. Бесконечный, полный смертельных опасностей, местами уродливый, но именно город. А если руководствоваться логикой и дальше, то кажется, я знаю, каким образом Гюрза безошибочно выходила к стенам форта. Ведь там всегда есть электричество, а значит, они просто обязаны находиться на линиях, по которым бежит энергия. Откуда она здесь – это уже другой вопрос, и если не забуду, обязательно постараюсь задать его какому-нибудь умному старожилу.
Настроение резко пошло вверх, и я бодро зашагал по освещённой улице, естественно, не забывая о безопасности. Теперь я был уверен, что двигаюсь в верном направлении. Оставалось понять, хватит ли мне времени добраться до форта, чтобы встретить рассвет за его стенами.
Возможно, Гюрза права и Мешок наделил меня неким запасом удачи. К воротам форта я выбрался минут за десять до закрытия. Впрочем, я уже понял, что успеваю, когда мимо начали проноситься машины. Две из них даже остановились, чтобы подбросить одинокого путника, но я отказался. Хотел получить моральное удовлетворение оттого, что выбрался самостоятельно и прошёл весь путь до конца.
Ворота я пересёк с улыбкой на все тридцать два зуба. Привратный дружинник даже с сомнением покосился на меня, что не удивительно. Счастливых рож здесь днём с огнём не сыщешь. Но меня его мнение не заботило.
Первым делом я отправился на поиск гостиницы. Финансы позволяли отдохнуть с шиком, но я предпочёл скромный вариант хостела. Заодно сразу оплатил ячейку для хранения личных вещей. Теперь-то я умный, знаю, что карманы здесь могут обчистить за здорово живёшь.
Покончив с вопросом проживания, я решил прогуляться по форту, прежде чем идти набивать брюхо. Жрать, конечно, хотелось, но как представлю, какая сейчас толкучка в кабаках… Пусть пока караванщики ужинают. Нет у меня желания жаться по углам и быстро метать кашу, прижимая руки к телу. А иначе в такой толпе никак. В локти пихают будь здоров, того и гляди ложкой зубы выбьешь.